Le pape François souffre de problèmes de santé croissants ces dernières années

Rome (AFP) - Le pape François a effectué quelques tâches lundi lors de son quatrième jour d'hospitalisation, mais le pape de 88 ans fait face à un "tableau clinique complexe" qui nécessitera un séjour plus long que prévu, a indiqué le Vatican.

Le chef de l'Eglise catholique a été admis vendredi à l'hôpital Gemelli de Rome pour une bronchite, la dernière d'une série de problèmes de santé ces dernières années.

Dans un communiqué publié plus tôt lundi, le Vatican a indiqué que des tests avaient confirmé « une infection polymicrobienne des voies respiratoires qui a conduit à un nouveau changement de traitement ».

« Tous les tests réalisés jusqu'à présent indiquent un tableau clinique complexe qui nécessitera une hospitalisation adéquate », a-t-il précisé.

Dans une mise à jour en début de soirée, il a indiqué que son état clinique était inchangé, qu'il continuait à ne pas avoir de fièvre et qu'il poursuivait le traitement non spécifié.

« Ce matin, il a reçu l'Eucharistie et s'est ensuite consacré à quelques travaux et à la lecture de textes », indique la mise à jour.

« Le pape François est touché par les nombreux messages d'affection et de proximité qu'il continue de recevoir », a-t-il ajouté.

Après avoir initialement annulé les événements jusqu'à lundi, le Vatican a déclaré que l'audience hebdomadaire du pape du mercredi n'aurait pas lieu non plus.

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, avait déclaré plus tôt aux journalistes que le pape était de « bonne humeur », s'était bien reposé pendant la nuit, avait pris son petit-déjeuner et lu les journaux.

Une source dans l'entourage du pape avait également affirmé qu'il n'y avait aucune alarme au sein du Vatican.

François a été admis après deux semaines « très chargées », durant lesquelles « il était affaibli », a indiqué à l’AFP cette source, ajoutant toutefois : « Il n’y a pas d’alarmisme ».

Une source du Vatican a déclaré à l'AFP que le pape recevait de l'oxygène.

Mais la nouvelle d'une situation plus complexe suscite de nouvelles inquiétudes concernant le pontife argentin, qui souffre de problèmes de santé croissants ces dernières années.

- Difficulté à respirer -

Dans les jours précédant son admission, François avait admis avoir des difficultés à respirer et avait demandé à plusieurs reprises à ses assistants de lire ses discours à haute voix en son nom.

Lors de son audience générale hebdomadaire mercredi dernier, il a déclaré qu'il « ne pouvait pas encore » lire ses propres discours, ajoutant avec un sourire : « J'espère que la prochaine fois je le pourrai. »

Mais il a continué à rencontrer des personnes, notamment le Premier ministre slovaque vendredi matin, peu avant de se rendre à l'hôpital.

Francis s'est fait enlever une partie d'un de ses poumons lorsqu'il était jeune et il est particulièrement sujet aux infections respiratoires.

Il s'est retiré d'un événement du Vendredi Saint l'année dernière après avoir attrapé ce que le Vatican a appelé une « grippe légère », mais a continué à diriger les services de Pâques comme prévu.

Un an plus tôt, en mars 2023, François avait été hospitalisé pendant trois nuits pour une bronchite, qui avait été guérie avec des antibiotiques.

Le pape a également subi une opération d'une hernie en juin 2023 et a subi en 2021 une intervention chirurgicale pour un type de diverticulite, une inflammation des poches qui se développent dans la muqueuse de l'intestin.

Il utilise un fauteuil roulant depuis 2022 en raison de douleurs persistantes au genou et utilise une canne lors de rares moments où il se lève.

Francis est également tombé à quelques reprises au cours des derniers mois, se blessant à l'avant-bras en janvier et présentant une grosse ecchymose sur la mâchoire droite en décembre, causée par une chute depuis son lit.

- « Possibilité lointaine » -

Malgré ses problèmes de santé, François reste un pontife actif.

En septembre 2024, il a effectué une tournée dans quatre pays d'Asie-Pacifique, la plus longue de son pontificat en termes de durée et de distance.

Et il a un emploi du temps chargé, allant des audiences privées quotidiennes à la prière hebdomadaire de l'Angélus le dimanche, en passant par l'audience publique du mercredi.

Il a suivi la messe de dimanche cette semaine à la télévision depuis l'hôpital et a envoyé une adresse écrite pour l'Angélus.

« J'aurais aimé être parmi vous mais, comme vous le savez, je suis ici à l'hôpital Gemelli parce que j'ai encore besoin de soins pour ma bronchite », a écrit François.

Le jésuite s'est laissé la possibilité de démissionner, comme son prédécesseur Benoît XVI, s'il devenait incapable d'exercer ses fonctions.

Mais dans un mémoire publié l’année dernière, le pape écrit qu’il n’a « aucune raison suffisamment sérieuse pour penser à démissionner ».

La démission est une « possibilité lointaine » qui ne serait justifiée qu’en cas « d’empêchement physique grave », écrit-il.