Le projet de loi modifié a été adopté par le parlement au début du mois

Kampala (AFP) - L'Ouganda a annoncé lundi que le président Yoweri Museveni avait promulgué de nouvelles mesures draconiennes contre l'homosexualité décrites comme parmi les plus dures au monde, suscitant la condamnation des groupes de défense des droits humains et LGBQT.

L'adoption du projet de loi anti-gay intervient malgré les avertissements des partenaires internationaux de l'Ouganda, y compris un proche allié des États-Unis, des répercussions si la proposition controversée devenait loi.

Museveni "a approuvé le projet de loi anti-homosexualité 2023. Il devient désormais la loi anti-homosexualité 2023", indique un communiqué publié sur le compte Twitter officiel de la présidence, accompagné d'une image du chef vétéran signant un document.

Le parlement ougandais a déclaré sur Twitter que Museveni avait approuvé un nouveau projet de loi qui avait été adopté à une écrasante majorité par les législateurs de ce pays d'Afrique de l'Est au début du mois.

Les députés avaient juré de résister aux pressions extérieures sur le projet de loi, qu'ils ont qualifié d'ingérence dans le but de protéger la culture et les valeurs nationales de l'Ouganda de l'immoralité occidentale.

Museveni avait demandé au Parlement de retravailler le projet de loi, bien que la plupart des dispositions radicales qui avaient provoqué un tollé en Occident aient été conservées.

La version modifiée stipulait que l'identification en tant qu'homosexuel ne serait pas criminalisée, mais que "se livrer à des actes d'homosexualité" serait une infraction passible de la réclusion à perpétuité.

Bien que Museveni ait conseillé aux législateurs de supprimer une disposition faisant de "l'homosexualité aggravée" un crime capital, les législateurs ont rejeté cette décision, ce qui signifie que les récidivistes pourraient être condamnés à mort.

L'Ouganda n'a pas recouru à la peine capitale depuis de nombreuses années.

- 'Défendre la culture' -

Le Bureau des droits de l'homme des Nations unies – dont le commissaire Volker Turk a décrit en mars le projet de loi comme « l'un des pires du genre au monde » – a condamné son adoption.

"C'est une recette pour des violations systématiques des droits des personnes LGBT et de la population en général", a-t-il déclaré sur Twitter.

Ashwanee Budoo-Scholtz, directrice adjointe Afrique de Human Rights Watch, a déclaré à l'AFP que c'était "discriminatoire et que c'est un pas dans la mauvaise direction pour la protection des droits de l'homme pour tous en Ouganda".

Mais la législation bénéficie d'un large soutien public dans l'Ouganda pieux et majoritairement chrétien, qui a adopté l'une des législations anti-gay les plus strictes d'Afrique, où une trentaine de pays interdisent l'homosexualité.

Museveni lui-même a qualifié les homosexuels de "déviants"

"En tant que Parlement ougandais, nous avons tenu compte des préoccupations de notre peuple et légiféré pour protéger le caractère sacré de la famille", a déclaré la présidente de l'Assemblée, Anita Among, l'une des plus ardentes partisanes du projet de loi, dans un communiqué.

"Nous sommes restés forts pour défendre la culture, les valeurs et les aspirations de notre peuple."

- Vivre dans la peur -

La discussion du projet de loi au parlement a été émaillée d'insultes homophobes, et Museveni lui-même a qualifié les homosexuels de «déviants».

Frank Mugisha, directeur exécutif de Sexual Minorities Uganda, a déclaré que la loi « ferait beaucoup de mal » à la communauté LGBTQ déjà persécutée du pays.

"Nous nous sentons tellement, tellement, tellement inquiets", a-t-il déclaré à l'AFP.

Le projet de loi révisé stipulait qu'"une personne qui est présumée ou présumée ou soupçonnée d'être homosexuelle, qui n'a pas commis d'acte sexuel avec une autre personne du même sexe, ne commet pas le délit d'homosexualité".

Une version antérieure obligeait également les Ougandais à signaler toute activité homosexuelle présumée à la police sous peine de six mois d'emprisonnement.

Les législateurs ont accepté de modifier cette disposition et, à la place, l'obligation de déclaration ne concernait que les infractions sexuelles présumées contre des enfants et des personnes vulnérables, la peine étant portée à cinq ans de prison.

Quiconque «fait sciemment la promotion de l'homosexualité» risque jusqu'à 20 ans de prison – une disposition inchangée par rapport au projet de loi initial – tandis que les organisations reconnues coupables d'encourager les activités homosexuelles pourraient faire face à une interdiction de 10 ans.

- Réduction des aides -

La réaction de la société civile en Ouganda a été modérée après des années d'érosion de l'espace civique sous le régime de plus en plus autoritaire de Museveni.

Mais à l'international, la loi a provoqué l'indignation.

Le Parlement européen a voté en avril pour condamner le projet de loi et a demandé aux États de l'UE de faire pression sur Museveni pour qu'il ne l'applique pas, avertissant que les relations avec Kampala étaient en jeu.

La Maison Blanche a également averti le gouvernement des éventuelles répercussions économiques si la législation entrait en vigueur.

Un projet de loi anti-gay de 2014 promulgué par Museveni, mais annulé plus tard, a entraîné des réductions de l'aide étrangère par les pays occidentaux, et les diplomates ont averti que des mesures similaires étaient actuellement envisagées.

Asuman Basalirwa, la députée qui a parrainé le projet de loi, a déclaré que des réductions de l'aide étaient attendues et que Among, la présidente du parlement, avait déjà été informée que son visa américain avait été révoqué.

Le projet de loi risquait également de saper les progrès dans la lutte contre le VIH/sida en Ouganda, ont averti l'ONUSIDA, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et le Plan d'urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR).

L'homosexualité a été criminalisée en Ouganda en vertu des lois coloniales, mais il n'y a jamais eu de condamnation pour activité homosexuelle consensuelle depuis l'indépendance de la Grande-Bretagne en 1962.