Une femme se repose dans une rue couverte de boue à Paiporta, après les inondations meurtrières dans la région de Valence

Madrid (AFP) - Le gouvernement minoritaire de gauche espagnol veut galvaniser son projet de budget 2025, bloqué, en le liant à des fonds de reconstruction urgents après les inondations dévastatrices, déclenchant des accusations de "chantage" de la part de l'opposition conservatrice.

Le gouvernement du Premier ministre Pedro Sanchez a dévoilé en septembre ses plans de dépenses pour l'année prochaine, prévoyant un déficit public atteignant 2,5 % du produit économique annuel.

Mais le texte est resté en suspens alors que la fragile coalition est aux prises avec une arithmétique parlementaire extrêmement difficile.

Plusieurs gouvernements espagnols n'ont pas réussi à faire adopter leur budget depuis que le pays européen est revenu à la démocratie après la mort du dictateur de droite Francisco Franco en 1975, y compris l'année dernière.

Ils peuvent éviter la paralysie grâce à un mécanisme constitutionnel qui étend les limites de dépenses du budget précédent mais limite l’action à de petits ajustements.

« Personne ne comprendrait » pourquoi l'Espagne se contenterait de mesures de rattrapage après les pires inondations depuis des décennies, a déclaré dimanche la ministre du Budget, Maria Jesus Montero, dans le quotidien El Pais.

Les torrents d'eau boueuse ont tué 222 personnes, détruit des infrastructures, détruit des entreprises et submergé des champs, et la facture finale devrait s'élever à des dizaines de milliards d'euros.

Le gouvernement a déjà annoncé des mesures de relance économique d'une valeur totale de plus de 14 milliards d'euros, mais elles affecteront les perspectives budgétaires de l'Espagne et nécessiteront des ajustements majeurs.

Le gouvernement insiste sur le fait que de nouveaux comptes publics pour 2025 pourraient accélérer l’aide dont le pays a désespérément besoin. « Pour reconstruire, un budget est nécessaire… l’urgence l’exige », a déclaré Montero.

- L'aide «ne peut pas attendre» -

Montero a appelé à « l'unité » de la classe politique espagnole, polarisée, mais le principal parti d'opposition conservateur a rapidement anéanti tout espoir que la catastrophe puisse jeter les bases d'un nouveau budget.

Les victimes des inondations « ne doivent pas être utilisées comme monnaie d'échange dans les négociations budgétaires », a déclaré le Parti populaire dans un communiqué, condamnant le « chantage » de Sanchez.

Le cabinet de conseil Teneo a suggéré que le gouvernement pourrait utiliser les « circonstances extraordinaires » pour convaincre des alliés potentiels de « modérer leurs positions », mais a prévenu que cela serait difficile une fois les inondations politisées.

Junts per Catalunya, un parti séparatiste catalan dont le soutien est essentiel à l'adoption des propositions gouvernementales, a exprimé des doutes sur le budget s'il est lié aux dépenses de relance après les inondations.

Le déblocage de l'aide « ne peut pas attendre le long examen d'un budget théorique » et des amendements au budget actuel peuvent être adoptés, a déclaré Junts.

L'« utilisation politique » de la tragédie par le gouvernement est « inacceptable » car il peut déjà demander des fonds européens et approuver des prêts et des subventions d'urgence sans budget, a déclaré le quotidien économique El Economista.