Macron a été le fer de lance de l'effort de reconstruction

Paris (AFP) - Le président français Emmanuel Macron a rouvert vendredi les deux grandes tours médiévales de la cathédrale Notre-Dame de Paris aux visites publiques, l'une des dernières étapes de son immense reconstruction après un incendie dévastateur.

L'inauguration des tours restaurées par Macron, qui a dirigé les efforts de reconstruction depuis l'incendie du 15 avril 2019, intervient un jour avant le week-end d'ouverture où le public pourra enfin gravir les 424 marches pour profiter d'une vue imprenable sur Paris.

Leur réouverture marque une nouvelle étape dans le vaste processus de reconstruction qui est toujours en cours même après la réouverture de la cathédrale le 7 décembre 2024 lors d'une cérémonie scintillante à laquelle a assisté le président américain Donald Trump quelques semaines avant sa propre investiture.

La restauration est un triomphe pour Macron, en difficulté

La reconstruction de Notre-Dame dans sa gloire d'antan marque un succès majeur pour Macron, qui est en proie à des difficultés politiques dans son pays.

Il peut se vanter d'avoir tenu la promesse faite après l'incendie de terminer la restauration dans un délai d'une demi-décennie.

- « Vues spectaculaires » -

Macron a eu l'honneur d'être la première personne à bénéficier d'une visite des tours récemment restaurées, ce qui permet également d'observer de près les célèbres gargouilles de la cathédrale - des sculptures grotesques de bêtes mythiques qui ornent ses murs extérieurs.

« Les tours de Notre-Dame rouvrent au public », a déclaré Macron sur X. « La cathédrale retrouve toute sa splendeur et offre à nouveau ses vues spectaculaires sur Paris », a-t-il déclaré.

Les visiteurs profiteront d'une visite d'environ 45 minutes qui débutera dans la tour sud par une montée jusqu'au beffroi, avant d'atteindre les terrasses qui les mèneront également devant les deux cloches principales de la cathédrale, avant de descendre par la tour nord.

"Ce parcours existait déjà avant l'incendie, mais il a été grandement amélioré sur de nombreux points", a expliqué Philippe Jost, chargé de mission de Macron pour la reconstruction, en pointant du doigt de nouveaux points de vue et espaces pour les visiteurs.

La visite des tours sera plus complexe et plus coûteuse que celle de la cathédrale elle-même. Les billets, qui coûtent 16 euros au lieu de l'entrée gratuite pour la cathédrale, doivent être achetés en ligne. Seules 19 personnes sont autorisées à entrer simultanément.

Les billets pour les deux premiers jours du week-end ont été vendus en seulement 24 minutes.

Macron a noté que les vues sont spectaculaires

Les travaux de reconstruction ont coûté environ 700 millions d'euros (820 millions de dollars), financés par des dons, les ouvriers ayant dû surmonter des problèmes de pollution au plomb, l'épidémie de Covid-19 et la chute mortelle du général de l'armée supervisant le projet lors d'une randonnée dans les Pyrénées en 2023.

Si l'ouverture des tours marque la dernière étape majeure du processus de reconstruction, il reste encore du travail à accomplir. L'abside, à l'extrémité est de la cathédrale, est la prochaine partie à être rénovée.

« Les travaux que nous avons entrepris comprennent des réparations dont la cathédrale avait besoin, qui ne sont pas liées à l'incendie et qui nous mèneront à la période post-réouverture », a déclaré Jost.

« Notre ambition est désormais de mener à bien une restauration complète de la cathédrale, en prenant en compte tout ce qui lui permettra de retrouver son meilleur aspect », a-t-il ajouté.