Les acteurs thaïlandais Apiwat « Porsche » Apiwatsayree (à gauche) et Sappanyoo « Arm » Panatkool posent après avoir enregistré leur mariage homosexuel jeudi

Bangkok (AFP) - Des dizaines de couples homosexuels et transgenres se sont mariés jeudi en Thaïlande, à l'occasion de l'entrée en vigueur de la loi sur le mariage pour tous dans le royaume, avec deux acteurs gays de renom parmi les premiers à le faire.

Vêtus de costumes beiges assortis, Apiwat « Porsche » Apiwatsayree, 49 ans – qui était en larmes – et Sappanyoo « Arm » Panatkool, 38 ans, ont reçu leurs certificats de mariage bordés de rose dans un bureau d'état civil de Bangkok.

« Nous nous sommes battus pour cela pendant des décennies et aujourd’hui est un jour remarquable qui montre que l’amour est l’amour », a déclaré Arm.

Cette étape importante fait de la Thaïlande la plus grande nation d’Asie à reconnaître le mariage homosexuel, après Taïwan et le Népal.

« Aujourd'hui, le drapeau arc-en-ciel flotte fièrement sur la Thaïlande », a déclaré le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra sur X.

La nouvelle loi sur le mariage utilise des termes neutres en termes de genre à la place de « hommes », « femmes », « maris » et « épouses », ouvrant également la voie au mariage des personnes transgenres et accordant des droits d’adoption et d’héritage à tous les couples mariés.

Un couple pose avec leurs certificats lors de l'événement d'enregistrement de mariage au centre commercial Paragon à Bangkok

Le couple de lesbiennes Sumalee Sudsaynet, 64 ans, et Thanaphon Chokhongsung, 59 ans, ont été les premiers à se marier au bureau du district de Bangrak, et le couple a montré aux médias leurs bagues de fiançailles.

« Nous sommes si heureux. Nous attendons ce jour depuis 10 ans », a déclaré Thanaphon, vêtue d'une robe blanche.

Le couple s'est rencontré il y a dix ans par l'intermédiaire d'un ami commun et s'est lié d'amitié grâce à leur passion pour le bouddhisme et la création de mérites.

« La légalisation du mariage homosexuel rehausse notre dignité », a déclaré Sumalee à l'AFP.

« Cela nous permet de bénéficier des mêmes droits que les couples hétérosexuels. Mes émotions sont si fortes aujourd'hui que je n'arrive même pas à les exprimer avec des mots. »

Des dizaines de couples vêtus de tenues de mariage traditionnelles et contemporaines se sont rassemblés dans une grande salle d'un centre commercial pour un mariage LGBTQ de masse organisé par le groupe de campagne Bangkok Pride et les autorités de la ville.

Des fonctionnaires ont aidé les couples à remplir les formulaires de mariage assis en rangées de tables, une étape administrative avant de pouvoir récupérer leurs certificats, des centaines de personnes étant attendues au cours de la journée.

Chayapa « June » Rattanakewil (à droite) et Thitapat « Pang » Chainarongwir posent pour des photos après avoir enregistré leur mariage homosexuel

Kevin Pehthai Thanomkhet, un homme trans de 31 ans, a épousé sa femme, Maple Nathnicha Klintgaworn, 39 ans.

« Je suis tellement heureux, genre, oh mon Dieu… mon cœur bat », a déclaré Kevin.

Son père Phornchai, 65 ans, a ajouté : « Je l’ai toujours accepté. Quoi qu’il en soit, ça me va. »

- Réputation de tolérance -

La Thaïlande se classe très bien dans les indices des conditions juridiques et de vie des personnes LGBTQ, et l'étape franchie jeudi en fait le premier pays d'Asie du Sud-Est à autoriser le mariage pour tous.

Ploynaplus Chirasukon (à gauche) et Kwanporn Kongpetch après l'enregistrement de leur mariage

Le projet de loi sur le mariage homosexuel du royaume a été adopté lors d'un vote parlementaire historique en juin dernier, le troisième pays d'Asie à le faire, et la loi est entrée en vigueur 120 jours après sa ratification par le roi Maha Vajiralongkorn.

Les militants thaïlandais militent depuis plus d'une décennie en faveur du droit au mariage entre personnes de même sexe, mais leur plaidoyer est freiné par les turbulences politiques dans un pays régulièrement bouleversé par des coups d'État et des manifestations de rue de masse.

L'ancien Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin, qui a assisté au mariage de masse de mercredi, s'en est apparemment pris au président américain nouvellement investi Donald Trump, qui a décrété lundi qu'il n'y avait que deux sexes.

« Récemment, le dirigeant d’un pays a déclaré qu’il n’y avait que deux sexes, mais je pense que nous sommes plus ouverts d’esprit que cela. »

Tableau combinant les classements du Spartacus Gay Travel Index 2024 et de l'Equaldex, qui mesurent l'état actuel des droits, des lois et des libertés LGBT ainsi que les attitudes du public à l'égard des personnes LGBT

Plus de 30 pays ont légalisé le mariage pour tous depuis que les Pays-Bas sont devenus le premier pays à autoriser les unions entre personnes de même sexe en 2001.

La Thaïlande a depuis longtemps une réputation internationale de tolérance envers la communauté LGBTQ, et les sondages d’opinion rapportés dans les médias locaux ont montré un soutien public massif au mariage pour tous.

Mais une grande partie du royaume à majorité bouddhiste conserve des valeurs traditionnelles et conservatrices et les personnes LGBTQ affirment qu'elles sont toujours confrontées à des barrières et à des discriminations dans la vie quotidienne.

« Dans le passé, les personnes LGBTQ étaient considérées comme des monstruosités », a déclaré Ploynaplus Chirasukon, qui a épousé sa partenaire lesbienne depuis 17 ans, Kwanporn Kongpetch.

Elle soutient la lutte pour la reconnaissance de l’identité de genre, y compris le droit de changer de forme d’adresse.

« Les personnes qui ne s’identifient pas à leur sexe biologique sont comme des sans-abri », a-t-elle déclaré.

« La possibilité de changer de titre permettrait une véritable égalité. »