Cette photo prise le 1er novembre 2024 montre les inondations dévastatrices dans la ville d'Alfafar dans la région de Valence

Paiporta (Espagne) (AFP) - Les secours ont porté vendredi à 205 le bilan des pires inondations en Espagne depuis une génération, tandis que le gouvernement déploie davantage de troupes dans une recherche de plus en plus désespérée de survivants.

Les inondations qui ont emporté des véhicules, fait s'effondrer des ponts et recouvert des villes de boue depuis mardi sont la catastrophe la plus meurtrière qu'ait connue le pays européen depuis des décennies.

L'organisation qui coordonne les services d'urgence dans la région de Valence, à l'est du pays, la plus touchée, a déclaré que 202 personnes avaient été confirmées mortes.

Les autorités des régions voisines de Castille-La Manche et d'Andalousie avaient déjà annoncé un total de trois décès dans leurs régions.

Des sauveteurs équipés de drones et de chiens renifleurs ont pataugé dans l'eau et fouillé dans les débris à la recherche de dizaines de personnes que les autorités croient toujours portées disparues.

Le gouvernement déploie 500 soldats supplémentaires dans les zones sinistrées pour renforcer les 1 200 déjà présents sur place pour les tâches de recherche, de sauvetage et de logistique.

Des gens nettoient la boue d'un cimetière après les inondations dévastatrices dans la ville d'Alfafar, dans la région de Valence

Certaines zones isolées restent sans eau, nourriture ou électricité trois jours après le début des inondations, et de nombreuses routes et lignes ferroviaires restent inaccessibles, ce qui fait craindre une augmentation du nombre de morts.

« Il y a encore des tas de voitures dans la zone industrielle, des montagnes et des montagnes de voitures », a déclaré à la radio publique RNE Amparo Fort, maire de la ville de Chiva.

« Beaucoup doivent être vides, mais nous sommes sûrs que d’autres sont occupés », a déclaré Fort.

Selon le service météorologique national AEMET, la ville à l'ouest de Valence a enregistré 491 mm de pluie en seulement huit heures mardi, soit presque l'équivalent d'une année de pluie.

- « Les gens sont désespérés » -

Le ministre du gouvernement, Ángel Victor Torres, a promis jeudi une réponse intransigeante aux pillages, signe que l'ordre était en train de tomber en panne dans certains endroits.

La police a annoncé vendredi avoir arrêté 50 personnes pour des incidents incluant des vols dans des voitures et dans une bijouterie.

A Aldaia, une ville de la région de Valence, Fernando Lozano a déclaré à l'AFP avoir vu des voleurs s'emparer d'articles dans un supermarché abandonné, car « les gens sont un peu désespérés ».

Les inondations ont emporté des véhicules, détruit des ponts et recouvert des villes de boue

« Tant que les choses ne reviendront pas à la normale et que le supermarché n'ouvrira pas, la situation va être très mauvaise ici. »

Des plaques d'asphalte provenant de routes détruites jonchent les champs inondés d'eau brune et trouble et la boue recouvre le rez-de-chaussée des maisons de la région de Valence.

Le palais de justice de Valence a été transformé en morgue, où des personnels de santé vêtus de blouses médicales transportent des civières recouvertes de draps blancs.

Une armée de centaines de volontaires est partie vendredi de Valence armée de pelles, de seaux et de caddies chargés de nourriture et de couches pour venir en aide aux habitants des banlieues inondées de la ville, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le Premier ministre Pedro Sanchez a salué « la solidarité et le dévouement sans limite de la société espagnole » à l’occasion de la Journée X et a promis une aide « aussi longtemps qu’il le faudra ».

Mais le gouvernement régional de Valence a exhorté la population à ne pas se rendre dans les zones les plus touchées, affirmant que les services d'urgence ne pouvaient pas les atteindre et que les routes risquaient de s'effondrer.

Des centaines de personnes ont passé une troisième nuit sans électricité ni moyens de communication et ont dormi dans des abris temporaires.

Pluies torrentielles et inondations dans le sud-est de l'Espagne

L'AEMET a placé vendredi une partie de la région du sud de l'Andalousie au niveau d'alerte le plus élevé pour les pluies torrentielles et a maintenu les avertissements pour Valence, la Catalogne et les îles Baléares.

La tempête qui a déclenché les inondations s'est formée lorsque de l'air froid s'est déplacé au-dessus des eaux chaudes de la Méditerranée, ce qui est courant à cette époque de l'année.

Mais les scientifiques affirment que le changement climatique provoqué par l’activité humaine augmente la férocité, la durée et la fréquence de ces événements météorologiques extrêmes.