Patrick Stewart était surtout connu pour ses rôles dans les franchises « Star Trek » et « X-Men ».

Los Angeles (États-Unis) (AFP) - Patrick Stewart, l'acteur britannique de théâtre shakespearien devenu une superstar hollywoodienne grâce à ses rôles dans les franchises « Star Trek » et « X-Men », est décédé à son domicile de Los Angeles. Il avait 86 ans.

Son décès, survenu mercredi, fait suite à un « bref et poignant parcours » aux prises avec la maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy, selon un communiqué officiel publié sur ses comptes de réseaux sociaux.

« Sa voix sonore et son talent exceptionnel resteront à jamais synonymes de performances inoubliables dans tous les genres », indique le communiqué.

Cet acteur, originaire du Yorkshire, région du nord de l'Angleterre, a foulé les planches britanniques avec la Royal Shakespeare Company et le National Theatre de Londres, et a travaillé pour la télévision britannique.

Mais il est entré de façon fulgurante dans l'histoire de la culture populaire grâce à son rôle de capitaine Jean-Luc Picard dans « Star Trek : La Nouvelle Génération » et de professeur Charles Xavier dans plusieurs films « X-Men » et autres films Marvel.

« Il a exploré la condition humaine dans toute sa complexité poétique et a apporté l'espoir non seulement aux confins de l'univers cinématographique Marvel, mais aussi à la frontière ultime la plus emblématique de la science-fiction, à bord du vaisseau Enterprise », indique le communiqué officiel.

- À bord de l'Enterprise -

Stewart avait 47 ans lorsqu'il a été choisi pour incarner Picard dans « Star Trek : La Nouvelle Génération », la première série télévisée dérivée en prises de vues réelles de la série de science-fiction pionnière de la fin des années 1960.

Il a parfaitement succédé à William Shatner dans le rôle du capitaine Kirk de la série originale, et ce rôle a ouvert à Stewart la voie de la gloire et de la fortune.

Picard est devenu célèbre pour quelques répliques cultes, dont « Faites-le ! ». Les mémoires de Stewart, parus en 2023, s'intitulaient « Faire en sorte que cela se produise ».



Patrick Stewart (au centre) a joué aux côtés des acteurs (à gauche) Gates McFadden, Jonathan Frakes, Todd Stashwick, LeVar Burton et Michael Dorn dans 'Star Trek : Picard', une nouvelle occasion de reprendre son rôle inoubliable de capitaine Jean-Luc Picard.

Mais son arrivée aux États-Unis en 1987 fut d'abord accueillie avec dédain par le Los Angeles Times, qui le qualifia d'« acteur shakespearien britannique inconnu ».

Stewart a déclaré par la suite qu'il était offensé par les insinuations selon lesquelles il « se rabaissait » en passant à la télévision américaine.

Il a un jour déclaré que ses connaissances shakespeariennes n'étaient « rien d'autre qu'une préparation pour s'asseoir dans le fauteuil du capitaine de l'Enterprise ».

- « Gravité et profondeur » -



Dans l'univers des « X-Men », Patrick Stewart (à gauche) a joué aux côtés de Hugh Jackman (à droite), qui incarnait Wolverine.

Stewart a connu un succès encore plus retentissant sur grand écran grâce à ses nombreux rôles dans la série « X-Men », faisant ses débuts en 2000 dans le rôle du professeur Charles Xavier, fondateur et mentor de l'équipe de super-héros mutants.

« Pendant plus de 25 ans, il a apporté une gravité et une profondeur au rôle, gagnant des fans à travers le monde et contribuant à transformer à jamais la narration des super-héros », a déclaré Marvel Studios jeudi.

Hugh Jackman, son partenaire de longue date qui incarnait Wolverine, se souvient de Stewart comme étant à la fois « l'une des plus grandes figures du théâtre et du cinéma » et « un ami et un homme formidable ».

De 2020 à 2023, Stewart a été tenté de revenir dans la franchise « Star Trek », en jouant dans la série télévisée « Star Trek : Picard ».

Il a été nominé quatre fois aux Emmy Awards, mais n'en a jamais remporté un.

Et même s'il connut le succès à Hollywood, l'amour de Stewart pour le théâtre, et pour Shakespeare en particulier, ne le quitta jamais.

Entre les tournages, il retournait à ses premières amours, le théâtre, et remporta deux prix Olivier.

« Ayant passé une si grande partie de ma vie avec l’univers, les passions et les idées de Shakespeare en tête et dans ma bouche, il me semble être un ami, quelqu’un qui est simplement sorti de la pièce pour aller chercher une autre bouteille de vin », a-t-il déclaré.

L'artiste, maintes fois récompensé, a également remporté un Grammy Award pour son interprétation orale de « Prokofiev : Pierre et le Loup ».

- Démarrage difficile -



Patrick Stewart (à gauche) a joué aux côtés de Halle Berry (au centre) et d'Ian McKellen (à droite) dans les films « X-Men ».

Stewart est né le 13 juillet 1940 à Mirfield, petite ville du West Yorkshire, troisième d'une fratrie de trois garçons issus d'une famille ouvrière.

Il a grandi, apprend-on bien plus tard, dans l'ombre de la violence domestique.

Son père, revenu de la Seconde Guerre mondiale et souffrant peut-être de stress post-traumatique, battait souvent la mère de Stewart.

Stewart travaillera plus tard avec l'association caritative Refuge, spécialisée dans les violences conjugales.

L'acteur quitta l'école à 15 ans, mais non sans les encouragements de son professeur d'anglais, Cecil Dormand, qui l'initia à Shakespeare et lui offrit son premier rôle dans une pièce avec des adultes.

Il a étudié à l'école d'art dramatique Bristol Old Vic à partir de 1957, et a fait ses débuts d'acteur professionnel deux ans plus tard.

Souffrant de calvitie précoce, Stewart a raté de nombreux rôles de jeunes premiers romantiques, mais s'est rapidement intégré au monde du théâtre, rejoignant la RSC en 1966 et y restant jusqu'en 1982.

Les appréhensions que Stewart pouvait avoir à l'idée d'accepter le rôle de Picard dans « Star Trek » furent apaisées par la pensée que ce ne serait qu'un échec d'une seule saison.

Il avait tort.

« Cela a changé ma vie », a-t-il déclaré.

Stewart fera sa dernière apparition à l'écran dans le rôle du professeur Xavier dans « Avengers : Doomsday », dont la sortie est prévue en décembre.

Anobli en 2010, Stewart s'est marié trois fois : à Sheila Falconer, avec qui il a eu deux enfants, dont Daniel, qui est également acteur ; brièvement à la productrice de « Star Trek », Wendy Neuss ; et plus récemment à la chanteuse américaine Sunny Ozell, de 38 ans sa cadette.