Les enquêteurs ont déclaré que l'analyse génétique avait confirmé la mort du chef mercenaire de Wagner, Eugène Prigojine, dans l'accident d'avion de mercredi dernier.

Moscou (AFP) - Le chef mercenaire de Wagner, Eugène Prigojine, a été officiellement confirmé dimanche mort à la suite d'une analyse génétique, ont indiqué les enquêteurs, alors que la colère et les questions sur les causes du crash de son avion en début de semaine continuent de croître.

Les spéculations selon lesquelles le Kremlin aurait pu être impliqué dans l'accident vont bon train, l'incident survenant exactement deux mois après que Wagner ait organisé une mutinerie contre les dirigeants militaires de Moscou.

"Dans le cadre de l'enquête sur l'accident d'avion survenu dans la région de Tver, des examens génétiques moléculaires ont été réalisés", a déclaré Svetlana Petrenko, porte-parole de la commission d'enquête russe.

"D'après leurs résultats, l'identité des 10 victimes a été établie, elles correspondent à la liste indiquée dans la liste de vol", a-t-elle ajouté.

Parmi les neuf autres personnes répertoriées à bord du jet privé Embraer qui s'est écrasé mercredi se trouvait Dmitri Outkine, une figure obscure qui dirigeait les opérations de Wagner et aurait servi dans les renseignements militaires russes.

- Mémoriaux de fortune -

Les autorités russes ont ouvert une enquête sur les violations du trafic aérien après l'accident, mais n'ont pas divulgué de détails sur sa cause possible.

Les autorités russes ont ouvert une enquête sur des violations du trafic aérien

Vendredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l'incident de « tragique » devant les journalistes, qualifiant les rumeurs d'un éventuel acte criminel de « mensonge absolu ».

Ses commentaires interviennent alors que le Kremlin semble freiner des groupes comme Wagner, avec un décret présidentiel signé vendredi stipulant que les combattants paramilitaires devront prêter serment au drapeau russe.

Dans un discours prononcé jeudi, le président Vladimir Poutine a déclaré qu'il connaissait Prigojine – autrefois un allié fidèle – depuis le début des années 1990, le décrivant comme un homme qui avait commis des erreurs mais qui avait « obtenu des résultats ».

Cependant, ses commentaires n'ont pas réussi à endiguer les questions et la colère croissantes face à la mort du chef des mercenaires, avec des sanctuaires de fortune dédiés à Prigozhin surgissant dans les villes russes.

Une vidéo prise par l'AFP montre un mémorial de fortune dans la rue Varvarka à Moscou, juste à l'extérieur du Kremlin, alors que des hommes se tiennent solennellement devant une rangée de roses rouges et des photos du chef mercenaire.

« Il a été tué », a déclaré un homme portant une chemise marquée de la lettre « Z », symbole représentant l'offensive russe en Ukraine.

« Il a été tué par ses ennemis. Nous ne dirons pas qui. L’enquête le révélera. Mais nous espérons que la vengeance rattrapera ceux qui ont commis ce crime », a-t-il ajouté.

Un autre homme à l'extérieur du mémorial a déclaré à l'AFP que Prigojine avait "beaucoup d'ennemis", tout en spéculant sur les responsables.

"Prigojine avait beaucoup d'ennemis dans notre pays, à l'étranger, en Ukraine et en Afrique", a déclaré Renat, 53 ans.

Les forces de Wagner, que Moscou a utilisées pour mener certaines des batailles les plus sanglantes du conflit ukrainien, ont également maintenu une présence militaire significative en Afrique.

Des monuments similaires ont été repérés à travers le pays, dans des villes comme Perm et Saint-Pétersbourg – l'ancienne capitale impériale de la Russie et lieu de naissance de Prigojine.

- Frappes de drones -

Les hostilités entre Moscou et Kiev ont continué de faire rage dimanche, la Russie annonçant que ses régions frontalières avaient de nouveau été touchées par des drones et l'Ukraine faisant état d'une frappe nocturne.

La Russie et la péninsule de Crimée annexée par Moscou ont été frappées par des attaques presque quotidiennes au cours du mois dernier, depuis que Kiev a averti en juillet qu'elle visait à « ramener » le conflit sur le territoire russe.

L'Ukraine a déclaré avoir abattu quatre missiles de croisière dans ses régions du nord et du centre lors d'un autre raid aérien russe.

Le ministère russe de la Défense a annoncé dimanche que deux drones ukrainiens survolant les régions frontalières avaient été repoussés, après que le gouverneur de la région de Belgorod a déclaré qu'un drone transportant des explosifs avait tué un homme la veille.

Le gouverneur de la région russe de Koursk, située à côté de la frontière ukrainienne, a déclaré qu'un drone s'était écrasé dans la nuit sur un immeuble d'appartements dans la ville de Koursk, faisant exploser les fenêtres de plusieurs étages.

"Il n'y a pas eu d'incendie, aucun des habitants n'a été blessé", a déclaré le gouverneur Roman Starovoit sur les réseaux sociaux, partageant une image de ce qui semble être une marque carbonisée sur une tour.

L'Ukraine a également été ciblée dimanche, ses forces aériennes ayant annoncé avoir abattu quatre missiles de croisière dans les régions du nord et du centre du pays lors d'un autre raid aérien russe dans la nuit.

Le chef de l'administration militaire régionale de Kiev, Rouslan Kravchenko, a déclaré que la chute de fragments de missiles avait blessé deux personnes et endommagé dix maisons.

- 'Jus' -

L'Ukraine a quant à elle pleuré la perte de trois pilotes tués dans une collision en vol vendredi, alors que des personnalités de premier plan ont rendu hommage au célèbre as de chasse "Juice" tué dans l'accident.

La collision en vol de vendredi, qui a coûté la vie à l'as de chasse "Juice", constitue un coup dur pour Kiev

L'accident impliquant deux avions d'entraînement au combat marque un coup dur pour Kiev, qui cherchait à se procurer des avions F-16 avancés pour moderniser son armée de l'air de l'ère soviétique.

La 40e brigade d'aviation tactique a désigné les trois morts comme étant le major Vyacheslav Minka, le major Sergiy Prokazin et le capitaine Andrii Pilshchykov – mieux connu sous son indicatif d'appel « Juice ».

"Chacun d'entre eux a participé à des opérations aériennes pour la défense de l'Ukraine depuis le début de l'agression russe à grande échelle, y compris des tâches tactiques à l'est et dans la région de Zaporizhzhia", précise le communiqué.

Le président Volodymyr Zelensky a promis une enquête sur ce qui s'est passé.