"Le Mur du souvenir des morts pour l'Ukraine" dans le centre de Kiev, un mémorial dédié aux dizaines de milliers d'Ukrainiens tués au cours de deux années de conflit avec la Russie

Kiev (Ukraine) (AFP) - L'Ukraine a marqué samedi le deuxième anniversaire de l'invasion russe, entrant dans une nouvelle année de guerre affaiblie par le manque d'aide occidentale tandis que la Russie est enhardie par de nouveaux progrès.

Lorsque le président russe Vladimir Poutine a annoncé une « opération militaire spéciale » à l'aube du 24 février 2022, beaucoup s'attendaient à la victoire de Moscou dans quelques jours, mais l'Ukraine a riposté, obligeant les troupes russes à des retraites humiliantes.

Mais l’Ukraine a essuyé des revers avec l’échec de sa contre-offensive de 2023. L'armée russe a, à son tour, construit une position de force grâce à une production de guerre en plein essor, tandis que les troupes ukrainiennes manquent de main-d'œuvre et de munitions fournies par l'Occident pour l'artillerie et la défense aérienne.

Le président Volodymyr Zelensky a déclaré vendredi que les décisions concernant les livraisons d’armes devaient être « la priorité ».

L'anniversaire de samedi verra la visite de dirigeants occidentaux, dont la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a salué « l'extraordinaire résistance » de l'Ukraine à son arrivée à Kiev.

Mais le tableau d’ensemble reste sombre pour l’Ukraine en raison du blocage par le Congrès américain d’un programme d’aide vital de 60 milliards de dollars. Cela s’ajoute aux retards dans les livraisons européennes promises.

Le président américain Joe Biden a renouvelé ses appels aux législateurs républicains pour débloquer le financement supplémentaire, avertissant que « l’histoire attend » et que « l’échec à soutenir l’Ukraine à ce moment critique ne sera pas oublié ».

- "La guerre est notre vie" -

Des volontaires à Saint-Pétersbourg fabriquent des filets de camouflage pour les soldats russes combattant en Ukraine alors que la campagne militaire entre dans sa troisième année

La Russie attaque durement à l'est, la ville détruite de Maryinka près de Donetsk étant le dernier point chaud après avoir capturé la ville fortement fortifiée d'Avdiivka le 17 février.

L'économie ukrainienne a également été touchée par le blocus des frontières imposé par les agriculteurs polonais, qui, selon Kiev, menace les exportations et retarde les livraisons d'armes.

À Kiev, l’ambiance était sombre mais toujours provocatrice, car les gens disaient s’être habitués aux conditions de guerre.

« Pour les femmes ukrainiennes, c'est notre chagrin – pour nos maris, pour nos enfants, pour nos pères », a déclaré la nutritionniste Olga Byrko à Kiev.

"J'aimerais vraiment que cela se termine le plus rapidement possible."

Yuriy Pasichnyk, un homme d'affaires de 38 ans, a déclaré à l'AFP que les Ukrainiens "ont appris à vivre avec... maintenant, la guerre, c'est notre vie".

Et Kostyantyn Gofman, 51 ans, a appelé à « davantage d'armes afin que nous puissions chasser cet esprit maléfique de notre pays et commencer à reconstruire notre Ukraine ».

L'Ukraine a besoin de près d'un demi-billion de dollars pour reconstruire les villes détruites par l'invasion russe, selon la dernière estimation de la Banque mondiale, de l'Union européenne, des Nations Unies et du gouvernement ukrainien.

L'Ukraine estime qu'environ 50 000 civils ont été tués.

- "À court d'obus" -

Une femme se tient à côté d’une usine de confection détruite lors d’une attaque de drone à Odessa

Aucune des deux parties n’a donné de chiffres sur les morts et les blessés militaires, alors que toutes deux affirment avoir infligé d’énormes pertes.

En août 2023, le New York Times a cité des responsables américains estimant les pertes militaires de l'Ukraine à 70 000 morts et entre 100 000 et 120 000 blessés.

Des fuites des renseignements américains en décembre ont indiqué que 315 000 soldats russes avaient été tués ou blessés.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgu, a rendu visite aux forces russes en Ukraine occupée, a déclaré samedi l'armée, leur expliquant qu'« en termes de rapport de forces, l'avantage est de notre côté ».

Il a également été informé que les troupes russes « poursuivaient leur avance » après la prise d’Avdiivka.

Sur le front de l’Est, le moral est au plus bas alors que les troupes ukrainiennes, en infériorité numérique et sous-équipées, cèdent du terrain aux forces russes.

« Nous manquons d’obus et les Russes continuent d’arriver. Beaucoup de nos camarades sont blessés – ou pire. Tout va de pire en pire », a déclaré un soldat près de Bakhmut, s’exprimant sous couvert d’anonymat.

La Grande-Bretagne a annoncé samedi un nouveau programme de défense de 245 millions de livres sterling (311 millions de dollars) pour aider à stimuler la production de « munitions d'artillerie dont l'Ukraine a un besoin urgent », le Premier ministre Rishi Sunak insistant dans une déclaration antérieure programmée à l'occasion de cet anniversaire sur le fait que « la tyrannie ne triomphera jamais ». .

Moscou a massivement augmenté sa production d'armes et a reçu des drones d'Iran, tandis que Kiev affirme avoir confirmé l'utilisation par la Russie de missiles nord-coréens.

Zelensky a déclaré en décembre que l'armée souhaitait recruter jusqu'à 500 000 soldats supplémentaires. Un projet de loi visant à élargir la mobilisation a suscité la crainte d’une large population.

Le conflit a plongé la Russie dans un isolement encore plus grand de l’Occident, les États-Unis et leurs alliés imposant une série de sanctions.

Biden a annoncé vendredi encore plus de sanctions contre la Russie, promettant une pression soutenue pour arrêter la « machine de guerre » de Poutine, tout en cherchant également à imposer un prix pour la mort, la semaine dernière dans une prison sibérienne, du critique le plus virulent de Poutine, Alexei Navalny.

Le président français Emmanuel Macron a, quant à lui, averti samedi son homologue russe de ne pas « compter sur une quelconque lassitude des Européens » face à la guerre, promettant que le soutien de la France à Kiev « ne faiblira pas ».

Poutine, cependant, a ignoré les conséquences et a salué les troupes russes comme de « véritables héros nationaux ».

Il a utilisé les années de guerre pour rallier le patriotisme et organiser une répression encore plus sévère de la dissidence, rares étant ceux qui osent exprimer leur opposition à la guerre.

La mort du leader de l'opposition Navalny a éliminé l'ennemi juré de Poutine, et il devrait prolonger son mandat lors des élections du mois prochain.

La guerre entre la Russie et l'Ukraine inquiète l'Europe : les gens forment un signe de paix avec des bougies devant le bâtiment du Reichstag à Berlin

Dans les rues de Moscou, la plupart des gens ont déclaré à l'AFP qu'ils soutenaient les soldats combattant en Ukraine.

"Je suis fière de nos hommes", a déclaré Nadezhda, 27 ans, ingénieur en environnement.

"Bien sûr, je suis inquiet pour eux, mais c'est un sentiment agréable qu'ils se portent bien, qu'ils se battent pour notre pays."

L'un des rares à donner un avis différent était Konstantin, un professeur d'art dramatique travaillant comme serveur, qui a déclaré : « Je suis contre toute guerre. Deux ans ont passé et cela m'énerve que les gens ne puissent pas se parler et soient toujours en guerre.»