Une série d'attaques coordonnées contre des églises, des synagogues et la police ont fait au moins 20 morts dans la région du sud du Daghestan

Moscou (AFP) - Le Kremlin a rejeté lundi les craintes que la région russe du Caucase du Nord, historiquement agitée, ne soit confrontée à une vague de violence après une série d'attaques coordonnées le week-end contre des églises, des synagogues et des policiers qui ont tué au moins 20 personnes dans la région du sud du Daghestan.

Les attaques de dimanche ont eu lieu trois mois seulement après que des combattants du groupe État islamique (EI) ont tué plus de 140 personnes dans une salle de concert de Moscou, l'attaque la plus meurtrière contre la Russie depuis près de 20 ans, soulevant de nouvelles questions sur l'appareil de sécurité russe.

Moscou a annoncé lundi avoir conclu une « opération antiterroriste » et tué cinq des assaillants à l'origine des attaques dans les villes de Makhatchkala et Derbent.

Ces incidents font écho au type de violence insurrectionnelle qui a frappé le Caucase du Nord dans les années 1990 et 2000.

Ces incidents rappellent le type de violence insurrectionnelle qui a frappé le Caucase du Nord dans les années 1990 et 2000, mais le Kremlin a rejeté lundi les craintes d'une nouvelle vague d'attaques.

La Russie a été une cible ces dernières années pour l'EI, qui s'oppose au soutien militaire de Moscou au dirigeant syrien Bashar al-Assad et prétend avoir établi une « franchise » dans le Caucase du Nord russe.

- Les assaillants "liquidés" -

Au moins 20 personnes ont été tuées et 26 autres blessées dans ces attaques, a annoncé lundi le ministère régional de la Santé du Daghestan.

Les tensions sont vives dans cette région à majorité musulmane depuis le début de la guerre à Gaza en octobre de l'année dernière.

Quinze des personnes tuées étaient des agents des forces de l'ordre, selon la commission d'enquête fédérale russe.

"Parmi ces 26, certains sont plus graves, donc le premier chiffre de 20 (tués) pourrait encore changer", a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère régional de la Santé du Daghestan.

"Au cours de la répression des actions criminelles, cinq personnes impliquées dans la commission du crime ont été liquidées", a déclaré la commission d'enquête.

On ne sait pas exactement combien de personnes ont pris part aux attaques, et les enquêteurs ont déclaré qu'ils travaillaient toujours pour « identifier d'autres personnes impliquées ».

Carte montrant Makhatchkala et Derbent, dans la république russe du Caucase du Daghestan, où des hommes armés ont attaqué dimanche des églises et des synagogues.

Les assaillants avaient visé deux églises orthodoxes, deux synagogues et un poste de contrôle de la police à Makhachkala, la capitale régionale, et à Derbent, une ville historique située au bord de la mer Caspienne.

L’Église orthodoxe russe a déclaré que son archiprêtre Nikolaï Kotelnikov avait été « brutalement tué » dans son église de Derbent.

- "La guerre arrive dans nos foyers" -

Dans les années 1990 et 2000, des groupes séparatistes et militants ont mené des campagnes de type guérilla contre les autorités russes dans les régions montagneuses du Caucase du Nord, à la suite de l’éclatement de l’Union soviétique.

Lorsqu’on lui a demandé si Moscou craignait un éventuel retour de telles violences, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a répondu : « Non. Aujourd’hui, la Russie est différente. La société est consolidée et de telles manifestations terroristes ne sont soutenues ni par la société russe ni par celle du Daghestan.»

Moscou a mené deux guerres pour le contrôle de la région voisine de la Tchétchénie, le président Vladimir Poutine ayant vanté sa réussite dans la répression de l'insurrection au début de sa présidence.

La commission d'enquête russe a annoncé avoir ouvert une enquête pénale pour "actes de terrorisme".

La commission d'enquête russe a déclaré avoir lancé des enquêtes criminelles pour « actes de terrorisme », tandis que le gouverneur du Daghestan, Sergueï Melikov, a qualifié ces attaques de tentative de « déstabiliser » sa région.

"Nous savons qui est derrière ces attaques terroristes et quel objectif elles poursuivent", a-t-il ajouté, sans fournir de détails précis mais en faisant référence au conflit en Ukraine.

« Nous devons comprendre que la guerre touche aussi nos foyers. Nous l’avons ressenti, mais aujourd’hui nous y sommes confrontés », a-t-il déclaré, ajoutant que les autorités recherchaient des « cellules dormantes » qui avaient formé les assaillants avec l’aide de l’étranger.

Il a déclaré plus tard lundi que les auteurs étaient originaires du Daghestan, ont rapporté les agences de presse russes.

La Russie a déclaré que cinq assaillants avaient été « liquidés »

Après l'attaque meurtrière contre l'hôtel de ville de Crocus à Moscou en mars, Poutine a initialement déclaré que Kiev avait contribué à la planification de cet assaut.

Et ce malgré l’absence de preuves et la responsabilité d’un affilié de l’EI qui a revendiqué la responsabilité à plusieurs reprises.

Le patriarche Cyrille, chef de l’Église orthodoxe russe et fervent partisan du Kremlin, a déclaré que « l’ennemi » cherchait à détruire « la paix interreligieuse » en Russie, sans nommer les responsables.

- Mare de sang -

Melikov a visité lundi une église et une synagogue à Derbent.

Il a publié des vidéos montrant une mare de sang dans l'église et l'intérieur calciné de la synagogue, complètement incendiée après que des assaillants ont lancé des cocktails Molotov sur le bâtiment.

Les autorités russes annoncent fréquemment des « opérations antiterroristes » réussies ciblant des combattants présumés de l’EI du Caucase du Nord.

Le service de sécurité du FSB a annoncé en avril avoir arrêté quatre personnes au Daghestan, soupçonnées d'avoir planifié l'attaque meurtrière contre l'hôtel de ville de Crocus à Moscou.

On sait que des militants du Daghestan se sont rendus pour rejoindre l’EI en Syrie et, en 2015, le groupe a déclaré avoir établi une « franchise » dans le Caucase du Nord.

Les tensions sont vives dans cette région à majorité musulmane depuis le début de la guerre à Gaza en octobre de l'année dernière.

En octobre, une foule en colère a pris d’assaut l’aéroport local lorsque des informations ont circulé sur les réseaux sociaux selon lesquelles un avion arrivait d’Israël.