Une image obtenue du ministère américain de la Défense montre le destroyer lance-missiles USS Carney au Moyen-Orient le 6 décembre.

Sanaa (AFP) - Les forces américaines ont frappé un missile antinavire au Yémen, aux mains des Houthis, qu'elles ont déclaré prêt à tirer tôt samedi, quelques heures après que les rebelles soutenus par l'Iran ont provoqué un incendie sur un pétrolier britannique dans le golfe d'Aden avec un tir similaire. munition.

Les forces américaines et britanniques ont lancé des frappes conjointes visant à réduire la capacité des Houthis à cibler les navires transitant par la principale route commerciale de la mer Rouge – des attaques qui, selon les rebelles, soutiennent les Palestiniens dans la bande de Gaza, où Israël est en guerre contre le Hamas.

Washington a également mené une série de raids aériens unilatéraux, mais les Houthis ont promis de poursuivre leurs attaques.

Le commandement central de l'armée américaine (CENTCOM) a déclaré avoir mené une autre frappe tôt samedi contre un « missile anti-navire Houthi visant la mer Rouge et qui était prêt à être lancé ».

"Les forces ont ensuite frappé et détruit le missile en état de légitime défense", a-t-il déclaré sur la plateforme de médias sociaux X.

La télévision houthie Al-Masirah a déclaré samedi que les États-Unis et le Royaume-Uni avaient lancé deux frappes aériennes sur le port de Ras Issa, dans la province yéménite de Hodeida, qui abrite le principal terminal d'exportation de pétrole du pays.

Il n’y a eu aucune confirmation immédiate de la part des États-Unis ou de la Grande-Bretagne, et les Houthis n’ont fourni aucun détail sur l’attaque ni sur l’étendue des dégâts.

La veille au soir, le pétrolier britannique Marlin Luanda, exploité pour le compte du géant commercial Trafigura Group, a été touché par des missiles tirés par les forces navales yéménites, a déclaré le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree.

"La frappe a été directe et a entraîné l'incendie du navire", a-t-il ajouté.

Le CENTCOM a par la suite confirmé l'impact en déclarant : « Le navire a émis un appel de détresse et a signalé des dommages. L'USS Carney (DDG 64) et d'autres navires de la coalition ont répondu et apportent leur aide.

Trafigura a déclaré samedi qu'aucun blessé ni victime n'avait été signalé, ajoutant toutefois que l'incendie du navire n'avait pas encore été éteint.

"L'équipage poursuit ses efforts pour maîtriser l'incendie dans l'une des citernes du navire, avec le soutien de navires militaires", a-t-il indiqué dans un communiqué publié sur son site Internet.

Vendredi, les Houthis ont également tiré un missile balistique antinavire depuis le Yémen vers le Carney, dans le golfe d'Aden, a indiqué le CENTCOM.

« Le missile a été abattu avec succès par l’USS Carney. Aucun blessé ni dégât n’a été signalé», a-t-il ajouté.

- Perturbation du commerce mondial -

L'observateur des risques Ambrey a déclaré plus tôt qu'un pétrolier battant pavillon panaméen « avait signalé avoir vu deux explosions » dans le golfe d'Aden, un rapport corroboré par l'United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) de la marine britannique. Aucun dégât n'a été signalé.

Les partisans des Houthis du Yémen brandissent des fusils lors d'un rassemblement contre Israël et les États-Unis

La société de sécurité a déclaré que les missiles avaient explosé à environ un mile du pétrolier affilié à l'Inde et à 200-300 mètres (650-1 000 pieds) au-dessus de la ligne de flottaison. L'UKMTO a déclaré qu'ils avaient explosé dans l'eau.

Les Houthis ont commencé à cibler les navires de la mer Rouge en novembre, affirmant qu'ils frappaient des navires liés à Israël en signe de solidarité avec les Palestiniens à Gaza.

Depuis, ils ont déclaré que les intérêts américains et britanniques étaient également des cibles légitimes.

Les États-Unis dirigent une coalition visant à protéger le transport maritime sur la mer Rouge – un effort que le Pentagone a comparé à une patrouille routière sur la voie navigable.

Washington cherche également à exercer une pression diplomatique et financière sur les Houthis, en les désignant à nouveau comme organisation terroriste la semaine dernière après avoir abandonné cette étiquette peu après l’entrée en fonction du président Joe Biden.

Les attaques des rebelles – qui font partie d’une alliance anti-israélienne et anti-occidentale composée de mandataires et d’alliés iraniens – ont perturbé le commerce dans la mer Rouge, qui transporte environ 12 % du trafic maritime international.

Plusieurs compagnies maritimes évitent la voie navigable et empruntent plutôt la route plus longue et plus coûteuse autour du Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud.

Cette nouvelle pression fait suite à des années difficiles pour l’industrie lors de la pandémie de Covid-19, lorsque les taux de fret ont atteint des niveaux sans précédent en raison des perturbations des chaînes d’approvisionnement.

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