La danse du lion est un élément incontournable des festivités du Nouvel An lunaire

Shantou (Chine) (AFP) - En lançant son coéquipier masculin dans les airs, l'artiste Lin Xinmeng s'entraîne à la danse du lion, célèbre danse chinoise, avec une troupe qui se moque de siècles de normes patriarcales.

Mêlant acrobaties, arts martiaux et théâtre, la danse du lion est censée apporter prospérité et protection contre les mauvais esprits.

Exécuté dans toute la Chine et dans le monde entier, lors de mariages ou d'ouvertures d'entreprises, il constitue un pilier des célébrations du Nouvel An lunaire, qui commencent mercredi.

"J'ai découvert cette danse un jour par hasard dans la rue. Je l'ai trouvée super gracieuse", raconte à l'AFP Lin, 18 ans, dans la cour d'un temple de Shantou, ville du sud de la Chine, où s'entraîne sa troupe.

La danseuse du lion Lin Xinmeng a rejoint une troupe qui lutte contre les normes patriarcales qui ont longtemps exclu les femmes de l'art traditionnel

« La ténacité des danseurs, leur capacité à réaliser ces mouvements m’ont impressionnée. J’ai voulu devenir comme eux », a-t-elle déclaré.

À l'intérieur d'un costume composé d'une grande tête de lion colorée et d'un long morceau de tissu soyeux représentant le corps, les danseurs doivent travailler en tandem pour donner vie à l'animal.

Cela peut être difficile pour le corps des danseurs, l'un d'eux étant souvent obligé de soulever l'autre par la taille pour simuler le saut de la bête sur ses pattes arrière.

Cet effort physique, associé à des attitudes patriarcales profondément enracinées, a longtemps conduit à l’exclusion des femmes de la tradition.

La danse du lion peut être éprouvante pour le corps des interprètes, l'un d'eux étant souvent obligé de soulever l'autre par la taille.

Mais Lin Likun, l'entraîneur de la troupe âgé de 31 ans, a déclaré que la présence des femmes rendait le spectacle de danse du lion plus « agréable » et permettait à davantage de personnes de transmettre « cet héritage immatériel ».

« Nous cherchons constamment des moyens d’innover, d’insuffler une nouvelle vitalité à la danse du lion », a-t-il déclaré.

« Cela permet aussi de refléter les aspirations des femmes », ajoute-t-il, même si certaines abandonnent en cours de route à cause des exigences physiques.

- Rejeter le patriarcat -

La troupe, appelée Lingdong, compte environ 80 membres âgés de 13 à 33 ans, la plupart d'entre eux étant des écoliers.

Parmi elles, une vingtaine sont des femmes.

La troupe de danse du lion de Lin Xinmeng compte environ 20 femmes membres

Si la présence de jeunes femmes dans la troupe suscite des retours « majoritairement positifs », Lin reconnaît qu’il y a eu quelques « moqueries » et « réactions négatives ».

« Certains anciens pensent que les femmes doivent rester à la maison et faire le ménage. Mais notre génération a un point de vue différent », a-t-il déclaré.

« Nous croyons en l’égalité entre les hommes et les femmes. »

Un nombre croissant de femmes chinoises rejettent la rigidité des obligations traditionnelles imposées par leurs parents, qui attendent d’elles qu’elles se marient et aient des enfants jeunes.

La présence de jeunes femmes dans la troupe a suscité des retours « majoritairement positifs »

Ce changement culturel s’est accompagné de la célébrité du joueur de tennis Zheng Qinwen, champion aux Jeux olympiques de Paris l’année dernière, et du succès critique du film chinois « Her Story », qui aborde l’inégalité des sexes dans la société contemporaine.

« Certains disent qu'une fille ne peut pas diriger un lion. Mais c'est ma passion et c'est à moi de l'assumer », a déclaré l'artiste Lin Xinmeng.

« Je veux me dépasser, montrer que les filles ne sont pas forcément moins bonnes que les garçons », explique-t-elle.

- « Force masculine, grâce féminine » -

Lin fait du jogging, des squats et de la musculation pour se préparer aux parties les plus exigeantes physiquement de la danse.

Lin a déclaré qu'elle considérait la participation des filles comme un moyen de « combiner la force masculine et la grâce féminine »

Elle voit la participation des femmes et des filles comme un moyen « d’allier la force masculine et la grâce féminine ».

Une autre fille de la troupe, Dong Zidan, compte 45 000 abonnés sur le réseau social Douyin, la version chinoise de TikTok, où elle partage régulièrement du contenu sur la danse du lion.

« J’espère encourager davantage de filles à participer à nos coutumes et à transmettre ce patrimoine immatériel », a-t-elle déclaré.

Le prochain projet de l’entraîneur Lin est d’avoir autant de filles que de garçons dans son équipe.

L’effort physique associé à des attitudes patriarcales profondément enracinées ont longtemps exclu les femmes de la tradition de la danse du lion.

Il tentera ensuite de créer une troupe entièrement féminine – un objectif lointain compte tenu des défis qui persistent.

« Les faits prouveront que les filles peuvent s’affirmer autant que les hommes », a-t-il insisté.

« Que ce soit dans la danse du lion ou dans la vie quotidienne. »