Selon l'OMS, le Soudan a enregistré le plus grand nombre de décès dus au choléra entre janvier 2023 et juillet de cette année.

Tawila (Soudan) (AFP) - Le choléra a fait au moins 40 morts au Darfour, une région du Soudan, la semaine dernière, alors que le pays traverse sa pire épidémie depuis des années, a indiqué jeudi Médecins sans frontières (MSF).

L'organisation caritative médicale a déclaré que la vaste région occidentale, qui a été un champ de bataille majeur pendant plus de deux ans de combats entre l'armée régulière et les forces paramilitaires de soutien rapide, avait été la plus durement touchée par l'épidémie vieille d'un an.

« En plus d’une guerre totale, la population du Soudan est actuellement confrontée à la pire épidémie de choléra que le pays ait connue depuis des années », a déclaré MSF dans un communiqué.

« Rien que dans la région du Darfour, les équipes MSF ont soigné plus de 2 300 patients et enregistré 40 décès la semaine dernière. »

L'ONG a déclaré que 2 470 décès liés au choléra avaient été signalés au cours de l'année jusqu'au 11 août, sur 99 700 cas suspects.

Le choléra est une infection intestinale aiguë qui se propage par les aliments et l’eau contaminés par des bactéries, souvent issues des matières fécales.

Elle provoque une diarrhée sévère, des vomissements et des crampes musculaires.

Le choléra peut tuer en quelques heures s'il n'est pas traité, mais il peut être traité par une simple réhydratation orale et des antibiotiques pour les cas plus graves.

On constate une augmentation mondiale des cas de choléra, qui se sont également propagés géographiquement, depuis 2021.

MSF a déclaré que les déplacements massifs de civils provoqués par la guerre au Soudan ont aggravé l'épidémie en refusant aux populations l'accès à l'eau potable pour des mesures d'hygiène essentielles, comme faire la vaisselle et se nourrir.

- Pas d'autre choix -

Les patients atteints du choléra reçoivent un traitement dans une tente d'isolement dans un camp de personnes déplacées dans la région occidentale du Darfour, déchirée par la guerre au Soudan.

« La situation est particulièrement extrême à Tawila, dans l’État du Darfour-Nord, où 380 000 personnes ont fui pour échapper aux combats en cours autour de la ville d’El-Fasher, selon les Nations Unies », a déclaré MSF.

« À Tawila, les gens survivent avec en moyenne seulement trois litres d’eau par jour, ce qui représente moins de la moitié du seuil minimum d’urgence de 7,5 litres nécessaires par personne et par jour pour boire, cuisiner et se laver. »

Dans un centre d'isolement pour choléra installé sous une tente dans un camp de déplacés de Tawila, un journaliste de l'AFP a vu des femmes et une jeune fille recevoir des liquides intraveineux, tandis qu'autour d'elles, des patients épuisés et faibles étaient étendus sur des lits de camp.

« Nous mélangeons du citron à l’eau quand nous en avons et le buvons comme médicament », explique Mona Ibrahim, qui vit depuis deux mois dans un camp construit à la hâte à Tawila.

« Nous n'avons pas d'autre choix », a-t-elle déclaré. « Nous n'avons pas de toilettes ; les enfants font leurs besoins en plein air », a-t-elle ajouté.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, entre janvier 2023 et juillet de cette année, le Soudan a enregistré le plus grand nombre de décès dus au choléra de tous les pays du monde.

Le taux de mortalité dû au choléra au Soudan, qui s’élève à 2,1 %, est plus de 2,5 fois supérieur à la moyenne mondiale.

- Eau contaminée -

Les groupes d'aide humanitaire affirment que les civils déplacés par la guerre sont souvent contraints de boire de l'eau contaminée en raison du manque d'alternative.

Depuis que les forces fidèles à l'armée régulière ont repris la capitale Khartoum en mars, les combats se sont à nouveau concentrés sur le Darfour, où les paramilitaires tentent de prendre El-Fasher.

La poche assiégée est la dernière grande ville de la région occidentale encore sous le contrôle de l'armée et les agences de l'ONU ont parlé de conditions épouvantables pour les civils restants piégés à l'intérieur.

« Dans les camps de déplacés et de réfugiés, les familles n’ont souvent pas d’autre choix que de boire de l’eau provenant de sources contaminées et beaucoup contractent le choléra », explique Sylvain Penicaud, coordinateur du projet MSF à Tawila.

Il y a deux semaines à peine, un corps a été retrouvé dans un puits à l'intérieur d'un camp. Il a été retiré, mais deux jours plus tard, les habitants ont été contraints de boire à nouveau cette même eau.

MSF a déclaré que les fortes pluies aggravent la crise en contaminant l'eau et en endommageant les systèmes d'égouts, tandis que l'exode des civils en quête de refuge propage la maladie.

« Alors que les gens se déplacent pour fuir les combats, le choléra se propage davantage, au Soudan et dans les pays voisins, le Tchad et le Soudan du Sud », a-t-il déclaré.

Le chef de mission de MSF au Soudan, Tuna Turkmen, a déclaré que la situation était « plus qu’urgente ».

« L’épidémie se propage désormais bien au-delà des camps de déplacés, dans de nombreuses localités des États du Darfour et au-delà », a-t-il déclaré.

« Les survivants de la guerre ne doivent pas être laissés mourir d’une maladie évitable. »