Les États-Unis ont levé certaines restrictions sur l'utilisation par l'Ukraine d'armes américaines sur des cibles en Russie.

Stockholm (AFP) - Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué vendredi la décision américaine de lever partiellement les restrictions sur l'utilisation d'armes données par les États-Unis pour frapper en Russie, la qualifiant de "pas en avant".

Washington a donné jeudi son feu vert à l'Ukraine pour qu'elle utilise les armes américaines pour défendre sa région de Kharkiv, à la frontière avec la Russie, surmontant les craintes antérieures selon lesquelles autoriser de telles frappes pourrait entraîner l'OTAN dans un conflit direct avec la Russie.

"C'est un pas en avant vers l'objectif (...) de permettre la défense de notre peuple qui vit dans les villages frontaliers", a déclaré Zelensky lors d'une visite à Stockholm.

L'Allemagne a déclaré vendredi qu'elle avait également autorisé l'Ukraine à tirer des armes livrées par l'Allemagne sur des cibles en Russie.

Kiev a « le droit, en vertu du droit international, de se défendre » contre les attaques venant de l'intérieur de la Russie, près de la frontière avec l'Ukraine, a déclaré le porte-parole du chancelier allemand Olaf Scholz, Steffen Hebestreit.

« À cette fin, il peut également utiliser les armes fournies à cet effet… y compris celles que nous fournissons », a-t-il déclaré.

Les forces russes ont lancé ce mois-ci une nouvelle offensive dans la région de Kharkiv

Le Kremlin a accusé jeudi l’Occident « d’entrer dans une nouvelle vague d’escalade des tensions ».

Et vendredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que des armes de fabrication américaine « sont déjà utilisées pour tenter des frappes sur le territoire russe ».

"C'est une preuve assez éloquente de l'ampleur de l'implication américaine dans ce conflit", a-t-il déclaré.

Mais le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, s'adressant aux journalistes lors d'une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'alliance à Prague, a répondu : « Cela fait partie des efforts du président (Vladimir) Poutine et de Moscou pour empêcher les alliés de l'OTAN de soutenir l'Ukraine pour se défendre. »

"L'Ukraine a le droit de se défendre et nous avons le droit d'aider l'Ukraine", a-t-il déclaré.

Toutefois, des divisions sur cette question sont apparues entre les États membres de l’OTAN.

Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré que « pour l'Italie, il est impossible d'utiliser nos armes en dehors de l'Ukraine ».

« Nous ne luttons pas contre la Russie. Nous défendons l'Ukraine et ce n'est pas la même chose », a-t-il déclaré.

- 'Arrète la folie' -

Le changement d'attitude de Washington a été attribué par les responsables américains au pilonnage quotidien de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d'Ukraine, par la Russie.

Lors des dernières frappes russes sur la ville dans la nuit, six personnes ont été tuées et 25 blessées, dont deux enfants, ont indiqué des responsables.

Yulia, une habitante locale qui s'est enfuie dans un sous-sol pendant la nuit pour s'abriter, a déclaré qu'il y avait eu plusieurs explosions dans la nuit.

« Nous sommes tous simplement choqués par ce que nous avons vécu. Honnêtement, je ne souhaiterais pas cela à mon pire ennemi", a-t-elle déclaré à l'AFP.

« Ce sont des monstres, ce ne sont pas des gens. Les gens ne peuvent pas faire une telle chose au 21e siècle », a-t-elle déclaré.

Les responsables de Kharkiv ont déclaré que toutes les cibles des attaques nocturnes étaient des civils

Le gouverneur régional, Oleg Synegubov, a déclaré que les décombres étaient toujours en cours de nettoyage.

"Il se peut qu'il y ait plus de personnes sous cette responsabilité", a-t-il déclaré.

Zelensky a exhorté les alliés occidentaux à obtenir davantage de soutien.

"Ce n'est qu'ensemble que nous pourrons arrêter la folie de Moscou", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Stockholm.

Tout en exprimant sa gratitude aux alliés occidentaux pour leurs livraisons d'armes, il a déclaré qu'il y avait souvent des retards dans les livraisons.

« Cela peut prendre six mois ou plus entre le moment où le package est approuvé et le moment où il est utilisé…. Notre plus grand ennemi est la lenteur de l’approvisionnement », a-t-il déclaré.

- 'L'avancée est en cours' -

L’Ukraine a intensifié ses frappes contre des cibles russes ces derniers mois, revendiquant des attaques de drones contre des cibles d’infrastructures militaires et énergétiques situées au plus profond du pays.

L'armée russe a annoncé vendredi avoir abattu dans la nuit 29 drones ukrainiens qui visaient la ville portuaire de Novorossiisk et un dépôt pétrolier à Temriouk.

Kharkiv est fréquemment la cible d'attaques russes

L’intensité croissante des frappes est intervenue alors que les troupes russes ont progressé progressivement en Ukraine cette année après avoir repoussé une contre-offensive ukrainienne l’année dernière.

Le ministre russe de la Défense, Andrei Belousov, a déclaré que les forces de Moscou avaient saisi jusqu'à présent 880 kilomètres carrés (340 miles carrés) de territoire en 2024.

"L'avancée est en cours dans toutes les directions tactiques", a-t-il déclaré lors d'une réunion de l'alliance de sécurité de l'OTSC dirigée par la Russie à Almaty, selon les agences de presse russes.