Le bilan des morts suite au puissant tremblement de terre dans le centre des Philippines s'élève à 69, avec des dizaines de blessés submergeant les hôpitaux de l'île de Cebu.

Bogo (Philippines) (AFP) - Le bilan du puissant séisme qui a secoué le centre des Philippines s'est alourdi à au moins 69 morts mercredi, a indiqué un responsable des catastrophes, tandis que de nombreux blessés submergent les hôpitaux de l'île de Cebu.

Des enfants blessés pleuraient et des adultes hurlaient pendant qu'ils étaient soignés sur des lits sous des tentes bleues à l'extérieur de l'hôpital provincial de Cebu, après avoir été transportés à l'extérieur par mesure de précaution contre les vagues de répliques pendant la nuit.

Il s'agit des survivants du séisme de magnitude 6,9 ​​qui a frappé tard mardi au nord de l'île de Cebu, près de Bogo, une ville de 90 000 habitants, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis.

D'autres n'ont pas eu cette chance et des journalistes de l'AFP ont vu des employés d'hôpitaux charger des sacs mortuaires noirs dans des camionnettes qui transportaient les morts vers les morgues locales.

Des blessés ont été soignés dans des postes d'urgence improvisés à l'extérieur des hôpitaux après qu'un puissant tremblement de terre a frappé le centre des Philippines, tuant au moins 69 personnes.

« Beaucoup d'entre eux ont été immobilisés par des débris, ce qui a causé leur mort », a déclaré à la télévision gouvernementale Rafaelito Alejandro, administrateur adjoint du Bureau de la protection civile, évaluant le bilan actualisé à 69 morts.

Richard Guion, le coude gauche lourdement bandé, a raconté comment lui et sa femme, qui s'est cassé le pied, ont été extraits de sous le mur de béton effondré de leur maison par leur fils de 17 ans, qui jouait dehors lorsque le tremblement de terre a frappé.

« Quand le ciment s'est effondré, je l'ai appelé », a déclaré Guion, 39 ans, reconnaissant que son fils ait ignoré son ordre d'aller se coucher tôt.

Trente personnes ont été tuées à Bogo, a déclaré Alejandro, du bureau de la protection civile.

Des bâtiments se sont effondrés dans la ville de Bogo et dans d'autres municipalités voisines après qu'un puissant tremblement de terre a frappé le centre des Philippines, tuant au moins 69 personnes.

Dans d'autres municipalités proches de l'épicentre du séisme, 22 personnes ont été tuées à San Remigio, 10 à Medellin, cinq à Tabogon et une à Sogod et une à Tabuelan, a-t-il précisé.

L'hôpital de Bogo a estimé le nombre de blessés à 186 jusqu'à présent.

- 'Je suis en difficulté' -

Teddy Fontillas, 56 ans, a déclaré à l'AFP qu'il n'avait pas dormi pendant qu'il aidait à transférer les blessés vers d'autres hôpitaux.

« Je suis déjà en difficulté, mais ce que nous faisons est nécessaire pour aider nos patients », a-t-il déclaré.

La police porte assistance aux résidents blessés alors qu'ils sont transportés à l'hôpital de Bogo City, province de Cebu, au centre des Philippines

Ailleurs à Bogo, les pompiers ont utilisé des excavatrices pour percer des trous dans le tas effondré d'un motel de deux étages, où deux réceptionnistes et un enfant étaient probablement coincés sous les débris.

Isagani Jilig, bouleversé, dont la femme et l'enfant figurent parmi les disparus, a rejoint une centaine de personnes qui ont assisté au sauvetage.

« Je ne quitterai jamais ce site tant que je ne les aurai pas retrouvés. En tant que père, je dois être fort plus que jamais », a déclaré Jilig, 41 ans, à l'AFP.

Le pompier Erwin Castaneda a déclaré qu'ils cherchaient depuis cinq heures mais que « nous ne pouvons pas abandonner ».

« Il s'agit de vies humaines. Nous ferons tout ce que nous pouvons », a-t-il déclaré à l'AFP.

Le président Ferdinand Marcos a promis une aide rapide aux victimes.

« J'offre mes plus sincères condoléances aux familles endeuillées », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Des images dramatiques filmées par des habitants de l'île de Bantayan, près de Cebu, montrent une guirlande d'ampoules sur une vieille église catholique se balançant sauvagement avant que le clocher de l'église ne s'effondre dans la cour.

La télévision locale a montré des motards descendant de leurs motos et s'accrochant aux rampes alors qu'un pont de Cebu tremblait violemment.

Dans la ville de Cebu, à 100 kilomètres au sud, le vendeur de chaussures en ligne Jayford Maranga a déclaré s'être caché sous une table de restaurant pour éviter l'effondrement du plafond métallique d'un centre commercial.

« Mon ami et moi avons mangé à l'aire de restauration peu avant la fermeture, et soudain, boum ! C'était comme si la Terre s'était arrêtée de tourner. Et puis le centre commercial s'est mis à trembler », a raconté Maranga, 21 ans, à l'AFP.

Le gouvernement provincial de Cebu a lancé un appel sur sa page Facebook officielle aux volontaires médicaux pour aider après le séisme.

Plusieurs routes de village ont également été endommagées. La route de la ville de Tabogon était criblée de fissures de cinq centimètres, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Les tremblements de terre sont un phénomène quasi quotidien aux Philippines, pays situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc d’activité sismique intense s’étendant du Japon à travers l’Asie du Sud-Est et le bassin du Pacifique.

La plupart sont trop faibles pour être ressentis par les humains, mais les tremblements de terre puissants et destructeurs surviennent de manière aléatoire, sans qu'aucune technologie ne soit disponible pour prédire quand et où ils pourraient frapper.