L'incendie a transformé des villages ruraux en villes fantômes et a laissé derrière lui un sillage de destruction dans la province d'Almería.

Turre (Espagne) (AFP) - Cinq Britanniques, trois Belges et un ressortissant français et espagnol figurent parmi les 13 victimes de l'un des incendies de forêt les plus meurtriers qu'ait connus l'Espagne ces derniers temps, ont indiqué les autorités lundi.

L'incendie qui s'est déclaré jeudi a transformé des villages ruraux pittoresques en villes fantômes et a laissé derrière lui un sillage de destruction dans la province d'Almeria, dans le sud-est du pays, où vivent de nombreux résidents étrangers près de la côte méditerranéenne.

Les services d'urgence ont initialement récupéré 12 corps tellement défigurés par les flammes que des prélèvements génétiques ont été nécessaires pour les identifier.

Lundi, un organisme technique chargé de l'identification des victimes a annoncé la nationalité de neuf d'entre elles, dont un Espagnol et son épouse britannique.

Parmi les autres victimes figuraient trois Britanniques, trois Belges et une Française, ont indiqué les experts dans un communiqué après l'identification de trois autres victimes. Trois victimes restent non identifiées.

Le nombre de victimes confirmées au Royaume-Uni s'élève désormais à cinq, après que les autorités régionales andalouses ont annoncé dimanche le décès à l'hôpital d'une Britannique de 93 ans blessée dans l'incendie.

Le personnel consulaire britannique, belge et français a apporté son aide en fournissant des profils génétiques de proches, « ce qui permettra d'identifier rapidement toutes les victimes », ont déclaré les experts.

Les autorités ont averti que le nombre de personnes disparues reste incertain tant que les autopsies et l'identification des corps ne sont pas terminées.

Les pompiers continuent de travailler pour éteindre l'incendie, qui a ravagé environ 7 000 hectares (17 300 acres) de forêt et de broussailles.

Des vents plus calmes et des températures plus fraîches leur ont permis de maîtriser l'incendie au cours du week-end, permettant ainsi à quelque 1 500 résidents évacués de rentrer chez eux.

Le président du gouvernement régional d'Andalousie, Juanma Moreno, a déclaré que l'incendie était désormais maîtrisé et que les pompiers s'efforçaient de l'éteindre complètement.

« Chacun vérifie l’état de sa maison. La plupart des habitations ont été sauvées, et je dois dire que c’est grâce aux efforts considérables de toutes les équipes de secours », a-t-il ajouté.

- « Chaos climatique » -

Le Premier ministre Pedro Sanchez a exhorté l'Espagne à renforcer ses mesures de prévention lors d'une visite dans la zone sinistrée lundi.

« Nous ne devons pas seulement réagir lorsque ces incendies se déclarent, nous devons les prévenir », car le changement climatique rend les situations d’urgence en matière de protection civile « de plus en plus fréquentes », a déclaré Sanchez dans la municipalité de Turre.

Il a évoqué une meilleure protection des municipalités et des formations pour les jeunes sur la manière de réagir.

Moreno a ajouté que les citoyens pourraient ainsi réagir plus rapidement à l'apparition de fumée, aux « attitudes suspectes » d'éventuels incendiaires et aux avertissements officiels.



Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez (à droite) est arrivé dans la municipalité de Turre, dans le sud du pays, pour rencontrer les services d'urgence.

L'incendie s'est propagé jusqu'à 100 mètres (330 pieds) par minute à son apogée la semaine dernière, piégeant des victimes dans leurs véhicules ou à pied alors qu'elles tentaient de fuir.

Les autorités ont évoqué la possibilité que certaines victimes n'aient pas tenu compte des avertissements à temps.

Les autorités soupçonnent que l'incendie a débuté par la rupture d'une ligne électrique, enflammant une végétation desséchée par une vague de chaleur ayant fait grimper les températures au-dessus de 40°C.

Les scientifiques affirment que le changement climatique causé par la combustion des énergies fossiles par l'homme rend les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les vagues de chaleur qui contribuent aux incendies de forêt, plus probables et plus intenses.

« Ici, le changement climatique a un impact considérable, et nous sommes dans un état de chaos climatique avec des situations pratiquement inédites, exceptionnelles et de plus en plus explosives », a déclaré Moreno.

L'an dernier, des incendies de forêt meurtriers ont ravagé près de 400 000 hectares de terres en Espagne, soit le chiffre le plus élevé jamais enregistré pour le pays par le Système européen d'information sur les feux de forêt.