La zone piétonne près de l'Acropole à Athènes est vide de touristes et de résidents alors que la Grèce fait face à son week-end de juillet le plus chaud depuis 50 ans

Athènes (AFP) - La Grèce se préparait samedi à sa plus longue vague de chaleur jamais enregistrée alors que les températures du week-end devaient monter au-dessus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), tandis qu'une vague de chaleur record s'étendant sur le sud des États-Unis devait s'étendre dans les prochains jours.

Des dizaines de millions de personnes dans l'hémisphère nord ont souffert d'une chaleur intense cet été alors que le monde semble se diriger vers son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré.

Alors que les records de température chutent, les experts ont souligné le changement climatique provoqué par la combustion de combustibles fossiles, affirmant que le réchauffement climatique joue un rôle clé dans les conditions météorologiques destructrices.

Déjà 11 jours après le début de sa vague de chaleur, l'institut météorologique national grec a averti que le sursis était encore dans quelques jours, ce qui en fait la plus longue vague de chaleur que le pays ait jamais connue.

"Selon les données, nous allons probablement traverser 16 à 17 jours de canicule, ce qui ne s'est jamais produit auparavant dans notre pays", a déclaré samedi Kostas Lagouvardos, directeur de recherche à l'Observatoire national, à la télévision ERT.

Le précédent record de vague de chaleur en Grèce a été établi en 1987, lorsque des températures torrides de plus de 39 ° C ont duré 11 jours.

Dans le sud des États-Unis, environ 80 millions d'Américains étoufferont sous des températures de 41 ° C et plus ce week-end, a déclaré le National Weather Service (NWS).

La pire chaleur du pays allant jusqu'à 46 ° C est prévue pour Phoenix, en Arizona, qui a connu un record de trois semaines consécutives de sommets au-dessus de 43 ° C.

La ville américaine de Phoenix, en Arizona, a connu un record de trois semaines consécutives de sommets au-dessus de 43C (109F)

Pendant ce temps, les touristes affluent vers le parc national de la Vallée de la mort, qui chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada, pour publier des selfies avec un affichage de la température à l'extérieur du centre d'accueil.

Beaucoup espèrent le voir battre un record du monde de 56,7 °C, établi en juillet 1913, mais qui était probablement le résultat d'une mesure erronée, selon plusieurs météorologues.

- Mois le plus chaud -

Quoi qu'il en soit, juillet 2023 est sur la bonne voie pour être le mois le plus chaud - non seulement depuis le début des enregistrements, mais aussi depuis "des centaines, voire des milliers d'années", a déclaré le climatologue en chef de la NASA, Gavin Schmidt.

Les pompiers ont combattu des dizaines d'incendies de forêt à travers la Californie cet été

Les effets ne peuvent être attribués uniquement au modèle climatique El Niño, qui « vient tout juste d'émerger » et ne devrait pas se renforcer avant la fin de l'année.

El Nino est associé au réchauffement des températures de surface des océans dans le centre et l'est de l'océan Pacifique.

Schmidt a déclaré que la tendance à la chaleur extrême devrait persister, "et la raison pour laquelle nous pensons que cela va continuer, c'est parce que nous continuons à émettre des gaz à effet de serre dans l'atmosphère".

La Grèce, qui lutte contre des dizaines d'incendies de forêt, a averti les gens de ne pas s'aventurer inutilement à cause de la chaleur torride.

Les pompiers luttaient toujours contre 79 incendies de forêt à travers le pays. Leur porte-parole Vassilios Vathrakoyannis a déclaré que la Grèce serait en état d'alerte tout au long du week-end.

Les incendies sur l'île de Rhodes ont forcé des dizaines de personnes à évacuer leurs maisons vendredi soir, ont indiqué des responsables, alors que les pompiers slovaques arrivaient pour apporter des renforts.

La Grèce est en état d'alerte pour les incendies de forêt, les pompiers combattant toujours des dizaines d'incendies

Un hôtel de la région de Kiotari sur l'île, très fréquenté par les touristes, a également été contraint d'évacuer par mesure de précaution, nécessitant 30 bus pour déplacer les vacanciers vers une zone plus sûre.

Les températures exceptionnelles signifient également que des sites touristiques clés tels que l'Acropole seront fermés pendant la partie la plus chaude de la journée, les autorités indiquant que les dernières entrées pour les touristes auront lieu à 11h30 (08h00 GMT) dimanche.

"Ce week-end risque d'être le plus chaud enregistré en juillet au cours des 50 dernières années", a déclaré Panagiotis Giannopoulos, météorologue à la chaîne de télévision publique ERT.

Les températures de la mer sont de deux à trois degrés au-dessus de la normale, a rapporté samedi le service météorologique national, tandis qu'un maximum de 42,6 ° C a été enregistré par la station météorologique d'Akrotiri vendredi, qui devrait être dépassé.

Dimanche est susceptible de voir la ville travailler sous des températures aussi élevées que 44C, la région centrale de Thessalie endurant 45C.

Les températures pèsent sur la santé des gens.

Un homme de 46 ans aurait succombé à un coup de chaleur sur l'île grecque centrale d'Evia après avoir été admis à l'hôpital de Chalkida, qui a déclaré qu'une défaillance cardio-respiratoire suite à une exposition à des températures élevées semblait en être la cause.

Les responsables de la santé d'urgence ont déclaré au radiodiffuseur d'État qu'au moins 38 patients victimes d'un coup de chaleur avaient été reçus au cours des trois derniers jours, tandis que les hôpitaux voyaient également des cas d'évanouissement et d'autres conditions liées à la chaleur.

La Grèce n'est que l'un des nombreux pays aux prises avec une vague prolongée de chaleur extrême dans le monde ces derniers jours.

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