À Tirana, des manifestants ont lancé des pierres et des cocktails Molotov, tandis que la police a riposté avec des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes.

Tirana (Albanie) (AFP) - La capitale albanaise a été le théâtre de violents affrontements pour le cinquième jour consécutif samedi, la police ayant tiré des balles en caoutchouc sur des manifestants exigeant la démission du Premier ministre Edi Rama, qui s'est engagé à écouter leurs préoccupations.

Depuis mardi, Tirana est secouée par de violentes manifestations, des milliers de protestataires réclamant la démission de Rama et dénonçant les conditions universitaires et les frais de scolarité élevés.

Samedi, des manifestants ont lancé des pierres, des cocktails Molotov, des objets métalliques et des engins pyrotechniques sur la police, et ont incendié des voitures et des poubelles, les utilisant comme barricades enflammées pour empêcher la police d'avancer.

Des journalistes de l'AFP présents sur place ont constaté que, pour la première fois depuis le début des manifestations, la police a utilisé des balles en caoutchouc contre les manifestants.



Plus de 160 personnes ont été arrêtées en cinq jours de manifestations.

Les forces de l'ordre ont également utilisé des canons à eau, du gaz poivre et des gaz lacrymogènes contre la foule, plongeant les rues de Tirana dans un épais brouillard de fumée.

Paula, qui avec d'autres jeunes a installé un poste de premiers secours provisoire dans le cabinet d'un avocat, a déclaré à l'AFP que trois personnes avaient été soignées pour des blessures à la tête, aux yeux et aux jambes, vraisemblablement causées par des balles en caoutchouc.

La loi albanaise n'autorise la police à utiliser des balles en caoutchouc lors des manifestations que dans des cas extrêmes.

Le ministère de la Santé a indiqué dans un communiqué de presse que samedi, neuf manifestants et quatre policiers avaient reçu des soins médicaux.

« Aujourd’hui, pour la première fois depuis le début des manifestations, la police a utilisé des balles en caoutchouc – une mesure extrême, étant donné qu’il y a des mineurs âgés de 16 à 17 ans parmi les manifestants », a déclaré à l’AFP Redi Taku, étudiant en sport.

Le directeur de la police d'État, Skender Hita, a déclaré lors d'une conférence de presse que « les balles en caoutchouc ont été utilisées de manière limitée ».



Des manifestants ont lancé des cocktails Molotov lors d'affrontements avec la police.

« Tous les moyens utilisés l’ont été de manière limitée et seul du matériel certifié a été utilisé, ce qui est autorisé dans de tels cas dans les pays de l’Union européenne », a-t-il déclaré.

Au cours des manifestations de la semaine, 167 personnes ont été arrêtées et des poursuites pénales ont été engagées contre 388 autres, a-t-il déclaré.

Sept policiers ont été suspendus et font l'objet d'une enquête disciplinaire pour abus de pouvoir.

Il a ajouté qu'au cours des cinq jours de manifestations, 132 policiers, principalement à Tirana, ont été blessés et a appelé « ceux qui commettent ces actes de violence à cesser immédiatement leurs activités illégales ».

- Manifestation des valises -



Un haut responsable de la police a déclaré que des balles en caoutchouc avaient été utilisées, mais seulement « de manière limitée ».

Au début de la manifestation, les manifestants ont mis le feu à une valise et l'ont jetée dans la cour du ministère de l'Éducation, montrant symboliquement qu'ils ne veulent pas quitter l'Albanie.

Sinan Billa, étudiant en journalisme, a déclaré que la manifestation était « une réaction pour exprimer le mécontentement face au silence de notre gouvernement ».

« Les jeunes se sont aussi mobilisés pour nos parents », a déclaré Billa à l’AFP.

« Nous ne demandons pas de privilèges. Nous exigeons nos droits, notre avenir et un pays meilleur », a-t-il déclaré.

Lors de sa visite aux commerces locaux endommagés par les manifestations, Rama a déclaré respecter les étudiants et a ajouté que « leur droit de manifester doit et sera protégé ».

« Leurs voix, les voix des jeunes et de chaque citoyen qui a participé aux manifestations aujourd’hui, doivent et seront entendues avec respect », a déclaré Rama.



Les manifestants exigent la démission du Premier ministre Edi Rama

Il a toutefois ajouté qu’il « ne permettra à personne de mettre en péril l’avenir de ce pays ».

Les médias locaux ont fait état de nouvelles manifestations dans la ville côtière de Durrës, où des manifestants ont brisé les vitres du bureau de poste et bloqué des routes avec des barricades enflammées.

L’escalade des troubles cette semaine survient après des mois de manifestations antigouvernementales dans ce pays des Balkans, initialement déclenchées par un projet de complexe touristique controversé lié à la famille du président américain Donald Trump.