Daphne Caruana Galizia a été assassinée par une voiture piégée en 2017, provoquant une vague d'indignation internationale.

La Valette (AFP) - Des centaines de personnes ont manifesté dans la capitale maltaise, La Valette, après l'acquittement d'un riche homme d'affaires accusé d'avoir commandité le meurtre d'un journaliste d'investigation.

Le verdict concernant l'attentat à la voiture piégée perpétré contre Daphne Caruana Galizia en 2017 a suscité l'indignation des groupes de la société civile maltaise et des organisations internationales de défense de la liberté de la presse.

Le parti nationaliste d'opposition, qui a organisé la manifestation mercredi soir, a déclaré que les parlementaires devraient être rappelés de leurs vacances d'été pour une session spéciale de l'assemblée législative afin de discuter de l'affaire.

Quelques heures plus tôt, le magnat Yorgen Fenech était sorti du tribunal en homme libre après le verdict, sous les cris de « Assassin ! » de certains manifestants.

Cinq personnes ont été condamnées jusqu'à présent en lien avec ce meurtre, pour avoir fourni les explosifs et perpétré le meurtre.

Le Comité pour la protection des journalistes a déclaré jeudi dans un communiqué qu'il continuerait à « réclamer des comptes pour tous ceux qui sont impliqués dans son meurtre ».

Le Centre européen pour la liberté de la presse et des médias a déclaré que le verdict envoyait un « message inquiétant », tandis que Reporters sans frontières (RSF), une autre organisation de surveillance des médias, s'est dite « plus qu'indignée ».

« Ce verdict signifie que près de neuf ans après l’assassinat de Daphne Caruana Galizia, les autorités maltaises n’ont pas réussi à identifier et à condamner le commanditaire », a déclaré RSF dans un communiqué.

« Justice doit être pleinement rendue et les autorités maltaises doivent mettre en œuvre les mesures attendues depuis trop longtemps pour protéger les journalistes et la liberté des médias. »

Le gouvernement a déclaré mercredi avoir « pris note » du verdict et a appelé à la « prudence dans les commentaires publics » sur cette affaire.

- « Défaillances institutionnelles » -

Surnommée la « WikiLeaks à elle seule », Caruana Galizia a révélé la corruption au plus haut niveau du pays, mettant en lumière les liens troubles entre les élites économiques et politiques maltaises.

Son assassinat a mis Malte, le plus petit État membre de l'Union européenne, sous les feux des projecteurs en raison de ses apparentes défaillances en matière d'État de droit.

Ce meurtre a également provoqué une crise politique et la démission du Premier ministre de l'époque, Joseph Muscat, en janvier 2020, suite à la colère généralisée et aux manifestations de masse suscitées par ses efforts perçus pour protéger ses amis et alliés de l'enquête.

Une enquête publique de deux ans, publiée en juillet 2021, a conclu que l’État devait « assumer la responsabilité » du meurtre en raison du « climat d’impunité » créé par le gouvernement.



L'homme d'affaires Yorgen Fenech (au centre) a été acquitté mercredi par un tribunal maltais de l'accusation d'avoir commandité le meurtre du journaliste.

Fenech, un magnat dont les intérêts commerciaux couvraient les secteurs de l'énergie et du tourisme, a été arrêté sur son yacht en 2019 alors qu'il tentait de quitter Malte après qu'un intermédiaire dans le meurtre se soit vu offrir une grâce pour identifier les personnes impliquées.

Les procureurs accusaient Fenech d'avoir ordonné l'assassinat de la journaliste parce qu'elle était sur le point de publier un article compromettant sur son oncle.

Caruana Galizia avait 53 ans lorsqu'elle est décédée, laissant derrière elle un mari et trois fils.

En juin 2025, Robert Agius et Jamie Vella ont été reconnus coupables d'avoir fourni la bombe qui l'a tuée et condamnés à la prison à vie.

Les trois hommes qui ont perpétré le meurtre – les frères George et Alfred Degiorgio ainsi que Vince Muscat – purgent des peines de prison après avoir été reconnus coupables de leur rôle.

« Il est grand temps que tous ceux qui ont permis, facilité ou protégé ses meurtriers rendent des comptes », a déclaré sa famille dans un communiqué publié mardi.

« Neuf ans après l’assassinat brutal de Daphne, les défaillances institutionnelles qui ont permis son meurtre restent sans réponse et sans réforme. »