Le PDG de Shell, Ben van Beurden, a présidé cette année au retrait coûteux de la société du gaz et du pétrole russes après l'invasion de l'Ukraine par Moscou

Londres (AFP) - Le directeur général sortant de Shell a indiqué mardi que les gouvernements devraient "probablement" taxer davantage les entreprises énergétiques pour aider à protéger les plus pauvres de la flambée des factures d'électricité et de gaz et atténuer la crise du coût de la vie.

Ben van Beurden, qui quitte Shell à la fin de cette année, s'adressait au rassemblement de l'industrie Energy Intelligence Forum.

« Vous ne pouvez pas avoir un marché qui se comporte de telle manière… qu'il va nuire à une partie importante de la société. Vous ne pouvez tout simplement pas avoir cela », a-t-il déclaré aux délégués.

« D'une manière ou d'une autre, il doit y avoir une intervention gouvernementale… qui aboutit en quelque sorte à protéger les plus pauvres.

"Et cela signifie probablement que les gouvernements doivent imposer les gens dans cette salle pour payer – je pense que nous devons simplement accepter comme une réalité sociétale."

Les factures d'énergie ont grimpé en flèche à la suite de l'invasion de l'Ukraine par le principal producteur de gaz russe, suscitant des accusations de la part de certains selon lesquels le secteur a récolté des bénéfices à la suite de la guerre.

Le mois dernier, la nouvelle Première ministre britannique Liz Truss a lancé un gel des prix de l'énergie qui vise à amortir le coup des factures exorbitantes des ménages et des entreprises.

Cependant, le coûteux gel des prix, contenu également dans le récent mini-budget controversé du gouvernement, a suscité des remous quant à son impact sur la dette publique.

Van Beurden n'a pas commenté la manière la plus appropriée de taxer le secteur de l'énergie.

Truss, une ancienne employée de Shell, a déjà exclu l'extension d'une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des entreprises énergétiques, qui a été dévoilée par son prédécesseur Boris Johnson.

Les militants écologistes de Greenpeace ont salué les commentaires de van Beurden mais ont critiqué le gouvernement pour n'avoir rien fait.

Susannah Streeter, analyste des investissements et des marchés, a déclaré que van Beurden avait « ouvert la porte à une taxe exceptionnelle que le gouvernement britannique avait tenté de fermer ».

"Cela relancera le débat sur la manière dont les bénéfices des géants de l'énergie devraient être taxés au moment même où une dispute fait rage pour savoir si les dépenses sociales seront affectées pour payer les politiques de réduction et de dépense de l'administration Truss."

Pendant ce temps, le directeur général sortant de Shell a exprimé mardi son scepticisme quant à un éventuel plafonnement des prix du pétrole russe.

L'Union européenne avait proposé la semaine dernière une nouvelle série de sanctions contre Moscou, y compris le plafonnement des prix du pétrole.

Dans le cadre de la nouvelle série de sanctions – qui doit être signée par les 27 pays du bloc – l'UE établit une « base juridique » pour un plafonnement des prix du pétrole russe, conformément à un accord du G7.

"J'ai du mal à comprendre à quel point un plafonnement des prix du pétrole sur le pétrole russe sera efficace", a déclaré van Beurden au Energy Intelligence Forum, selon des commentaires relayés sur Twitter.

« Intervenir sur des marchés énergétiques complexes va être très difficile.

"Les gouvernements doivent consulter des experts du marché sur ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas faire en termes d'interventions."