Une moto éclaire une rue sous une pluie battante lors d'une panne d'électricité à l'échelle nationale à La Havane le 19 octobre 2024

La Havane (AFP) - Cuba se prépare dimanche à affronter l'ouragan Oscar, qui frappe de plein fouet les habitants de la capitale cubaine, et à affronter encore plus de chaos et de misère alors que le pays est aux prises avec une panne d'électricité quasi-nationale depuis trois jours.

L'arrivée de l'ouragan Oscar, après l'effondrement vendredi de la plus grande centrale électrique de Cuba qui a paralysé tout le réseau électrique national, va accroître la pression sur un pays déjà aux prises avec une inflation galopante et des pénuries de nourriture, de médicaments, de carburant et d'eau.

La tempête devrait toucher terre dans le nord-est de Cuba dimanche après-midi ou dans la soirée, a indiqué le Centre national des ouragans des États-Unis dans son dernier bulletin.

Dimanche matin, Oscar était une tempête de catégorie 1 avec des vents maximums soutenus de 80 mph (130 km/h), a déclaré le NHC.

Le président Miguel Diaz-Canel a déclaré samedi dans un message sur les réseaux sociaux que les autorités de l'est de l'île « travaillaient dur pour protéger la population et les ressources économiques, compte tenu de l'arrivée imminente de l'ouragan Oscar ».

La présidence cubaine a indiqué dans un autre message que des progrès avaient été réalisés dans le rétablissement du courant, 16% des consommateurs recevant de l'électricité et environ 500 mégawatts étant produits. Mais vers minuit, le ministère de l'Energie a annoncé qu'un sous-système dans l'ouest de Cuba s'était effondré.

Cette puissance ne représentait qu'une fraction des 3 300 mégawatts demandés par le pays jeudi, la veille de l'effondrement du réseau et de la déclaration par le gouvernement d'une « urgence énergétique » après des semaines de pannes prolongées.

Le réseau électrique s'est effondré vendredi en raison de l'arrêt inattendu de la plus grande des huit centrales à charbon décrépites de l'île, selon le responsable de l'approvisionnement en électricité au ministère de l'Energie, Lazaro Guerra.

La compagnie nationale d'électricité UNE a déclaré avoir réussi à produire une quantité minimale d'électricité pour redémarrer les centrales électriques vendredi soir, mais samedi matin, elle a connu ce que l'agence de presse officielle Cubadebate a appelé « une nouvelle déconnexion totale du réseau électrique ».

La plupart des quartiers de La Havane restent dans le noir, à l'exception des hôtels et des hôpitaux équipés de générateurs de secours et des rares maisons privées disposant de ce type de secours dans ce pays économiquement difficile.

« Dieu sait quand le courant reviendra », a déclaré Rafael Carrillo, un mécanicien de 41 ans, qui a dû marcher près de cinq kilomètres en raison du manque de transports publics pendant la panne.

Cette panne fait suite à des semaines de coupures de courant, durant jusqu'à 20 heures par jour dans certaines provinces.

Le Premier ministre Manuel Marrero a déclaré jeudi une « urgence énergétique », suspendant les services publics non essentiels afin de donner la priorité à l'approvisionnement en électricité des foyers.

- Quitter Cuba -

Des automobilistes attendent de faire le plein d'essence à La Havane pendant la panne d'électricité nationale

Le président Diaz-Canel a imputé la situation aux difficultés de Cuba à acquérir du combustible pour ses centrales électriques, ce qu'il attribue au renforcement, pendant la présidence de Donald Trump, de l'embargo commercial américain en vigueur depuis six décennies.

Cuba traverse actuellement sa pire crise économique depuis l’effondrement de l’Union soviétique, son principal allié, au début des années 1990 – une crise marquée par une inflation galopante et des pénuries de biens de première nécessité.

Sans aucun répit en vue, de nombreux Cubains ont émigré.

Plus de 700 000 personnes sont entrées aux États-Unis entre janvier 2022 et août 2024, selon les autorités américaines.

Si les autorités imputent principalement la responsabilité de l'embargo américain, l'île subit également les contrecoups de la pandémie de Covid-19 qui frappe son secteur touristique essentiel, ainsi que d'une mauvaise gestion économique.

Les gens vérifient leurs téléphones à La Havane le 19 octobre 2024

Pour renforcer son réseau électrique, Cuba a loué sept centrales électriques flottantes à des entreprises turques et a également ajouté de nombreux petits générateurs diesel.

En juillet 2021, les coupures de courant ont déclenché une vague de colère publique sans précédent.

Des milliers de Cubains sont descendus dans la rue en criant « Nous avons faim » et « Liberté ! », un rare défi lancé au gouvernement.

Une personne a été tuée et des dizaines d'autres blessées lors des manifestations. Selon l'organisation de défense des droits humains Justicia 11J, basée au Mexique, 600 personnes arrêtées lors des troubles sont toujours en prison.

En 2022, l'île a également subi des mois de pannes de courant quotidiennes de plusieurs heures, couronnées par une panne nationale causée par l'ouragan Ian.