Tables et chaises recouvertes de cendres après l'incendie du bar Rong Beer Na Lat Phrao à Bangkok

Bangkok (AFP) - Les enquêteurs ont passé au peigne fin lundi les décombres d'un immense incendie qui a ravagé un bar de Bangkok et fait au moins 27 morts, tandis que les proches entamaient la macabre tâche d'identifier les victimes.

Plus de 70 personnes ont été blessées dans l'incendie qui s'est déclaré dimanche soir à la périphérie de la capitale thaïlandaise, ont indiqué les autorités. Il s'agit du pire incident de ce type dans le pays depuis près de vingt ans.

Les flammes ont ravagé le bar-restaurant Rong Beer Na Lat Phrao et ont jailli de l'entrée, provoquant la fuite des clients, plusieurs d'entre eux avec leurs vêtements brûlés ou en flammes.

« Tout le monde courait, se serrant les uns contre les autres », se souvient Athipat « Ice » Wijarn, dont les camarades de groupe étaient sur scène lorsque l’incendie s’est déclaré vers 23h00 (16h00 GMT) dimanche.

Les lumières se sont éteintes et il a remarqué de la fumée s'échappant du circuit imprimé situé derrière eux, a-t-il déclaré à l'émission de télévision thaïlandaise Hone-Krasae.

Alors qu'il rampait vers la sortie, il a déclaré : « Il y a eu une explosion et j'ai reçu un coup à l'arrière de la tête. »

Le claviériste, Kwang, et le chanteur du groupe, Breeze, sont tous deux décédés.

Kaew-udon Poungppany a lutté contre ses larmes en décrivant ses tentatives désespérées pour rejoindre son jeune frère, Phonepaseut Poungppany, 21 ans, décédé dans l'incendie.

« J’ai pris un extincteur et j’ai aspergé la porte… mais je ne pouvais pas aller plus loin. J’entendais des gens crier », a déclaré aux journalistes ce Laotien de 24 ans.

- 'Pas de lumières' -

Les corps des victimes ont été emportés tôt lundi matin, avant que la police scientifique ne commence à fouiller les lieux dévastés.



L'incendie du bar Rong Beer Na Lat Phrao à Bangkok a été le plus meurtrier en Thaïlande depuis près de vingt ans.

« Le feu s'est propagé très rapidement, atteignant le plafond. La fumée est probablement la principale cause des décès », a déclaré le gouverneur de Bangkok, Chadchart Sittipunt, aux journalistes présents sur les lieux.

Il s'agit de l'incendie le plus meurtrier en Thaïlande depuis celui qui a ravagé la boîte de nuit Santika à Bangkok lors des célébrations du Nouvel An 2009, faisant 67 morts et plus de 200 blessés.

Des journalistes de l'AFP ont constaté la présence de tabourets et de tables noircis à l'intérieur du bar, tandis que des chaussures jonchaient le sol près de la porte arrière de l'établissement.

Le chef de la police nationale, Kitrat Panphet, a déclaré que ses enquêteurs espéraient pouvoir s'entretenir avec le propriétaire de la brasserie Rong Beer Na Lat Phrao, qui se trouve actuellement en soins intensifs.



Un journaliste de l'AFP a aperçu plusieurs sacs mortuaires au sol devant le bar-restaurant Rong Beer Na Lat Phrao tôt lundi matin.

« La plupart des victimes ont été retrouvées dans les toilettes. Lorsque l'incendie s'est déclaré, elles ont paniqué. Il n'y avait pas de lumière », a-t-il déclaré aux journalistes.

La police examine actuellement si les portes de sortie étaient accessibles, a-t-il déclaré, précisant que l'une d'elles était obstruée par une étagère, ce qui signifiait qu'une seule personne à la fois pouvait passer.

Ils examinent également le câblage électrique du bâtiment, vieux de 50 ans, et cherchent à déterminer si des décorations ont pu alimenter l'incendie, a-t-il déclaré.

« Nous supposons qu’il s’agit d’une négligence », a déclaré Kitrat.

Le Premier ministre Anutin Charnvirakul, qui s'était rendu sur les lieux auparavant, a déclaré que les premières investigations suggéraient l'existence de « zones d'ombre » sans voie d'évacuation visible.

Il a exhorté chacun à attendre les conclusions officielles, mais a ajouté : « Il n'y aura aucune indulgence si des lois ont été enfreintes. »

- 'Cris forts' -

Les blessés ont été transportés dans des hôpitaux de tout Bangkok, où des proches se sont rassemblés dans l'espoir de retrouver des êtres chers ou d'identifier les corps.



En regardant à l'intérieur du bar, un journaliste de l'AFP a aperçu une rangée de tabourets et des bouteilles de bière encore posées sur des tables recouvertes de poussière blanche.

Une femme âgée, qui a donné son nom comme Nid, a perdu sa fille, Namtip Tubsook, et son gendre, Suwitcha Sirililung, et se retrouve à s'occuper de leurs enfants, âgés de quatre et cinq ans.

« Maintenant, je n’ai plus aucun d’eux, seulement mes deux petits-enfants qui ont perdu leurs parents », a-t-elle déclaré, les yeux embués de larmes.

La force de l'explosion a stupéfié les témoins, tout comme le carnage qu'elle a provoqué.

« Je n’avais jamais rien vu de pareil », a déclaré à l’AFP Kan Kutirat, un touriste laotien qui a filmé une boule de feu jaillissant de l’entrée principale.

« Ces images restent gravées dans ma mémoire. »

Certains conducteurs de moto-taxi sont intervenus, notamment Surin Jaiharn, qui a aidé environ cinq personnes à fuir avec la peau brûlée et couverte d'ampoules.

« Je suis déprimé. J’ai vu beaucoup de morts et je ne connais pas le sort des personnes que j’ai aidées », a déclaré Surin, 45 ans, à l’AFP.

- Le ramener à la maison -

L'approche de la Thaïlande en matière de réglementation sanitaire et sécuritaire – notamment dans ses bars et boîtes de nuit – suscite depuis longtemps des inquiétudes.

En 2022, 25 personnes sont mortes dans un incendie qui a ravagé la boîte de nuit Mountain B, dans la province de Chonburi, dans l'est de la Thaïlande.

Le gouvernement a promis un soutien financier aux victimes de l'incendie de dimanche.

Mais pour Kanlayawat Banruangthong, 34 ans, « aucune somme d’argent » n’atténuera le choc de la perte de sa cousine, Sittipong Chaiyo.

Elle a indiqué que la mère du jeune homme de 23 ans se rendait de son domicile familial à Ubon Ratchathani, près de la frontière orientale avec le Laos, pour confirmer son identité par un test ADN.

Pendant ce temps, Kaew-udon attendait de pouvoir ramener le corps de son frère chez lui.

« Mes parents attendent le retour de leur fils pour que la famille puisse être à nouveau réunie », a-t-il déclaré.