Macron a ri en rencontrant Starmer à Downing Street

Londres (AFP) - Londres et Paris travaillaient jeudi à un accord sur les migrants sans papiers traversant la Manche dans de petites embarcations, au dernier jour de la visite d'Etat du président français en Grande-Bretagne.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le président français Emmanuel Macron ont posé pour les caméras à l'extérieur de Downing Street, alors qu'ils se dirigeaient vers un sommet avec des ministres de haut rang axé sur cette question et d'autres préoccupations communes.

Il s’agit notamment de la situation volatile au Moyen-Orient, du soutien continu à l’Ukraine et d’un « redémarrage » des liens de défense, notamment le développement conjoint de missiles et la coopération nucléaire.

Les deux dirigeants ont convenu mercredi qu'il était nécessaire de mettre en place un « nouveau moyen de dissuasion » pour freiner les traversées de petites embarcations.

Les traversées en petits bateaux sont devenues un casse-tête majeur pour le gouvernement Starmer

La question est devenue un casse-tête majeur pour le gouvernement travailliste de Starmer, en place depuis un an, alors que le soutien au parti anti-immigrés Reform UK monte en flèche.

Le Royaume-Uni s'attaquerait à la migration sans papiers avec de « nouvelles tactiques » et un « nouveau niveau d'intention », a déclaré Starmer dans son discours d'ouverture du sommet, ajoutant : « Nous conviendrons que la situation dans la Manche ne peut pas continuer comme elle est. »

Un accord dit « un entrant, un sortant » sur les migrants, dont les détails seraient encore en discussion, verrait les migrants renvoyés en France en échange de l'acceptation par le Royaume-Uni d'un nombre similaire de migrants ayant de solides dossiers d'asile.

Les ministres britanniques et français se sont rencontrés pour élaborer un accord sur les migrations.

Alors que les dirigeants se réunissaient, les garde-côtes britanniques ont déclaré qu'un certain nombre de petits bateaux se dirigeant vers le sud-est de l'Angleterre avaient été aperçus dans la Manche.

Le chef du Parti réformiste britannique, Nigel Farage, a quant à lui publié sur X une vidéo et une photo prises depuis un autre bateau montrant la scène dans la voie navigable entre la Grande-Bretagne et la France, l'une des voies de navigation les plus fréquentées au monde.

Décrivant cela comme un scénario « classique » au cours des cinq dernières années lorsque la mer était calme, il a décrit avoir vu « environ 70 personnes à bord escortées tout au long du trajet par la marine française » avec les forces frontalières britanniques « attendant la remise ».

- Pompe et politique -

Le projet d'échange de migrants, qui a suscité de « sérieuses inquiétudes » parmi certains autres pays européens, pourrait initialement concerner une cinquantaine de personnes par semaine, rapporte le quotidien français Le Monde.

Plus de 21 000 migrants ont traversé la Manche à bord d'embarcations rudimentaires cette année seulement.

Le couple royal français a été accueilli mardi par le roi Charles III et la reine Camilla

Lors d'une réunion avec Macron mercredi, Starmer a présenté les politiques de son gouvernement pour lutter contre des problèmes tels que le travail illégal, a déclaré un porte-parole de Downing Street.

Les possibilités d’emploi illégal sont l’un des « facteurs d’attraction » qui, selon la France, rendent le Royaume-Uni particulièrement attractif pour les migrants.

Le sommet de jeudi fait suite à deux jours d'événements mêlant faste et politique, commerce et culture pour Macron et son épouse Brigitte.

Le couple royal français a été accueilli mardi par le roi Charles III et la reine Camilla avec un cortège en calèche, une salve de 41 coups de canon et un banquet au château de Windsor, à l'ouest de Londres.

- Focus sur l'Ukraine -

Dans le cadre d'un accord de défense envisagé, le Royaume-Uni et la France commanderaient davantage de missiles de croisière Storm Shadow - des armes à longue portée lancées depuis les airs et développées conjointement par les alliés - tout en intensifiant les travaux sur un système de remplacement, a déclaré le ministère britannique de la Défense.

Les missiles ont été expédiés en Ukraine en nombre important pour aider Kiev dans sa guerre contre la Russie suite à l'invasion à grande échelle de Moscou en 2022.

Starmer et Macron participeront également jeudi à une réunion de la soi-disant « coalition des volontaires » sur l'Ukraine.

La Grande-Bretagne et la France mènent des discussions au sein de la coalition de 30 pays sur la manière de soutenir un éventuel cessez-le-feu en Ukraine, y compris le déploiement potentiel de forces de maintien de la paix.

Le bureau de Starmer a déclaré cette semaine que l'appel « discuterait de l'intensification du soutien à l'Ukraine et de l'augmentation de la pression sur la Russie ».

Ils s'entretiendront avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, le chancelier allemand Friedrich Merz et la Première ministre italienne Giorgia Meloni, selon la présidence française.

La visite d'État a également vu Macron annoncer officiellement le prêt de la célèbre tapisserie de Bayeux, représentant la conquête normande de l'Angleterre en 1066, au British Museum pour 10 mois à compter de septembre 2026 en échange d'un certain nombre de trésors anglais.