L'auteur-compositeur-interprète britannique Ozzy Osbourne, décédé à l'âge de 76 ans, a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson en 2019.

Londres (AFP) - Les hommages ont afflué mercredi pour le chanteur Ozzy Osbourne, tandis que les membres du groupe Black Sabbath pleuraient la mort de leur légendaire leader et que des fans en larmes déposaient des fleurs dans sa ville natale de Birmingham, quelques semaines seulement après son concert épique de retrouvailles.

Osbourne, surnommé le « Prince des Ténèbres » qui a un jour mordu la tête d'une chauve-souris sur scène, est décédé mardi à l'âge de 76 ans, a annoncé sa famille.

La star du heavy metal, à qui on a diagnostiqué la maladie de Parkinson en 2019, est décédée un peu plus de quinze jours après avoir joué son dernier concert devant une foule à guichets fermés dans sa ville natale de Birmingham, en Angleterre.

Les fans ont déposé des fleurs en mémoire du chanteur sur une fresque murale rendant hommage au groupe.

« Il n'y a pas de mots, vraiment. Merci pour tout, pour toute la musique », pouvait-on lire sur l'un d'eux.

« Même récemment, lors de votre dernier concert, vous nous avez apporté tellement de bonheur, c'est irréel », a ajouté un autre.

- Hommages des membres du groupe -

Les membres originaux du groupe ont rendu hommage sur les réseaux sociaux, le guitariste Tony Iommi déclarant : « il n'y en aura pas d'autre comme lui ».

Le bassiste Geezer Butler a ajouté : « Je suis tellement content qu'on ait pu le faire une dernière fois, à Aston. Je t'aime. »

Des fleurs sont déposées sur un mémorial improvisé près de l'étoile d'Ozzy Osbourne sur le Hollywood Walk of Fame.

Le batteur Bill Ward a déclaré qu'Osbourne resterait à jamais dans son cœur, concluant son message par « Jamais au revoir. Merci pour toujours. »

Le cofondateur du groupe, Iommi, a déclaré que la mort d'Osbourne si peu de temps après la réunion musicale bien accueillie - leur première en 20 ans - avait été un « choc terrible ».

Le concert avait été « brillant pour Ozzy parce qu'il voulait vraiment faire ça, vous savez, il se sentait chez lui là-bas (à Birmingham) et c'était vraiment bien pour lui », a-t-il déclaré à la radio BBC.

« C'était bien pour nous tous… nous ne savions pas que ce serait cette finale », a-t-il ajouté.

- « Bien plus que du métal »

La rockeuse américaine Alice Cooper a salué Osbourne sur Instagram comme « un showman et une icône culturelle inégalés ».

L'icône de la musique Elton John l'a salué comme « un immense pionnier qui a assuré sa place au panthéon des dieux du rock – une véritable légende ».

« C'était aussi l'une des personnes les plus drôles que j'aie jamais rencontrées. Il me manquera terriblement », a écrit John sur Instagram.

Le concert de juillet était la première fois que Black Sabbath jouait ensemble depuis 20 ans

Osbourne a joué un rôle déterminant dans le développement du heavy metal – une branche du hard rock – alors que Black Sabbath a connu un énorme succès commercial dans les années 1970 et 1980 après sa formation à Birmingham en 1968.

Le premier album éponyme de Black Sabbath, sorti en 1970, a atteint le top 10 britannique et a ouvert la voie à une série de tubes, dont leur chanson la plus célèbre « Paranoid ».

Black Sabbath a vendu plus de 75 millions d'albums dans le monde et a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2006. Osbourne a été ajouté pour la deuxième fois l'année dernière en tant qu'artiste solo.

- Vaccins contre la rage -

Il a acquis une immense notoriété au fil de sa carrière grâce à ses cascades extravagantes, dont beaucoup étaient alimentées par son style de vie dur, qui comprenait une consommation excessive de drogues et d'alcool.

Ses performances live au plus fort de son hédonisme sont entrées dans le folklore du rock, en particulier un concert de 1982 à Des Moines, dans l'Iowa, où il a arraché la tête d'une chauve-souris sur scène.

Osbourne a déclaré qu'il pensait qu'un fan avait lancé une fausse batte en caoutchouc sur scène, et ce n'est que lorsqu'il en a pris une bouchée qu'il a réalisé que c'était réel.

« Je peux vous assurer que les vaccins contre la rage que j'ai reçus par la suite n'ont pas été amusants », a-t-il déclaré au présentateur de télévision américain David Letterman en 1982.

Un fan avec un tatouage d'Ozzy Osbourne arrive au concert « Back to The Beginning » de Black Sabbath

Son personnage public a pris un nouveau tournant avec la série de téléréalité « The Osbournes » dans les années 2000, qui suivait les hauts et les bas de sa vie de famille aux côtés de sa femme Sharon, qu'il a épousée en 1982, et de leurs trois enfants.

Osbourne, qui luttait contre une mauvaise santé depuis plus de 20 ans, a rendu public son diagnostic de Parkinson en 2020.

Il serait décédé dans son manoir du Buckinghamshire, au nord-ouest de Londres.

Caroline Rassell, directrice générale de l'association caritative Parkinson's UK, a déclaré qu'en « parlant ouvertement » de son diagnostic, lui et sa famille avaient aidé de nombreuses personnes dans la même situation.

« Ils ont normalisé les conversations difficiles et ont permis aux autres de se sentir moins seuls face à une maladie en augmentation », a-t-elle déclaré.

Osbourne a mis fin à une carrière folle le 5 juillet, lorsque Black Sabbath a interprété ses chansons les plus emblématiques devant 40 000 fans en adoration à Villa Park, domicile du club de football de Premier League Aston Villa.

Élégant jusqu'au bout, il tenait sa cour depuis un trône de cuir géant, surmonté d'une batte.