Jeudi, de la lave en fusion déborde de la route menant au célèbre spa géothermique Blue Lagoon, près de Grindavik.

Reykjavik (AFP) - De la lave incandescente s'est échappée jeudi d'une nouvelle fissure volcanique sur la péninsule islandaise de Reykjanes, la troisième éruption à frapper la région depuis décembre, les autorités ayant déclaré l'état d'urgence alors que la lave faisait exploser une conduite d'eau clé.

Des images vidéo de la fissure à la surface de la Terre, s'étendant sur environ trois kilomètres (deux miles), montraient la fissure illuminant un panache de fumée s'élevant dans le ciel, visible à 40 kilomètres de là, dans la capitale Reykjavik.

Le Département islandais de la protection civile et de la gestion des urgences a déclaré l'état d'urgence après que de la lave a coulé sur un tuyau transportant de l'eau chaude vers la péninsule de Reykjanes, provoquant l'éclatement du tuyau.

"La conduite d'eau chaude est cassée, ce qui provoque un manque d'eau chaude" dans la partie sud de la péninsule de Reykjanes, connue sous le nom de Sudurnes, qui abrite environ 28 000 personnes, a indiqué le département dans un communiqué.

« Il est désormais important que les habitants et les entreprises de Sudurnes économisent toute l'électricité et l'eau chaude », peut-on lire.

"Nous travaillons à déterminer les prochaines étapes pour garantir que les gens aient accès à l'eau chaude", a déclaré à l'AFP la porte-parole du département, Hjordis Gudmundsdottir, précisant que l'eau était également utilisée pour chauffer les maisons autour de la péninsule.

Le département a exhorté les résidents à s'abstenir de douches ou de bains chauds et à économiser l'eau.

- Heures d'eau restantes -

Selon les autorités, l'eau chaude stockée dans des réservoirs était désormais la seule source disponible dans la région.

Dans des circonstances normales, les réservoirs peuvent approvisionner la zone pendant trois à six heures, mais avec les mesures de conservation, ils pourraient durer de six à 12 heures.

Des images vidéo montraient de la lave suintant d’une fissure illuminant un panache de fumée

Le site de l'éruption se situe à environ 40 kilomètres au sud-ouest de Reykjavik, dans la même zone que deux éruptions précédentes, la première le 18 décembre et la seconde le 14 janvier, près du village de pêcheurs de Grindavik.

Les quelque 4 000 habitants de Grindavik ont ​​dû être évacués le 11 novembre après que des centaines de tremblements de terre ont endommagé des bâtiments et creusé d'énormes fissures dans les routes, mettant en doute l'avenir du village.

Faire le plein dans une station-service tandis que la lave s'échappe d'une fissure près de Grindavik

Les séismes ont été suivis d'une fissure volcanique le 18 décembre qui a épargné le village, mais une seconde le 14 janvier s'est ouverte juste à la limite de la ville, envoyant de la lave orange couler dans les rues et réduisant trois maisons en cendres.

Les résidents n'ont été autorisés à revenir que pour de courtes visites depuis la deuxième éruption.

L'éruption de jeudi s'est produite à environ quatre à cinq kilomètres au nord de Grindavik et à deux ou trois kilomètres à l'ouest de la centrale électrique de Svartsengi, qui fournit de l'électricité à environ 30 000 personnes sur la péninsule de Reykjanes.

La centrale a été évacuée et est exploitée à distance depuis la première éruption dans la région, et des digues ont été construites pour la protéger.

« Les digues font environ 8 à 10 mètres de haut et sont faites de terre. Ils encerclent toute la plante », a déclaré Gudmundsdottir.

Les fontaines de lave de l'éruption de jeudi ont atteint 50 à 80 mètres de haut dans certaines zones et le panache volcanique s'est élevé à environ trois kilomètres au-dessus de la fissure, a indiqué le Bureau météorologique islandais (OMI).

"La lave s'écoule principalement vers l'ouest pour le moment et le flux semble être légèrement inférieur à celui du début de l'éruption du 18 décembre", a indiqué le bureau.

L'OMI avait averti lundi que l'accumulation de magma sous la zone suggérait une probable éruption dans les prochains jours.

- Nouvelle ère? -

Le célèbre spa géothermique islandais Blue Lagoon, à quelques kilomètres au nord de l'éruption, a déclaré qu'il avait fermé ses portes jeudi et que tous les invités avaient été évacués, la lave ayant ensuite débordé sur une route menant au site.

L'Islande abrite 33 systèmes volcaniques actifs, soit le nombre le plus élevé d'Europe.

Il chevauche la dorsale médio-atlantique, une fissure dans le fond océanique séparant les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.

Mais jusqu’en mars 2021, la péninsule de Reykjanes n’avait pas connu d’éruption depuis huit siècles.

D’autres éruptions se sont produites en août 2022 et en juillet et décembre 2023, ce qui a amené les volcanologues à dire qu’il s’agissait probablement du début d’une nouvelle ère d’activité sismique dans la région.