Un nombre croissant de dirigeants et d'experts en IA tirent la sonnette d'alarme : une croissance incontrôlée de l'IA pourrait causer des dommages irréparables à l'humanité.

Washington (États-Unis) (AFP) - Le président américain Donald Trump et ses principaux alliés ont exprimé dimanche leur opposition à une limitation drastique du développement de l'intelligence artificielle, malgré les appels lancés ces derniers jours par des personnalités de premier plan du secteur pour freiner ce développement.

Le développement rapide de l'IA et les risques que cette technologie fait peser sur l'humanité ont fait irruption dans le débat national quelques semaines seulement avant les élections de mi-mandat, où la technologie est devenue un point de friction majeur dans la campagne.

Lors d'une visite en Irlande, Trump a déclaré qu'il pensait qu'il y avait « beaucoup de forces négatives… qui évoquent des choses qui n'arriveront pas ».

Le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a averti qu'une réglementation précipitée désavantagerait les États-Unis dans ce que beaucoup comparent à une course aux armements pour la suprématie en matière d'IA avec la Chine.

Perdre cette élection constituerait « une menace pour chaque Américain », a-t-il déclaré dimanche matin sur CNN.

Ce mois-ci, une vive polémique a éclaté après la démission publique d'un chercheur de la société Anthropic, leader dans le domaine de l'IA, par crainte que cette technologie n'échappe au contrôle humain.

Un autre employé d'Anthropic, qui n'a pas démissionné, a déclaré publiquement que « nous croyons vraiment sincèrement que l'IA pourrait tuer tous les humains », et qu'il pensait que les chances étaient supérieures à « 10 % au cours de la prochaine décennie ».

Face à la polémique, le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a appelé samedi les entreprises spécialisées en IA à « freiner le développement de cette technologie » – ou à coordonner un ralentissement de son évolution – afin de mieux comprendre les risques encourus.

L'une de ses principales préoccupations est ce qu'on appelle « l'auto-amélioration récursive », ou la capacité de l'IA à construire sa propre génération suivante.

« Si on ne la contrôle pas, elle pourrait dépasser notre capacité à comprendre et à maîtriser ces systèmes, et doit donc être abordée avec la plus grande prudence, voire pas du tout », a écrit Amodei.

Ses principaux concurrents, Elon Musk de xAI et Sam Altman d'OpenAI, l'ont publiquement soutenu.

- Responsabilité abandonnée ? -



Donald Trump a déclaré qu'il pensait que de nombreuses forces négatives tiraient la sonnette d'alarme concernant les risques liés à l'IA, et qu'elles « ne devraient pas en parler ».

Mais la réaction a été sensiblement différente parmi les hommes politiques ayant le pouvoir de réglementer le secteur.

« Il ne faut pas que tout le monde panique pour le moment », a déclaré Johnson sur CNN. « Nous devons gérer cette nouvelle technologie comme nous l'avons fait pour les autres par le passé, et veiller à faire tout notre possible de manière responsable pour ne pas étouffer l'innovation américaine. »

Johnson a demandé une réunion au Congrès avec les principaux dirigeants du secteur de l'IA afin de discuter du meilleur cadre réglementaire.

« Je le ferais demain », a déclaré Johnson.

Johnson réagissait, au moins en partie, aux appels de personnalités démocrates de l'opposition qui réclamaient l'annulation des pauses parlementaires en octobre afin que les législateurs puissent travailler sur la législation relative à la sécurité de l'IA.

Faisant écho aux inquiétudes liées à la perte d'une course aux armements, Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison Blanche, a reconnu le risque que représente une intelligence artificielle incontrôlée, mais a déclaré que « le risque bien plus important » était qu'« un acteur malveillant ait accès à une IA plus performante que celle dont nous disposons et qui est capable de nous protéger ».

Mais les démocrates crient à l'injustice.

« Nous devons absolument agir de toute urgence pour relever les défis qui se présentent », a déclaré Hakeem Jeffries, chef de la minorité républicaine à la Chambre des représentants, lors d'une interview dimanche sur ABC. « Et malheureusement, les républicains ont abandonné leurs responsabilités. »

Des personnalités politiques de l'aile gauche du parti, comme le représentant Ro Khanna de Californie, ont appelé à un moratoire total sur l'intelligence artificielle auto-améliorante.

« Amodei ne va pas assez loin », a-t-il écrit sur X.

- Agents renégats -



Le déploiement à l'échelle nationale de centres de données est devenu un enjeu politique majeur à quelques semaines des élections de mi-mandat américaines.

La controverse ressurgit à moins de deux mois des élections de mi-mandat, l'expansion des centres de données d'IA devenant un enjeu clé de la campagne.

Un nombre croissant de candidats, de droite comme de gauche, se font l'écho de l'opposition de nombreuses communautés à la construction anarchique de centres de données – manifestations physiques de la révolution de l'IA.

Ce qui alimente les inquiétudes, c'est l'incident de juillet où des agents d'OpenAI – des systèmes d'intelligence artificielle autonomes – se sont coordonnés pour s'échapper d'un environnement de test censément sécurisé, accéder à Internet, puis pirater une autre entreprise appelée Hugging Face.

D'autres entreprises spécialisées en IA, dont Anthropic, ont depuis signalé des incidents similaires.

Une majorité d'Américains perçoivent négativement les effets de l'IA sur leur vie quotidienne. Selon un sondage CBS publié dimanche, 64 % des personnes interrogées s'attendent à ce que l'intelligence artificielle réduise le nombre d'emplois aux États-Unis.

L'administration Trump a exprimé à plusieurs reprises son opposition à la réglementation de ce secteur.

Début août, un mécanisme a été mis en place pour permettre au gouvernement américain d'examiner les nouveaux modèles d'IA de pointe, mais la participation est volontaire et les détails de son fonctionnement n'ont pas été divulgués.