Les scientifiques ont démontré que les vagues de chaleur récurrentes sont un indicateur clair du réchauffement climatique.

Paris (France) (AFP) - Les travailleurs suffoquaient à leur poste et les enfants restaient à la maison mardi, alors qu'une vague de chaleur suffocante de début d'été étouffait une grande partie de l'Europe occidentale.

Les écoles ont fermé et les voyages en train ont été déconseillés, la Grande-Bretagne, la France, l'Italie et l'Espagne ayant émis des alertes rouges et des avertissements sanitaires pour une grande partie de leur territoire en raison de la chaleur record.

La France a connu sa nuit la plus chaude jamais enregistrée et a déploré 40 noyades ces cinq derniers jours, alors que les citoyens se baignaient pour se rafraîchir.

Les scientifiques ont démontré que les vagues de chaleur récurrentes sont un indicateur clair du réchauffement climatique et préviennent qu'elles deviendront plus fréquentes, plus longues et plus intenses, sous l'effet de la combustion des énergies fossiles par l'homme.

Les autorités ont mis en garde contre les risques sanitaires mortels.

À Barcelone, José Farre, âgé de 76 ans, a déclaré que cela lui rendait le sommeil et même la respiration plus difficiles.

« J’ai un problème cardiaque, je suis diabétique et je le ressens beaucoup », a-t-il déclaré après être sorti tôt le matin, par temps frais, pour faire ses courses.

« La température a augmenté de plusieurs degrés depuis ma jeunesse… Mais ce qui vous dérange le plus, c’est l’humidité. »

- Danger pour la santé lié à la chaleur -

La quasi-totalité de l'Espagne était placée en alerte canicule, certaines régions du sud et du nord du pays étant au niveau d'alerte maximal.

L'agence météorologique nationale AEMET a émis des alertes rouges pour « danger extraordinaire » dans les zones autour de la ville de Cordoue, au sud, de la ville de Bilbao, au nord, et dans certaines parties de la région nord de la Cantabrie.

Les autorités ont exhorté la population à redoubler de vigilance envers les personnes vulnérables, à boire de l'eau et à éviter tout effort physique aux heures les plus chaudes, si possible.



Un ouvrier se rafraîchit sur un chantier routier à Madrid le 22 juin

Mais Reinaldo Garcia, 35 ans, devait se rendre chaque jour au petit kiosque climatisé où il vend des billets de loterie à Madrid.

« L’après-midi, quand le soleil tape fort sur le kiosque, c’est comme s’il n’y avait pas de climatisation du tout », a-t-il déclaré. « Mais je dois quand même travailler. »

Le ministère italien de la Santé a déclaré une alerte rouge canicule dans 15 villes, dont Milan et Rome.

En cas d'alerte rouge, le ministère conseille à la population de manger léger, de rester à l'intérieur pendant les heures les plus chaudes de la journée et de s'asperger d'eau fraîche.

- Fermeture des écoles au Royaume-Uni -

Des dizaines d'écoles en Angleterre ont annoncé qu'elles fermeraient plus tôt mardi et resteraient fermées pendant deux jours supplémentaires.

« La plupart de nos bâtiments ne peuvent pas être refroidis correctement et il y a peu d'ombre à l'extérieur », a déclaré une école du sud-est du Buckinghamshire.

Le service météorologique britannique a émis mercredi et jeudi une alerte rouge canicule, un phénomène rare – et ce pour la deuxième fois seulement – ​​concernant certaines régions du centre et du sud de l'Angleterre.



Un piéton à l'abri du soleil dans Hyde Park, à Londres.

L'alerte signale un risque pour la vie et la possibilité de fermeture d'infrastructures majeures.

Les températures pourraient atteindre 40°C, un niveau sans précédent pour cette période de l'année.

« Voir de telles températures au Royaume-Uni en juin est inquiétant », a déclaré Stephen Belcher, scientifique en chef du Met Office.

« Le changement climatique d’origine humaine a rendu des événements comme celui-ci plus probables et plus intenses. »

La ligne ferroviaire reliant le nord-est à Londres a émis un avis de «déconseil de voyage».

Mark Sidaway, prévisionniste adjoint du Met Office, a mis en garde contre des « impacts graves et importants » et des risques sanitaires « même pour ceux qui sont déjà plus vulnérables à la chaleur ».

- Noyades « tragiques » en France -

La France a connu, de lundi à mardi, sa nuit la plus chaude depuis le début des relevés en 1947, a annoncé l'agence météorologique nationale Météo France.

Le pays a fermé plus de 1 350 écoles lundi.

S’exprimant lors d’une réunion de crise, le Premier ministre Sébastien Lecornu a mis en garde contre « un fléau tragique de noyades », indiquant que 40 personnes, pour la plupart des jeunes, s’étaient noyées depuis le 18 juin.

En Allemagne, la police a annoncé lundi que cinq personnes étaient décédées dans des accidents de baignade mortels au cours du week-end.



Un homme est assis sur un lit de camp dans un centre d'accueil d'urgence pour les victimes de la canicule, ouvert par la ville française de Bordeaux.

Lundi, deux enfants âgés de deux et quatre ans ont été retrouvés morts dans une voiture ; ils seraient victimes de la vague de chaleur, selon un procureur local de la ville de Carpentras, dans le sud du pays.

Lecornu a demandé au gouvernement de mettre en place un « plan de résilience pour les hôpitaux » face à la chaleur.

Le ministre de l'Économie, Roland Lescure, a ordonné lors d'une conférence de mettre en place des plans pour « adapter les écoles à ce nouveau défi ».

Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a appelé le monde à agir avec « beaucoup plus d'urgence » pour limiter le réchauffement climatique, avertissant que les combustibles fossiles étaient à l'origine d'une double crise climatique et énergétique.