Le président français Emmanuel Macron vote au premier tour des élections législatives au Touquet, dans le nord de la France.

Paris (AFP) - Les Français se sont rendus aux urnes dimanche pour le premier tour d'élections législatives anticipées à enjeux élevés, qui pourraient modifier la trajectoire du pays et voir le parti d'extrême droite de Marine Le Pen prendre le pouvoir, une première historique.

Le président Emmanuel Macron a stupéfié la nation en convoquant des élections anticipées après la solide performance du parti d'extrême droite du Rassemblement national (RN) aux élections du Parlement européen de ce mois-ci.

Alors que la guerre de la Russie contre l'Ukraine dure depuis trois ans et que les prix de l'énergie et des denrées alimentaires sont bien plus élevés, le soutien au parti anti-immigration et eurosceptique a bondi malgré les promesses de Macron d'empêcher son ascension.

Le scrutin à deux tours pourrait porter l'extrême droite au pouvoir en France pour la première fois depuis l'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Système de vote pour les élections législatives françaises

Les bureaux de vote ont ouvert à 8h00 (06h00 GMT) dans toute la France métropolitaine et fermeront 12 heures plus tard, immédiatement suivis par des projections qui prédisent généralement le résultat avec une certaine précision.

De nombreux électeurs se sont dits préoccupés par l’avenir.

"Je ne reconnais plus mon pays", a déclaré Roxane Lebrun, 40 ans, à Bordeaux, dans le sud-ouest du pays.

« Nous devons continuer à nous battre pour ce en quoi nous croyons et ce que nous voulons pour la France. »

Julien Martin, architecte de 38 ans, ajoute : « Ce ne sont pas des élections faciles, les résultats sont très incertains et les répercussions pourraient être graves pour la société. »

Macron et son épouse Brigitte ont voté au Touquet, dans le nord de la France.

Le président français prévoit de convoquer lundi une réunion du gouvernement pour décider de la marche à suivre, ont indiqué des sources à l'AFP.

Si le RN obtient la majorité absolue, le chef du parti Jordan Bardella pourrait devenir Premier ministre

La plupart des sondages montrent que le parti RN est en passe de remporter le plus grand nombre de sièges à l'Assemblée nationale, la chambre basse du Parlement – ​​même s'il reste difficile de savoir s'il obtiendra une majorité absolue.

Les derniers sondages d'opinion donnent au RN entre 35 et 37 pour cent des voix – contre 27,5 à 29 pour cent pour l'alliance de gauche Nouveau Front populaire et 20 à 21 pour cent pour le camp centriste de Macron.

Si le RN obtient la majorité absolue, le chef du parti Jordan Bardella, protégé de Le Pen âgé de 28 ans sans expérience de gouvernement, pourrait devenir Premier ministre dans une « cohabitation » tendue avec Macron.

De nombreux analystes estiment que la France se trouve confrontée à une Assemblée sans majorité absolue, ce qui pourrait conduire à une impasse et à une instabilité politique.

- 'Lutte contre la haine' -

A midi, le taux de participation en France métropolitaine s'élevait à 25,90 pour cent, en hausse par rapport aux 18,43 pour cent enregistrés lors des élections législatives de 2022.

La composition du nouveau Parlement sera précisée après le second tour du 7 juillet.

Les électeurs des territoires français d'outre-mer avaient voté plus tôt dans le week-end.

La décision de Macron de convoquer le vote a plongé la France dans la tourmente politique et suscité l'incertitude au sein de la deuxième économie européenne.

Les électeurs ont fait la queue pour voter en Nouvelle-Calédonie, territoire français du Pacifique, où les tensions restent vives après les émeutes meurtrières du mois dernier.

« Il devrait y avoir beaucoup de monde, mais je ne sais pas si tout le monde jouera le jeu et viendra voter », a déclaré l'infirmière Cassandre Cazaux.

L'ancien président Nicolas Sarkozy, la chef du parti des Verts Marine Tondelier et l'ancien Premier ministre et allié de Macron Edouard Philippe ont été parmi les premiers hommes politiques de haut niveau à voter.

Philippe, le maire du Havre dans le nord de la France qui n'a fait aucun effort pour cacher ses ambitions présidentielles, a été vu souriant et discutant avec les habitants.

Le Premier ministre français Gabriel Attal arrive dans un bureau de vote pour voter au premier tour des élections législatives anticipées à Vanves, près de Paris

La décision de Macron d'organiser des élections anticipées a plongé le pays dans la tourmente politique et suscité de l'incertitude dans la deuxième économie européenne.

La Bourse de Paris a subi en juin sa plus forte baisse mensuelle depuis deux ans, avec une baisse de 6,4%, selon les chiffres publiés vendredi.

Dans un éditorial, le quotidien français Le Monde estime qu'il est temps de se mobiliser contre l'extrême droite.

" Lui céder un quelconque pouvoir, ce n'est rien de moins que prendre le risque de voir se défaire progressivement tout ce qui a été construit et conquis pendant plus de deux siècles et demi ", dit-il.

Plus de 100 000 personnes ont participé à une marche des fiertés LGBTQ à Paris samedi, certaines portant des pancartes ciblant l'extrême droite.

"Je pense qu'il est encore plus important en ce moment de lutter contre la haine en général, sous toutes ses formes", a déclaré Thémis Hallin-Mallet, étudiante de 19 ans.

- Pic de discours de haine -

Beaucoup ont souligné une recrudescence des discours de haine, de l’intolérance et du racisme au cours de cette campagne chargée. Une vidéo de deux sympathisants du RN agressant verbalement une femme noire est devenue virale ces derniers jours.

Macron a déploré « le racisme ou l’antisémitisme ».

Il espérait apparemment surprendre ses opposants politiques en présentant aux électeurs un choix crucial concernant l'avenir de la France, mais les observateurs affirment qu'il a peut-être perdu son pari.

Le soutien au camp centriste de Macron semble s'être effondré, tandis que les partis de gauche ont mis de côté leurs querelles pour former le Nouveau Front populaire, en clin d'œil à une alliance fondée en 1936 pour combattre le fascisme.

Selon les analystes, les efforts déployés depuis des années par Le Pen pour nettoyer l'image d'un parti cofondé par un ancien membre de la Waffen SS ont porté leurs fruits.

Le parti a promis de renforcer le pouvoir d’achat, de freiner l’immigration et de renforcer l’ordre public.