Des barbelés entourent un camp de personnes déplacées à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, le 17 mars 2024.

Bande de Gaza (Territoires palestiniens) (AFP) - Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est engagé dimanche à envoyer des forces terrestres dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, malgré l'inquiétude internationale croissante quant au sort des civils palestiniens qui s'y abritent.

Netanyahu, dont les cabinets de sécurité et de guerre devaient plus tard discuter des derniers efforts internationaux en vue d’un accord de trêve, a souligné qu’« aucune pression internationale ne nous empêchera d’atteindre tous les objectifs de la guerre ».

"Pour ce faire, nous opérerons également à Rafah", a-t-il déclaré lors d'un conseil des ministres, quelques heures avant sa rencontre avec le chancelier allemand Olaf Scholz pour des discussions sur la guerre qui fait rage depuis le 7 octobre.

Israël a menacé à plusieurs reprises de lancer une offensive terrestre contre les militants du Hamas à Rafah, qui abrite désormais près de 1,5 million de Gazaouis, pour la plupart déplacés, réfugiés près de la frontière égyptienne.

Le président américain Joe Biden, dont le pays fournit à Israël des milliards de dollars d’assistance militaire, a déclaré qu’une invasion de Rafah constituerait une « ligne rouge » sans mesures crédibles pour protéger les civils.

Le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté Israël « au nom de l’humanité » à ne pas lancer d’assaut sur Rafah, avertissant que « cette catastrophe humanitaire ne doit pas s’aggraver ».

Les émissaires prévoyaient de se réunir prochainement au Qatar pour relancer les négociations en suspens sur un cessez-le-feu et un accord sur la libération des otages.

Une proposition du Hamas appelle à un retrait israélien de « toutes les villes et zones peuplées » de Gaza pendant une trêve de six semaines et à davantage d’aide humanitaire, selon un responsable du groupe palestinien.

Israël prévoit de participer aux négociations, les membres du cabinet devant "décider du mandat de la délégation en charge des négociations avant son départ pour Doha", a indiqué le bureau de Netanyahu, sans donner de date de départ.

Des enfants font la queue pour obtenir de la nourriture avant le repas de l'iftar pour rompre le jeûne quotidien du Ramadan, à Rafah, dans le sud de Gaza

Pendant ce temps, la guerre faisait rage et les bombardements israéliens du jour au lendemain sur le territoire dirigé par le Hamas ont tué au moins 61 Palestiniens, a déclaré le ministère de la Santé de Gaza.

Parmi les morts figurent 12 membres d'une même famille dont la maison a été touchée à Deir al-Balah, dans le centre de Gaza.

La jeune Palestinienne Leen Thabit, récupérant une robe blanche sous les décombres de leur maison rasée, a pleuré en racontant à l'AFP que son cousin avait été tué dans l'attaque.

"Elle est morte. Il ne reste que sa robe », a déclaré Thabit. « Que veulent-ils de nous ?

- Navire de secours -

La guerre a été déclenchée par l'attaque du Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre, qui a fait environ 1.160 morts, pour la plupart des civils, selon un décompte officiel de l'AFP.

Le président américain Joe Biden a déclaré qu'une invasion israélienne de Rafah constituerait une « ligne rouge » sans mesures de protection des civils.

La campagne de représailles d'Israël contre le Hamas a tué au moins 31 645 personnes à Gaza, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé.

Des bombardements et des affrontements ont été signalés à Khan Yunis, la principale ville du sud de Gaza, et ailleurs, et l'armée israélienne a déclaré que ses forces avaient tué « environ 18 terroristes » dans le centre de Gaza depuis samedi.

Plus de cinq mois de guerre et un siège israélien ont conduit à des conditions humanitaires désastreuses à Gaza, où l'ONU a mis en garde à plusieurs reprises contre une famine imminente pour les 2,4 millions d'habitants du territoire côtier.

Alors que le flux de camions d'aide vers Gaza a ralenti, un deuxième navire devait quitter Chypre le long d'un nouveau couloir maritime pour transporter de la nourriture et des biens de première nécessité, ont indiqué des responsables de l'île-nation.

Des enfants palestiniens regardent les décombres d'un bâtiment détruit lors d'une frappe israélienne sur la ville de Gaza

Samedi, l'organisation caritative américaine World Central Kitchen a déclaré que son équipe avait terminé le déchargement des fournitures d'une barge remorquée par le navire humanitaire espagnol Open Arms, pionnier de la route maritime.

La Jordanie a annoncé dimanche le dernier largage d'aide au-dessus du nord de Gaza, avec des avions allemands, américains et égyptiens.

Les Nations Unies ont signalé des difficultés particulières pour accéder au nord, où les habitants disent avoir recours à la nourriture animale et où certains ont pris d'assaut les quelques camions humanitaires qui ont réussi à passer.

- Malnutrition et maladies -

Des manifestants israéliens appelant à la libération des otages bloquent une autoroute à Tel Aviv lors d'un rassemblement antigouvernemental

Des militants palestiniens ont capturé environ 250 otages israéliens et étrangers lors de l'attaque du 7 octobre. Des dizaines de personnes ont été libérées au cours d'une trêve d'une semaine en novembre, et Israël estime qu'il en reste environ 130 à Gaza, dont 32 présumés morts.

Netanyahu a fait face à des pressions intérieures concernant les prisonniers restants, avec des manifestants rassemblés samedi à Tel Aviv brandissant des banderoles appelant à un « accord d’otages maintenant ».

« Les civils… doivent exiger de leurs dirigeants qu'ils fassent ce qu'il faut », a déclaré un manifestant, Omer Keidar, 27 ans.

À Rafah, la crise n'a fait que s'aggraver, a déclaré le personnel médical d'une clinique gérée par des volontaires palestiniens qui propose des soins aux Gazaouis déplacés.

« Nous sommes confrontés à une pénurie de médicaments », a déclaré le Dr Samar Gregea, elle-même déplacée de la ville de Gaza, dans le nord.

"Il y a beaucoup de patients dans le camp, et tous les enfants souffrent de malnutrition" et d'une recrudescence des cas d'hépatite A, a-t-elle expliqué à l'AFP.

"Les enfants ont besoin d'aliments riches en sucres, comme les dattes, qui ne sont actuellement pas disponibles."