La soldate israélienne Agam Berger salue les militants du Hamas qui l'escortent sur une scène pour sa remise aux représentants de la Croix-Rouge dans le cadre du troisième échange d'otages-prisonniers du cessez-le-feu de Gaza.

Jérusalem (AFP) - Des militants palestiniens ont libéré jeudi trois otages israéliens et cinq étrangers capturés lors de l'attaque du 7 octobre 2023 contre Israël, alors que débutait le troisième échange d'otages-prisonniers du cessez-le-feu de Gaza.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dénoncé ce qu'il a qualifié de « scènes choquantes » lors des libérations d'otages qui ont eu lieu dans le cadre d'un accord de cessez-le-feu visant à mettre fin à la guerre dans la bande de Gaza.

La première à être libérée est la soldate israélienne Agam Berger, 20 ans, remise aux responsables du Comité international de la Croix-Rouge à Jabalia, dans le nord du territoire palestinien.

Avant sa libération, des images d'une Berger sombre la montraient sur une scène avec des membres du Hamas masqués portant des bandeaux verts distinctifs, incités à saluer les spectateurs.

L'armée israélienne a déclaré que Berger avait été transporté à l'hôpital pour y être soigné.

Deux autres Israéliens et cinq étrangers ont ensuite été remis à la Croix-Rouge et en route vers Israël.

Il a déclaré qu'ils étaient « en route vers les forces de Tsahal (armée) et de l'ISA (agence de sécurité) dans la bande de Gaza ».

Les deux autres otages israéliens qui devaient être libérés étaient Gadi Moses et Arbel Yehud. Cinq Thaïlandais devaient également être libérés.

Les Israéliens à Tel Aviv regardent en direct à la télévision la dernière libération d'otages.

À Khan Younis, une ville dévastée, une foule dense s'est rassemblée pour apercevoir Yehud et Moses avant leur libération près de la maison d'enfance du leader du Hamas Yahya Sinwar, tué en octobre.

Avant la sortie, le Jihad islamique a diffusé une vidéo de Moses et Yehud s'embrassant et souriant.

Mercredi, la famille Moses a déclaré avoir « reçu avec beaucoup d'enthousiasme la merveilleuse nouvelle du retour de notre bien-aimé Gadi ».

Dans un communiqué, Netanyahu a fustigé « les scènes choquantes lors de la libération de nos otages ».

Des images télévisées ont montré des hommes armés luttant pour contrôler des centaines de Gazaouis rassemblés pour assister à la passation de pouvoir.

« C’est une nouvelle preuve de la cruauté inimaginable de l’organisation terroriste Hamas », a déclaré Netanyahu.

Un quatrième échange est prévu pour le week-end, mais le Hamas a accusé mercredi Israël de compromettre l'accord en retardant les livraisons d'aide, une allégation qu'Israël a rejetée comme une « fake news ».

Le refus du Hamas d'inclure la femme civile Arbel Yehud parmi les otages libérés le week-end dernier a incité Israël à retarder le retour des Palestiniens déplacés.

Le cessez-le-feu qui a débuté le 19 janvier dépend de la libération des otages israéliens capturés lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, en échange de 1 900 personnes – principalement des Palestiniens – détenues par Israël.

Avant jeudi, le Hamas avait libéré sept otages, en échange de quoi 290 prisonniers avaient été libérés.

Israël va libérer 110 prisonniers, dont 30 mineurs, en échange des trois Israéliens, a déclaré le groupe de défense du Club des prisonniers palestiniens.

Le prochain échange, prévu samedi, verra la libération de trois Israéliens, selon le bureau de Netanyahu.

- Des camions d'aide se promènent -

L'accord de trêve a permis l'acheminement de camions entiers d'aide humanitaire dans la bande de Gaza dévastée, où la guerre a créé une crise humanitaire de longue durée.

Cependant, de hauts responsables du Hamas ont accusé Israël de ralentir les livraisons d'aide, citant des articles essentiels tels que du carburant, des tentes, des machines lourdes et d'autres équipements.

Un convoi d'aide à destination de Gaza se rassemble dans la banlieue sud de la capitale égyptienne, Le Caire.

Le COGAT, l’organisme du ministère israélien de la Défense qui supervise les affaires civiles dans les territoires palestiniens, a qualifié ces informations de « totalement fausses ».

Le texte de l'accord - négocié par le Qatar, l'Egypte et les Etats-Unis - n'ayant pas été rendu public, l'AFP n'a pas pu vérifier ses termes concernant l'aide.

- « Injustice » du déplacement -

L'accord de cessez-le-feu en est actuellement à sa première phase, d'une durée de 42 jours, qui devrait permettre la libération de 33 otages. Les otages thaïlandais ne sont pas inclus dans ce chiffre.

Ensuite, les parties devraient commencer à discuter d’une fin à long terme de la guerre.

La troisième et dernière phase devrait voir la reconstruction de Gaza et le retour des otages morts restants.

Le président américain Donald Trump a revendiqué à plusieurs reprises le mérite d'avoir conclu l'accord bien qu'il soit entré en vigueur avant son investiture, et son envoyé au Moyen-Orient Steve Witkoff, qui a participé aux négociations, a rencontré Netanyahu en Israël mercredi.

Selon les Nations Unies, plus de 376 000 Palestiniens déplacés sont revenus dans le nord de Gaza depuis lundi.

Selon le bureau du Premier ministre, Trump a invité Netanyahu à la Maison Blanche le 4 février.

Après le début de la trêve, Trump a présenté un plan visant à « nettoyer » Gaza, appelant les Palestiniens à se réinstaller dans les pays voisins comme l’Égypte ou la Jordanie.

Cependant, le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi et le roi de Jordanie Abdallah II ont tous deux rejeté cette proposition.

Plus de 376 000 Palestiniens déplacés sont retournés dans le nord de Gaza depuis qu'Israël a rouvert l'accès plus tôt cette semaine, selon le bureau humanitaire de l'ONU OCHA, et nombre d'entre eux sont retournés dans un état de quasi-décombres.

« Ma maison est détruite », a déclaré à l'AFP Mohammed Al-Faleh, 33 ans.

« Le plus gros problème est qu’il n’y a pas d’eau – tous les puits d’eau sont détruits », a-t-il ajouté.

« L’aide alimentaire arrive à Gaza… mais il n’y a ni gaz ni électricité. Nous cuisons du pain sur un feu alimenté au bois et au nylon. »

Israël a décidé de rompre ses relations avec l'agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA) à partir de jeudi, après des accusations selon lesquelles elle fournirait une couverture aux militants du Hamas, une mesure susceptible d'entraver la fourniture de ses services vitaux après 15 mois de guerre à Gaza.

L'UNRWA, qui est depuis longtemps l'agence principale chargée de coordonner l'aide à Gaza, se verra interdire d'opérer sur le sol israélien, et tout contact entre elle et les responsables israéliens sera également interdit.