Le mont Fuji est la plus haute montagne du Japon

Tokyo (AFP) - Un Japonais de 102 ans, atteint d'une grave maladie cardiaque, a été reconnu comme la personne la plus âgée à avoir gravi le mont Fuji, mais a néanmoins considéré cet exploit comme n'ayant rien de spécial.

Kokichi Akuzawa, né en 1923, a atteint le plus haut sommet du Japon après avoir escaladé une montagne presque chaque semaine dans le cadre de son entraînement.

Son exploit, réalisé début août, a été reconnu par le Livre Guinness des records.

« J'ai six ans de plus que la dernière fois que j'ai escaladé le sommet », a déclaré Akuzawa à l'AFP, en référence à son ascension du sommet de 3 776 mètres (12 388 pieds) à l'âge de 96 ans.

« J'y suis allé et j'ai vu la vue plusieurs fois, ce n'était rien de spécial », a-t-il déclaré.

« J’ai atteint le sommet la dernière fois aussi. »

En plus d'être un randonneur passionné, cet éleveur de bétail à la retraite de la région centrale de Gunma est bénévole dans un centre de soins pour personnes âgées et enseigne la peinture.

La préparation à l'ascension du Mont Fuji – qui est également un volcan actif – a eu lieu après qu'il ait trébuché en marchant sur une montagne près de chez lui en janvier, puis qu'il soit tombé malade du zona et ait été hospitalisé pour insuffisance cardiaque.

Son état physique inquiétait sa famille, mais Akuzawa était déterminé à grimper, a déclaré à l'AFP sa fille Yukiko, 75 ans.

« La guérison a été si rapide que ses médecins n’arrivaient pas à y croire », a déclaré Yukiko.

Pour se remettre en forme, Akuzawa se levait tôt chaque matin et partait pour une marche d'une heure, et faisait également une randonnée en montagne presque chaque semaine.

Akuzawa a étalé son ascension du mont Fuji sur trois jours et a passé deux nuits dans des refuges, mais la haute altitude l'a presque forcé à abandonner.

Il a réussi à se frayer un chemin jusqu'au sommet avec le soutien de ses compagnons de voyage, dont une petite-fille qui est infirmière, a déclaré Yukiko.

Lorsqu'on lui a demandé s'il voulait gravir à nouveau le mont Fuji, Akuzawa a répondu par un « non » catégorique.