Oman joue le rôle de médiateur dans les pourparlers entre les deux ennemis.

Mascate (Oman) (AFP) - L'Iran et les États-Unis tenaient vendredi à Oman des pourparlers considérés comme une chance cruciale d'éviter toute nouvelle escalade entre les deux ennemis, après que le président Donald Trump a menacé d'une action militaire.

Avec la présence d'un groupe naval américain mené par un porte-avions dans les eaux du Moyen-Orient, l'Iran a insisté sur le fait que les pourparlers seraient centrés uniquement sur son programme nucléaire, bien que les États-Unis souhaitent discuter du soutien apporté par Téhéran aux groupes militants dans la région et de son programme de missiles balistiques.

Ces pourparlers sont les premiers entre les deux pays ennemis depuis l'intervention américaine dans le conflit israélo-iranien de juin, marquée par des frappes sur des sites nucléaires. Ils interviennent également moins d'un mois après la répression brutale des manifestations par les autorités iraniennes, répression qui a fait des milliers de morts selon les organisations de défense des droits humains.

L'envoyé américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, accompagné du gendre influent de Trump, Jared Kushner, et le ministre des Affaires étrangères iranien, Abbas Araghchi, dirigent leurs délégations respectives lors de ces pourparlers.

Les médias d'État iraniens ont décrit les pourparlers comme indirects et rien n'indiquait pour l'instant une rencontre directe entre les responsables iraniens et américains.

Les images publiées par le ministère omanais des Affaires étrangères montrent les deux parties rencontrant séparément le ministre omanais des Affaires étrangères, Badr bin Hamad al-Busaidi.

« Les délibérations ont porté sur l’établissement des bases nécessaires à la reprise des négociations diplomatiques et techniques », a déclaré le ministère omanais des Affaires étrangères, qualifiant les pourparlers de « cruciaux ».

- 'Ils ne veulent pas qu'on les frappe' -

Araghchi a déclaré au début des pourparlers que Téhéran se tenait « pleinement prêt à défendre la souveraineté et la sécurité nationale du pays contre toute exigence excessive ou tout aventurisme » de la part des États-Unis.

Rien n'indiquait que les deux parties se rencontreraient pour des pourparlers directs.

« L’Iran aborde la diplomatie en toute lucidité et en gardant à l’esprit les événements de l’année écoulée. Nous agissons de bonne foi et défendons fermement nos droits », a-t-il ajouté sur X.

Selon la télévision d'État iranienne, la délégation iranienne a d'abord remis son message au ministre des Affaires étrangères d'Oman, qui l'a ensuite transmis aux États-Unis.

Une deuxième série de négociations de ce type est désormais en cours, a-t-on ajouté.

La Maison Blanche a clairement indiqué qu'elle souhaitait que ces pourparlers limitent la capacité de Téhéran à fabriquer une bombe nucléaire, une ambition que la république islamique a toujours niée.

La délégation américaine entend explorer la possibilité d'une « capacité nucléaire zéro » pour l'Iran, a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, avertissant que Trump disposait de « nombreuses options autres que la diplomatie ».

« Ils sont en train de négocier », a déclaré Trump à propos de l'Iran jeudi.

« Ils ne veulent pas qu’on les attaque, on a une grosse flotte qui se dirige vers eux », a-t-il ajouté, faisant référence au groupe de porte-avions qu’il a qualifié à plusieurs reprises d’« armada ».

- « Compromis ou guerre » -

Trump n'a pas exclu une intervention militaire.

Cette réunion intervient un peu moins d'un mois après le point culminant d'une vague de manifestations nationales en Iran contre le pouvoir clérical, manifestations qui, selon les organisations de défense des droits humains, ont été réprimées par une répression sans précédent qui a fait des milliers de morts.

Trump a d'abord menacé d'une action militaire contre Téhéran suite à la répression des manifestants et a même déclaré aux manifestants que « l'aide est en route ».

L'agence de presse américaine Human Rights Activists News Agency a indiqué que, selon son dernier bilan, 6 495 manifestants auraient été tués, ainsi que 214 membres des forces de sécurité et 61 passants.

Mais cette organisation et d'autres groupes de défense des droits humains avertissent que le bilan final risque d'être bien plus lourd, l'ampleur de la répression étant masquée par la coupure générale d'Internet imposée par les autorités pendant quinze jours.

Selon HRANA, près de 51 000 personnes auraient également été arrêtées.

Mais ces derniers jours, le discours de Trump s'est concentré sur le contrôle du programme nucléaire iranien.

L'Iran a averti qu'il riposterait à toute attaque.

Soulignant la gravité de la situation, les États-Unis ont déployé dans la région un groupe naval mené par le porte-avions USS Abraham Lincoln.

Le Wall Street Journal a cité une source selon laquelle le chef des forces militaires américaines au Moyen-Orient participerait aux dernières discussions.

L'Iran a promis à plusieurs reprises de riposter contre les bases américaines en cas d'attaque.

« Nous sommes prêts à nous défendre et c’est au président américain de choisir entre le compromis et la guerre », a déclaré jeudi le général Mohammad Akraminia, porte-parole de l’armée, cité par la télévision d’État, avertissant que l’Iran a un accès « facile » aux bases régionales américaines.

Les États-Unis souhaitaient initialement tenir les pourparlers en Turquie, y inclure les pays de la région et élargir explicitement l'ordre du jour au-delà du nucléaire, mais ont dû changer de cap en raison des exigences iraniennes, a déclaré à l'AFP une source régionale proche des négociations.