Un groupe de femmes pose pour des photos sous les décorations d'une foire de temple avant les célébrations du Nouvel An lunaire à Pékin

Pékin (AFP) - Des offrandes d'encens aux danses du lion vibrantes à Pékin en passant par les rituels de prière dans les temples de Bangkok et de Taipei, des centaines de millions de personnes à travers l'Asie ont célébré mercredi le Nouvel An lunaire, inaugurant l'année du Serpent.

En Chine, les gens profitent de huit jours fériés consécutifs pour la Fête du Printemps 2025, une occasion de partager des repas, d'assister à des spectacles traditionnels et de tirer des feux d'artifice.

Les gares et les aéroports de tout le pays sont bondés depuis des semaines alors que des millions de personnes rentrent chez elles pour passer les vacances avec leurs proches, dans une migration annuelle qui devrait battre un record.

Les temples et les parcs de la capitale chinoise étaient remplis mercredi de personnes bravant les températures glaciales pour dire adieu à l'année du Dragon avec des danses et des prières.

Un homme touche la figure du serpent au temple taoïste de Baiyun à Pékin. L'année du serpent symbolise la sagesse et la vitalité dans la culture chinoise

Les rues principales, les centres commerciaux, les bureaux et les maisons ont été décorés de bannières rouges festives – censées éloigner le mal – dans de nombreuses régions d’Asie de l’Est et du Sud-Est, notamment en Corée du Sud, à Singapour, au Vietnam et en Thaïlande.

À Taïwan, mercredi matin, des personnes de tous âges se sont rendues dans les temples pour faire des offrandes de fruits, de bonbons, de craquelins et de noix.

« Notre tradition est de visiter le temple et de prier pour que la chance soit meilleure pour cette année », a déclaré Chen Ching-yuan, 36 ans, alors qu'elle visitait le temple de Longshan à Taipei avec sa mère.

« Il n’est pas nécessaire de demander quoi que ce soit de particulier, il suffit de souhaiter une année douce, paisible, sûre et saine, et de prier pour que tout se passe bien. »

Certains fidèles du temple ont inauguré la nouvelle année en se précipitant pour être les premiers à allumer de l'encens en quête de bonne fortune.

Des danseurs de dragon et de lion participent à une procession dans le quartier chinois de Manille à la veille du Nouvel An lunaire

« Je ne voulais pas regarder en arrière avec des regrets quand je serai vieux, alors j'ai décidé de me lancer », a déclaré Kao Meng-shun depuis le temple Fusing dans le comté de Yunlin, dans le centre-ouest de Taiwan.

À Bangkok, des foules de locaux et de touristes se sont rendues au Wat Mangkon Kamalawat, le temple chinois le plus vénéré de la capitale.

Construit en 1871 par des immigrants du sud de la Chine, le temple célèbre son 154e anniversaire cette année et reste un lieu de culte clé pour la communauté thaïlandaise-chinoise.

Sasakorn Udomrat, 56 ans, vient au temple depuis huit années consécutives.

« J'ai beaucoup d'amis thaïlandais d'origine chinoise qui disent que ce temple est très sacré », a-t-elle déclaré. « Je ne demande rien de particulier, juste une bonne santé. »

Une autre fidèle, Nawarat Yaowanin, 42 ans, a déclaré à l'AFP : « Selon le calendrier chinois, c'est une année de brassage pour moi », a-t-elle déclaré.

« Je suis venu ici pour lui rendre hommage et espérer conjurer le mauvais sort. »

Les foules ont également rempli les rues des capitales philippines et indonésiennes pour assister à des défilés de danse du lion animés.

- La neige ralentit les déplacements -

Durant la période traditionnelle de 40 jours qui précède, pendant et après les vacances du Nouvel An lunaire en Chine continentale, environ neuf milliards de voyages de passagers interprovinciaux sur tous les types de transport devraient être effectués.

Un vendeur accroche un cochon rôti pour le vendre sur un marché en prévision des célébrations du Nouvel An lunaire à Phnom Penh, au Cambodge

Les voyages en train et en avion devraient « atteindre des records » lors de la migration de cette année, a déclaré l'agence de presse officielle Xinhua.

En Corée du Sud, de fortes chutes de neige ont perturbé les horaires des trains, des avions et des bus dans tout le pays, alors que les gens allaient rendre visite à leurs familles cette semaine.

Des passagers ont été aperçus à la gare principale de Séoul transportant des cadeaux et des bagages alors qu'ils se préparaient à partir.

Des images publiées par les médias locaux ont montré des véhicules recouverts de neige coincés sur les principales autoroutes de Corée du Sud alors que les vents violents et les chutes de neige persistaient.

Les autorités routières ont prévenu qu'il pourrait falloir plus de sept heures mardi pour relier Séoul à la ville portuaire de Busan, un trajet qui prend généralement environ quatre heures.

Un homme utilise son téléphone portable pour prendre un selfie devant un temple dans le quartier chinois de Bangkok, en Thaïlande

Beaucoup d'autres ont choisi de passer leurs vacances à l'étranger. L'opérateur de l'aéroport international d'Incheon a annoncé qu'il attendait plus de 2,1 millions de passagers à destination de l'étranger du 24 janvier au 2 février.

« Il est prévu que ce soit le nombre moyen de passagers quotidien le plus élevé pendant les vacances du Nouvel An lunaire depuis l'ouverture de l'aéroport (en 2001) », a déclaré l'opérateur dans un communiqué.

Les festivités se sont même étendues à l'espace, les astronautes chinois Cai Xuzhe, Song Lingdong et Wang Haoze ayant envoyé leurs vœux de Nouvel An depuis la station spatiale Tiangong mardi.

Des danseurs de lion se produisent avant les célébrations du Nouvel An lunaire dans le quartier chinois de Yangon, au Myanmar

Dans une vidéo publiée par l'Agence spatiale habitée chinoise (CMSA), le trio peut être vu vêtu de combinaisons bleues avec des motifs traditionnels de nuages ​​rouges, tenant deux morceaux de papier découpé comportant le caractère chinois « fu », pour la bonne chance.

« Au cours de la nouvelle année, que tous vos rêves se réalisent », a déclaré Wang, en formant un cœur au-dessus de sa tête.

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