Parmi elles, Marine Le Pen (à gauche), neuf personnalités de son parti, le Rassemblement national (RN), ont été condamnées pour avoir profité des dépenses du Parlement européen pour employer des assistants qui travaillaient en réalité pour le parti.

Paris (AFP) - La justice française a condamné lundi la dirigeante d'extrême droite Marine Le Pen à une interdiction de se présenter aux élections présidentielles de 2027 pour une durée de cinq ans avec effet immédiat, remettant en cause sa candidature.

Le juge l'a également condamnée à quatre ans de prison, à purger avec un bracelet électronique, ce qui a immédiatement suscité des critiques de la part de son parti et d'autres dirigeants d'extrême droite.

Parmi eux, Marine Le Pen, 56 ans, neuf personnalités du Rassemblement national (RN) ont été condamnées pour avoir profité des dépenses du Parlement européen pour employer des assistants qui travaillaient en réalité pour le parti.

Douze assistants ont également été reconnus coupables de dissimulation de délit, le tribunal estimant que le montant du délit s'élevait à 2,9 millions d'euros.

Tous les responsables du RN, dont Marine Le Pen, ont été interdits de se présenter aux élections, le juge précisant que la sanction devrait entrer en vigueur avec effet immédiat même en cas d'appel.

« Le tribunal a pris en considération, outre le risque de récidive, le trouble majeur à l'ordre public si une personne déjà condamnée… était candidate à l'élection présidentielle », a déclaré la présidente du tribunal, Bénédicte de Perthuis.

La triple candidate à la présidentielle, Marine Le Pen, qui pressent ses meilleures chances de remporter la présidence française en 2027, a nié avec véhémence tout acte répréhensible.

Elle a quitté la salle d'audience après l'annonce de sa condamnation et de cette sanction, mais avant que le juge n'annonce ses décisions sur une éventuelle peine de prison et une amende, a constaté un correspondant de l'AFP.

Marine Le Pen a déclaré dans un article du journal La Tribune Dimanche publié dimanche que le verdict donne aux « juges le droit de vie ou de mort sur notre mouvement ».

- Jeune prétendant -

Alors que son RN est devenu le plus grand parti au Parlement après les élections législatives de 2024, Le Pen estime avoir l'élan nécessaire pour finalement prendre l'Elysée en 2027, sur fond d'inquiétudes publiques concernant l'immigration et le coût de la vie.

Les sondages prédisent actuellement qu'elle remporterait facilement le premier tour de scrutin et se qualifierait pour un second tour à deux candidats.

La réaction de Moscou au verdict a été rapide. « De plus en plus de capitales européennes s'engagent sur la voie de la violation des normes démocratiques », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, aux journalistes.

« Je suis Marine ! », a écrit le Premier ministre hongrois Viktor Orban, l'un de ses principaux alliés au sein de l'UE, sur X en guise de soutien.

Marine Le Pen a déclaré dans un article pour le journal La Tribune Dimanche que le verdict donne aux « juges le droit de vie ou de mort sur notre mouvement ».

Son protégé et chef du parti RN, Jordan Bardella, âgé de 29 ans seulement, qui n'est pas sous enquête dans cette affaire, attend dans les coulisses.

Bardella, réagissant au verdict, a déclaré que la démocratie française avait été « exécutée » avec ce verdict « injuste ».

Dans un documentaire diffusé par BFMTV dimanche soir, Le Pen a pour la première fois explicitement donné son feu vert à la présidence de Bardella. « Bien sûr qu'il a les capacités pour devenir président de la République », a-t-elle déclaré.

Mais des doutes subsistent même au sein du parti quant au soi-disant « Plan B » et quant à savoir s’il possède l’expérience nécessaire pour une campagne présidentielle.

- « Très bouleversé » -

Marine Le Pen a pris la tête du Front national (FN) en 2011, mais a rapidement pris des mesures pour faire du parti une force électorale et se débarrasser de l'héritage controversé de son cofondateur et de son père Jean-Marie Le Pen, décédé plus tôt cette année et qui était souvent accusé de tenir des propos racistes et antisémites.

Elle le rebaptisa Rassemblement national et se lança dans une politique connue sous le nom de « dédiabolisation » avec l’objectif déclaré de le rendre acceptable à un plus large éventail d’électeurs.

Le parquet accuse le parti d'avoir allégé la pression sur ses propres finances en utilisant la totalité des 21 000 euros d'indemnité mensuelle à laquelle les députés européens avaient droit pour payer des assistants parlementaires « fictifs », qui travaillaient en réalité pour le parti en France.

Des doutes subsistent même au sein du parti du Rassemblement national quant à savoir si Jordan Bardella (C) a l'expérience nécessaire pour une campagne présidentielle.

Et les procureurs affirment que sa nature « organisée » a été « renforcée » lorsque Marine Le Pen a pris la tête du parti en 2011.

Compte tenu de sa popularité actuelle, même certains opposants ont exprimé leur malaise à l’idée que Le Pen ne soit pas sur la ligne de départ d’une élection.

« Il y a un nombre très important de nos concitoyens français qui s'identifient aux propos de Marine Le Pen et à son combat, et personnellement, je serais très contrarié, c'est le moins que l'on puisse dire, si elle n'était pas en mesure de se présenter pour les représenter », a déclaré l'ancien commissaire européen français Thierry Breton à la télévision française ce week-end.