Des foules embarquent sur un ferry pour quitter Santorin lundi

Santorin (Grèce) (AFP) - Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a appelé lundi au calme après une vague de secousses sismiques qui a frappé l'île touristique de Santorin, suscitant l'inquiétude des habitants et des centaines de départs.

S'exprimant depuis Bruxelles, Mitsotakis a déclaré que les autorités surveillaient un phénomène géologique « très intense » ces derniers jours, ajoutant : « Je veux avant tout demander à nos insulaires de rester calmes. »

Connue pour ses vues spectaculaires sur les falaises et son volcan endormi, Santorin et les îles voisines de la mer Égée ont été frappées par des centaines de secousses depuis la semaine dernière, la plus forte avec une magnitude de 4,9.

Les îles voisines d'Anafi, Ios et Amorgos ont également été touchées.

Cette activité a incité les autorités à envoyer des unités de secours dans la zone et à fermer les écoles, et certaines zones ont été déclarées interdites en raison des risques d'éboulements.

La Grande-Bretagne a émis un avertissement aux voyageurs, exhortant ses ressortissants à suivre les conseils des autorités locales.

Les autorités grecques ont également demandé à la population d'éviter les grands rassemblements dans des espaces clos et de rester à l'écart de certains ports, des bâtiments abandonnés et des piscines vides.

Efthymios Lekkas, président de l'Organisation de planification et de protection antisismique, a déclaré lundi à la chaîne publique ERT qu'il y avait une « faible possibilité d'un tremblement de terre de magnitude 5,5 », mais a exclu l'hypothèse d'un tremblement de terre de plus de six magnitudes.

Parmi les 15 000 habitants de l'île, nombreux sont ceux qui passent la nuit dehors, tandis que d'autres quittent l'île par mer ou par avion.

La mer Égée est sujette aux tremblements de terre. En 1956, un séisme d'une magnitude supérieure à 7,0 a fait plus de 50 morts à Santorin et détruit des centaines de bâtiments.

Kostas Sakavaras, un guide touristique qui vit sur l'île depuis 17 ans, a déclaré à l'AFP qu'il n'avait jamais connu un tel niveau d'activité sismique auparavant.

« Hier, ça tremblait toutes les trois ou quatre heures. C'est différent des autres fois », a-t-il dit.

Sakavaras a déclaré avoir quitté l'île dimanche avec sa femme et ses deux enfants, sur un ferry plein.

« Nous prévoyons de rester (sur le continent) jusqu'à la fin de la semaine. Je pense que la situation va s'aggraver demain et j'espère qu'ensuite cela se calmera », a-t-il déclaré.

Une source des garde-côtes grecs a déclaré que plus d'un millier de personnes avaient quitté l'île par la mer dimanche.

Aegean Airlines, le plus grand transporteur aérien grec, a annoncé avoir consacré des vols supplémentaires à destination et en provenance de Santorin après une demande du ministère de la protection civile du pays.

« Nous sommes inquiets, nous voulons tous partir… surtout pour les enfants », explique Dimitris, un ouvrier local faisant la queue devant un guichet de vente de ferries.

Santorin est l'une des principales destinations touristiques de Grèce, avec 3,4 millions de visiteurs en 2023.