Les spectacles mettant en scène des marionnettes géantes connues sous le nom d'ondel-ondel sont une caractéristique de la vie de rue dans la capitale indonésienne.

Jakarta (AFP) - Dans les rues étouffantes de Jakarta, des musiciens de rue portent d'imposantes marionnettes creuses et font circuler un seau pour recueillir des dons. Ils craignent désormais de devenir des hors-la-loi.

Les autorités de la ville affirment qu'elles vont sévir contre l'utilisation des marionnettes sacrées ondel-ondel, qui peuvent atteindre la hauteur d'un camion, et qu'elles rédigent une législation pour supprimer ce qu'elles considèrent comme une nuisance dans la rue.

Les représentations mettant en scène ces marionnettes – utilisées à l'origine par le peuple Betawi de Jakarta pour éloigner les mauvais esprits – ne seront autorisées que lors d'événements définis.

L'interdiction pourrait laisser de nombreux musiciens de rue ondel-ondel à Jakarta sans emploi.

« Je suis désorienté et anxieux. J'ai peur d'être perquisitionné, voire arrêté. Mais que puis-je faire ? J'ai besoin d'argent pour manger », a déclaré à l'AFP Adi Sutisna, un Jakartanais de 26 ans qui travaille comme musicien de rue ondel-ondel.

Adi, qui vient de terminer l'école primaire, travaille comme musicien de rue ondel-ondel depuis sept ans, gagnant 7 dollars les bons jours pour subvenir aux besoins de sa femme et de sa fille de cinq ans.

Ondel-ondel est la fierté de la tribu indigène de Jakarta, le peuple Betawi.

Les spectacles traditionnels étaient accompagnés d'instruments lors d'événements festifs et de célébrations, notamment les mariages, les circoncisions et les cérémonies d'accueil des invités d'honneur.

Cyril Raoul Hakim, porte-parole du gouverneur de Jakarta, Pramono Anung, a déclaré à l'AFP que l'interdiction était encore en cours d'élaboration avec « la préservation de la culture Betawi » à l'esprit et qu'elle serait bientôt soumise aux législateurs.

« Nous espérons qu’elle sera adoptée dans peu de temps », a-t-il déclaré.

- « Il fait très chaud à l'intérieur » -

Les autorités de la ville affirment qu'elles vont sévir contre l'utilisation des marionnettes ondel-ondel, si sacrées depuis longtemps et qui peuvent atteindre la hauteur d'un camion, et qu'elles rédigent actuellement la législation.

Au fil du temps, les ondel-ondel ont été de plus en plus utilisés par les musiciens de rue qui balancent les marionnettes au rythme de la musique diffusée par des haut-parleurs, à la recherche d'argent sur le bord de la route, aux feux de circulation et dans les ruelles des quartiers densément peuplés de Jakarta.

L'administration municipale souhaite depuis longtemps interdire le busking ondel-ondel, arguant que cette pratique porte atteinte à la dignité de cette icône culturelle.

Les bureaucrates estiment que les spectacles de rue sapent l'importance culturelle des marionnettes.

Mais de nombreux Jakartanais comptent sur le divertissement pour gagner l’argent dont ils ont tant besoin.

Selon les données gouvernementales, le nombre de personnes vivant sous le seuil de pauvreté dans la métropole de Jakarta – une mégalopole de 11 millions d’habitants – est passé de 362 000 en 2019 à 449 000 en septembre 2024.

Selon le Bureau central des statistiques, le seuil de pauvreté en Indonésie en 2025 sera d'un peu plus d'un dollar par jour.

« L’ondel-ondel est lourd ; il fait très chaud à l’intérieur », a déclaré Adi.

« Mais je le fais quand même, car si je ne le fais pas, ma femme et mon enfant ne pourront pas manger. »

- 'Ça dérange mon âme' -

L'interdiction prévue a laissé les artistes et les créateurs authentiques d'ondel-ondel déchirés entre la préservation de leur culture et le sort des musiciens de rue.

Des artistes comme Fadillah Akbar estiment que ce symbole culturel doit être vénéré et ne doit pas être utilisé pour mendier de l’argent.

L'interdiction prévue a laissé les artistes et les créateurs authentiques d'ondel-ondel déchirés entre la préservation de leur culture et le sort des musiciens de rue.

« Le problème, c'est qu'ils mendient dans la rue, c'est une nuisance et cela me dérange », a déclaré l'artiste ondel-ondel de 33 ans.

Il estime que l'ondel-ondel doit se produire par deux, une femme et un homme, et être accompagné de musique traditionnelle en direct plutôt que d'une chanson enregistrée diffusée sur des haut-parleurs.

« Bien sûr, je me sens mal pour les musiciens de rue, d’autant plus que j’en connais beaucoup, mais c’est une icône culturelle dont la dignité doit être respectée », a-t-il déclaré.

Le chef de l'agence de l'ordre public de Jakarta, Satriadi Gunawan, a déclaré que les musiciens de rue ondel-ondel dérangeaient les usagers de la route avec des haut-parleurs et des demandes d'argent.

« Dans la culture Betawi, il est important de préserver la dignité de l'ondel-ondel, et aujourd'hui, il est souvent utilisé pour mendier de l'argent », a-t-il déclaré.

Mais certains historiens ne sont pas d'accord, affirmant que limiter la présence des marionnettes dans les rues de Jakarta pourrait nuire aux efforts visant à maintenir en vie cette tradition en déclin.

« Interdire le busking ondel-ondel au nom de la culture témoigne de leur manque de compréhension de la tradition », a déclaré l'historien JJ Rizal, basé à Jakarta.

« Cela prouve que non seulement le gouvernement de la ville ne comprend pas la culture, mais qu’il met également en danger la préservation de l’art. »