L'ancien président américain et candidat à la Maison Blanche en 2024, Donald Trump, s'exprime lors d'une fête de la victoire après sa victoire à la primaire républicaine de Caroline du Sud le 24 février 2024.

Charleston (Etats-Unis) (AFP) - Donald Trump a remporté samedi une victoire éclair à la primaire républicaine de Caroline du Sud, battant sa rivale Nikki Haley dans son État d'origine et poursuivant sa marche vers l'investiture et une revanche à la Maison Blanche avec Joe Biden en novembre.

Trump a remporté les quatre premiers grands concours de nomination, convertissant une année de sondages à succès en une avance probablement insurmontable avant le « Super Tuesday » dans 15 jours, une aubaine de vote dans 15 États.

Haley avait juré de se battre quel que soit le résultat, mais Trump, cherchant à passer rapidement des primaires aux élections générales, ne l'a pas mentionnée une seule fois lors d'un discours de victoire dans lequel il a tourné le feu sur Biden.

"Nous serons ici le 5 novembre et nous allons regarder Joe Biden – nous allons le regarder droit dans les yeux, il détruit notre pays – et nous allons dire, Joe, vous êtes viré. Sortez », a déclaré Trump sous les acclamations de son parti victorieux dans la capitale de l’État de Colombie.

Haley a remis en question à plusieurs reprises la santé mentale de l'ancien président de 77 ans et a averti qu'une autre présidence de Trump entraînerait le « chaos », mais ses efforts ne semblent pas avoir fait grand-chose pour nuire à sa réputation parmi les républicains.

Vers 7 heures du matin (12h00 GMT) dimanche, les principaux médias nationaux affichaient que Trump était à un peu moins de 60% des voix, presque tous les votes étant comptés.

Les réseaux américains se sont sentis capables d’annoncer la course à Trump quelques secondes après la clôture des élections, ce qui laisse peu de doute sur le résultat.

Les gens arrivent pour voter au centre aquatique WL Stephens à Charleston, en Caroline du Sud, le 24 février 2024, alors que l'État tient ses primaires républicaines.

David Darmofal, professeur de politique à l'Université de Caroline du Sud, a déclaré que la rapidité de la victoire projetée de Trump a confirmé qu'il était « effectivement le candidat républicain présumé à la présidence ».

« Cet appel rapide est un mauvais résultat pour l’ancienne gouverneure Haley dans son État d’origine. La rapidité de l'appel entraînera probablement une pression supplémentaire pour qu'elle abandonne la course", a-t-il déclaré à l'AFP.

L'ancien président américain Donald Trump et son ancienne ambassadrice Nikki Haley ont intensifié leur rhétorique de campagne

Haley, une gouverneure populaire de Caroline du Sud dans les années 2010 et la seule femme à avoir participé au concours républicain, cherchait à dépasser les attentes dans son propre jardin et à se lancer dans le Super Tuesday avec le vent dans les voiles.

Mais elle n’a jamais été en mesure de rivaliser sur un champ de bataille qui préférait le populisme de droite « l’Amérique d’abord » de Trump et ses griefs personnels concernant les quatre inculpations pénales et les multiples poursuites civiles auxquelles il fait face.

Trump avait déjà gagné l'Iowa par 30 points et le New Hampshire par 10, tandis qu'un différend au Nevada a permis au magnat de l'immobilier de se présenter sans opposition lors du premier concours officiel dans l'ouest des États-Unis.

- 'Ne pas abandonner' -

Biden a réagi au résultat de la Caroline du Sud par une brève déclaration écrite avertissant les Américains de « la menace que Donald Trump fait peser sur notre avenir alors que les Américains sont aux prises avec les dégâts qu’il a laissés derrière lui ».

Un électeur se prépare à voter à l'école primaire Meadowfield à Columbia, en Caroline du Sud, le 24 février 2024.

Pendant ce temps, Haley a rappelé à ses partisans, en félicitant Trump dans son discours de concession, qu'elle avait déjà promis de se battre, quel que soit le résultat.

« Je suis une femme de parole. Je n’abandonnerai pas ce combat alors qu’une majorité d’Américains désapprouvent à la fois Donald Trump et Joe Biden », a-t-elle déclaré.

Les collaborateurs de Trump ont clairement indiqué qu’ils voulaient éliminer Haley bien avant la Convention nationale républicaine en juillet – et s’attendent à ce que le parti se rassemble autour du favori avant le premier de ses procès criminels le 25 mars.

Conservatrice traditionnelle favorable à un gouvernement limité et à une politique étrangère musclée, Haley a fait valoir qu’une présidence Trump serait embourbée dans le scandale dès le premier jour.

Son argument central – selon lequel les sondages montrent qu’elle obtient de meilleurs résultats que Trump dans des affrontements hypothétiques avec Biden – est peut-être tombé dans l’oreille d’un sourd, mais elle a juré de rester dans la course au moins jusqu’au Super Tuesday.

Les analystes affirment qu’elle construit son profil pour une potentielle candidature en 2028 – et qu’elle est prête à intervenir si des problèmes juridiques ou de santé éliminent Trump de la course.

« Nikki Haley est un modèle incroyable », a déclaré une électrice républicaine, Julie Taylor. "Elle n'abandonne pas, elle fait preuve de force, de grâce et de courage."