Des discussions sont en cours à l'ONU pour tenter d'élaborer un traité sur la lutte contre la pollution plastique

Genève (AFP) - Les négociations à Genève pour élaborer un traité historique visant à lutter contre le fléau mondial de la pollution plastique sont entrées lundi dans leur deuxième semaine, les pays étant toujours en désaccord à quatre jours de la date limite.

La pollution plastique est si courante que des microplastiques ont été retrouvés sur les plus hauts sommets des montagnes, dans les fosses océaniques les plus profondes et dispersés dans presque toutes les parties du corps humain.

Les 184 nations réunies aux Nations Unies pour forger un premier accord international sont revenues à la table des négociations après une journée de repos symbolique.

Certains pays ont tenu des discussions informelles dimanche pour tenter de faire bouger les choses, mais aucun changement significatif n’a eu lieu.

La première semaine de négociations a pris du retard et n'a pas permis de produire un texte clair, les États étant profondément divisés sur la question de savoir quel est le but et la portée du traité qu'ils ont commencé à négocier il y a deux ans et demi.

Un négociateur africain a prédit que les discussions aboutiraient à un traité d'ici la date limite de jeudi, même s'il ne contenait pas grand-chose.

« On n'a pas travaillé pendant trois ans pour repartir sans rien », ont-ils déclaré à l'AFP.

Un autre diplomate a déclaré que certaines des discussions informelles en marge « avançaient désormais très vite » et pourraient produire des réponses qui pourraient ensuite aboutir à un accord formel.

La production mondiale de plastique pourrait presque tripler entre 2019 et 2060

« Le fait que certains États membres soient prêts à se lancer dans des négociations informelles – ce sont généralement des gens dont l'idéologie est très différente – nous essayons donc de parvenir à une sorte de texte de compromis », a-t-il déclaré à l'AFP.

Quant à savoir si une percée était en vue, il a déclaré : « Voyons ce qui se passera mardi – aujourd'hui, ce n'est pas clair. »

- Les camps rivaux -

Un groupe d’États, principalement producteurs de pétrole, se faisant appeler le Groupe des États partageant les mêmes idées – dont l’Arabie saoudite, le Koweït, la Russie, l’Iran et la Malaisie – souhaite que le traité se concentre principalement sur la gestion des déchets.

Les négociateurs ont fixé une date limite à jeudi pour parvenir à un texte clair.

Les États-Unis et l’Inde font également partie de ce club.

De l’autre côté, une faction croissante se faisant appeler la coalition de la « haute ambition » souhaite que des mesures plus fondamentales soient inscrites dans le traité.

Ils cherchent notamment à freiner la production de plastique, qui, selon les tendances actuelles, devrait tripler d’ici 2060. Ce groupement souhaite également éliminer progressivement certains produits chimiques particulièrement toxiques.

L’Union européenne, de nombreux pays d’Afrique et d’Amérique latine, l’Australie, la Grande-Bretagne, la Suisse et le Canada font tous partie de ce groupe, tout comme les petits États insulaires qui se noient dans des déchets plastiques qu’ils n’ont pas produits et qu’ils ne peuvent empêcher de déverser sur leurs côtes.

Les Palaos, s’exprimant au nom de 39 petits États insulaires en développement (PEID), ont déclaré : « Les PEID ne resteront pas les bras croisés pendant que notre avenir est négocié dans une impasse. »

Les discussions ont porté sur des sujets allant de la conception du plastique à la gestion des déchets, en passant par la production, le financement du recyclage, la réutilisation du plastique et le financement de la collecte des déchets dans les pays en développement.

Ils ont également discuté des molécules et des additifs chimiques qui présentent des risques pour l’environnement et la santé.

- « L'illusion » du consensus -

Le traité devrait être réglé par consensus universel, mais avec des pays très éloignés les uns des autres, les observateurs ont déclaré que les pays les moins ambitieux sont à l'aise avec l'idée de ne pas bouger.

Production mondiale de plastique en un an

« Nous risquons d'avoir un traité dénué de sens, sans règles mondiales contraignantes comme des interdictions et des suppressions progressives », a déclaré à l'AFP Eirik Lindebjerg, conseiller mondial sur les plastiques pour le Fonds mondial pour la nature.

« S’attendre à un résultat significatif de ce processus par le biais d’un consensus est une illusion », a-t-il déclaré, exhortant la majorité ambitieuse à opter plutôt pour un vote.

Claire Arkin, porte-parole de l'Alliance mondiale pour les alternatives à l'incinérateur, a déclaré à l'AFP : « En appelant à un vote, cela ferait comprendre à cette minorité de pays qui bloquent tout le processus qu'ils le perdraient – et les forcerait à faire des compromis. »

Au total, 70 ministres et une trentaine de hauts responsables gouvernementaux sont attendus à Genève à partir de mardi pour tenter de sortir de l'impasse.