Le cambriolage spectaculaire a forcé la fermeture du Louvre

Paris (AFP) - Des voleurs ont perquisitionné dimanche en plein jour le musée du Louvre à Paris, mettant la main sur quelques-uns des joyaux de la couronne française en seulement sept minutes, mais laissant tomber une couronne incrustée de pierres précieuses dans leur fuite, ont indiqué des responsables et des sources.

Ce cambriolage spectaculaire, l'un des nombreux qui ont ciblé les musées français ces derniers mois, a forcé la fermeture du Louvre, le musée le plus visité au monde et qui abrite la Joconde.

Le président Emmanuel Macron a déclaré sur les réseaux sociaux que « tout est fait » pour attraper les auteurs et récupérer les trésors volés.

Les assaillants ont ciblé la « Galerie d'Apollon »

À l'extérieur du Louvre, des soldats patrouillaient à l'entrée de la célèbre pyramide de verre, tandis que les visiteurs évacués, les touristes et les passants étaient maintenus à distance derrière des rubans de police.

C'était « comme un film hollywoodien », a déclaré à l'AFP une touriste américaine, Talia Ocampo.

C'était « fou » et « quelque chose que nous n'oublierons pas – nous n'avons pas pu aller au Louvre parce qu'il y a eu un vol », a-t-elle déclaré.

- Des trésors « inestimables » -

Un communiqué du ministère de la Culture indique que huit bijoux ont été volés dans la galerie Apollo qui abrite les joyaux de la couronne française.

« Deux vitrines de haute sécurité ont été ciblées et huit objets du patrimoine culturel inestimable ont été volés », a-t-il déclaré.

Parmi eux figuraient le collier d'émeraudes et de diamants que Napoléon avait offert à sa femme, l'impératrice Marie-Louise, ainsi que la couronne du XIXe siècle de l'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III.

La couronne de diamants et d'émeraudes de l'impératrice Eugénie a été retrouvée près du Louvre après le raid

La police est à la recherche d'une équipe de quatre voleurs, a indiqué la procureure de Paris, Laure Beccuau, à la chaîne BFMTV.

Les voleurs avaient menacé les gardiens du musée avec les meuleuses d'angle qu'ils utilisaient pour forcer les vitrines à bijoux, a-t-elle déclaré, ajoutant qu'une équipe de 60 enquêteurs était sur l'affaire.

Les voleurs ont utilisé une échelle électrique extensible du même type que celle utilisée pour hisser les meubles dans les bâtiments pour accéder à la galerie dorée, ont déclaré les autorités.

La couronne d'Eugénie a été retrouvée après que les voleurs l'eurent laissée tomber lors de leur fuite, selon le communiqué du ministère de la Culture. D'après le site web du musée, elle est sertie de 1 354 diamants et de 56 émeraudes.

- Monter « a pris 30 secondes » -

Parmi les objets volés figurent également un collier en saphir de la joaillerie de la reine Marie-Amélie et de la reine Hortense ainsi qu'une paire de boucles d'oreilles en émeraudes ayant appartenu à Marie-Louise, a précisé le ministère de la Culture.

Les voleurs sont arrivés entre 9h30 et 9h40 (07h30 et 07h40 GMT), a indiqué une source proche de l'enquête, peu après l'ouverture du musée au public à 9h00.

Une source policière a déclaré que les voleurs étaient arrivés sur un scooter armé de meuleuses d'angle et avaient utilisé le monte-meubles pour pénétrer à l'intérieur du Louvre.

Le braquage a forcé la fermeture du Louvre

Le témoin Samir, qui circulait à vélo à proximité au moment des faits, a déclaré à la chaîne TF1 avoir vu deux hommes « monter sur le monte-charge, casser la vitre et entrer… ça a pris 30 secondes ».

Il a vu quatre d'entre eux partir en scooter et a appelé la police.

Le vol a eu lieu à seulement 800 mètres du commissariat de police de Paris.

La direction du Louvre a indiqué à l'AFP avoir fermé le musée car elle souhaitait « conserver des traces et des indices pour l'enquête ».

Les politiciens de l’opposition ont réagi avec indignation.

Le chef du parti d'extrême droite Rassemblement national, Jordan Bardella, a dénoncé ce qu'il a décrit comme « une humiliation insupportable pour notre pays » dans une publication sur les réseaux sociaux.

« La France a été volée », a déclaré Laurent Wauquiez, chef de file des Républicains (extrême droite) au Parlement.

« Nous devons protéger ce que nous avons de plus précieux : notre histoire », a-t-il ajouté.

- « Grande vulnérabilité » -

Le Louvre était le siège des rois de France jusqu'à ce que Louis XIV l'abandonne pour Versailles à la fin des années 1600.

C'est le musée le plus visité au monde, accueillant l'année dernière neuf millions de personnes dans ses vastes couloirs et galeries.

Laurent Nunez, ancien chef de la police de la capitale devenu ministre de l'Intérieur la semaine dernière, a déclaré être conscient d'une « grande vulnérabilité » dans la sécurité des musées en France.

Les voleurs ont utilisé un monte-meubles pour accéder à la galerie

Le mois dernier, des criminels ont fait irruption au Muséum d'histoire naturelle de Paris, emportant des échantillons d'or d'une valeur de 600 000 euros (700 000 dollars).

Plus tôt le même mois, des voleurs ont dérobé deux plats et un vase dans un musée de Limoges, dans le centre-ville, les pertes étant estimées à 6,5 millions d'euros.

Mais les vols au Louvre sont plus rares.

Un tableau du peintre français Camille Corot a disparu du musée en 1998 et n'a jamais été retrouvé.

En 1911, un ouvrier italien du musée a volé la Joconde, mais elle a été retrouvée et se trouve aujourd'hui derrière une vitre de sécurité.

En janvier, Macron a promis que le Louvre serait réaménagé après que son directeur a exprimé son inquiétude quant aux conditions à l'intérieur.

Ce projet de refonte comprenait un renforcement de la sécurité, a-t-il déclaré dimanche.