Les Suisses ont voté pour l'ajout d'un 13e mois de pension

Genève (AFP) - Les électeurs suisses ont accepté dimanche une proposition visant à augmenter considérablement le paiement des retraites, selon les projections, une décision saluée comme "historique" par les partisans du projet, à un moment où la population vieillissante du pays est confrontée à des dépenses de subsistance toujours plus élevées.

Peu de temps après la fermeture des bureaux de vote à midi (11h00 GMT), l'institut de sondage gfs.bern a estimé qu'un appel au versement d'un 13e versement mensuel de pension chaque année avait obtenu 58 pour cent du vote populaire.

L'initiative semble également prête à obtenir facilement la double majorité nécessaire pour être adoptée, en remportant non seulement le vote populaire mais également des majorités dans la plupart des 26 cantons suisses.

Les premiers résultats ont montré que le projet serait rejeté dans seulement cinq cantons, avec un soutien supérieur à 70 pour cent dans six cantons, dont près de 83 pour cent dans le canton occidental du Jura.

Il s'agit d'une "victoire historique pour les retraités", a déclaré AVIVO, qui défend les droits des retraités actuels et futurs.

Une autre question inscrite au scrutin de dimanche, réclamant un relèvement progressif de l'âge de la retraite de 65 à 66 ans, devrait entre-temps être rejetée par les trois quarts des votants, selon les projections de gfs.bern.

Les premiers résultats ont montré que chaque canton rejetait cette proposition.

La plupart des gens votent par anticipation en Suisse, où des votes populaires et des référendums sont organisés tous les quelques mois selon le système de démocratie directe, et les résultats définitifs étaient attendus en fin d'après-midi.

- Des coûts "envolée" -

La proposition « Mieux vivre sa retraite », portée par les syndicats, prévoyait que les retraités perçoivent une mensualité supplémentaire, similaire au 13e salaire mensuel que perçoivent de nombreux salariés en Suisse et dans d'autres pays européens.

Les versements mensuels de pension de sécurité sociale peuvent atteindre 2 450 francs suisses (2 780 dollars) pour les particuliers et 3 675 francs pour les couples mariés en Suisse.

Les paiements ne vont pas loin dans un pays régulièrement classé parmi les plus chers au monde.

"Il y a une crise du pouvoir d'achat", a déclaré à l'AFP Pierre-Yves Maillard, président de la Fédération syndicale suisse (SGB) et militant pour le "oui".

"Le coût de la vie ne cesse de monter en flèche", reconnaît Jakob Hauri, un retraité cité par la campagne.

Les partis de gauche soutiennent cette initiative, mais elle a été farouchement combattue par les partis de droite et du centre.

Le gouvernement et le Parlement suisses s'y opposent également.

Le gouvernement a déclaré que la hausse proposée coûterait plus de quatre milliards de francs suisses par an, nécessiterait des augmentations d'impôts et pourrait menacer la stabilité financière du système de sécurité sociale.

Il soutient que le changement proposé aurait un avantage social limité, les paiements supplémentaires étant versés à tous les retraités, quelle que soit leur situation financière.

"Si l'initiative est adoptée, de nombreux retraités recevront un 13ème versement de sécurité sociale alors qu'ils n'en ont pas vraiment besoin", prévient le gouvernement.

- 'Irresponsable' -

Pour l'UDC, d'extrême droite, cette initiative « irresponsable » permettrait aux parasites d'épuiser le système de sécurité sociale.

Le plus grand parti de Suisse s'est efforcé de susciter l'opposition avec des publicités, notamment une montrant des billets de 100 francs aspirés dans les égouts.

Les premiers résultats partiels ont montré des majorités écrasantes opposées à cette décision, avec par exemple près de 78 pour cent des électeurs genevois semblant prêts à voter contre.

La participation électorale est généralement faible dans les sondages populaires en Suisse et dépasse rarement les 50 pour cent.

Mais les questions abordées dimanche ont suscité des débats houleux et la participation semble devoir approcher les 60 pour cent.