Le président russe Vladimir Poutine rencontre le président turc Recep Tayyip Erdogan en septembre

Istanbul (AFP) - La Turquie a appelé mardi à un cessez-le-feu en Ukraine quelques jours avant une rencontre entre les dirigeants turc et russe dans la capitale kazakhe Astana.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui a été applaudi pour avoir conclu un accord sur les céréales ainsi que pour l'échange de prisonniers entre la Russie et l'Ukraine, cherche depuis longtemps à réunir Kyiv et Moscou pour des pourparlers de trêve qu'aucune des deux parties ne souhaite particulièrement.

L'appel de la Turquie précède une réunion prévue jeudi entre Vladimir Poutine et Erdogan, qui entretient de bonnes relations de travail avec le dirigeant russe malgré des désaccords sur plusieurs questions, notamment en Syrie.

La Turquie, membre de l'OTAN, qui est restée neutre tout au long du conflit en Ukraine, entretient également de bonnes relations avec Kyiv.

Mais l'augmentation des attaques russes contre les villes ukrainiennes diminue encore les chances d'une solution diplomatique à laquelle Ankara aspire depuis le début de la guerre en février.

"Malheureusement (les deux parties) se sont rapidement éloignées de la diplomatie" depuis les pourparlers entre les négociateurs russes et ukrainiens à Istanbul en mars, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu dans une interview télévisée.

"Alors que la guerre ukraino-russe s'éternise, malheureusement, la situation s'aggrave et se complique", a ajouté le diplomate turc, qui a appelé à un cessez-le-feu immédiat.

« Un cessez-le-feu doit être établi dès que possible. Le plus tôt sera le mieux », a-t-il déclaré.

-'Cessez-le-feu viable'-

Le Kremlin a confirmé que Poutine rencontrera Erdogan à Astana jeudi.

"Les préparatifs sont en cours pour la réunion", a déclaré aux journalistes le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Les pourparlers seront l'occasion d'évoquer la situation en "Ukraine, les relations bilatérales et d'échanger sur les questions d'actualité", a-t-il précisé.

Un responsable turc avait indiqué plus tôt à l'AFP que la rencontre était prévue jeudi.

Erdogan doit se rendre à Astana mercredi pour des entretiens avec le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev, a déclaré le responsable turc.

La Turquie s'est abstenue de se joindre aux sanctions occidentales contre la Russie.

Erdogan, qui a rencontré Poutine en marge d'un sommet régional en Ouzbékistan le mois dernier, souhaite stimuler les échanges avec Moscou alors qu'il tente de stabiliser l'économie turque en difficulté à l'approche des élections de juin prochain.

Ankara a cédé à la pression des États-Unis et a confirmé le mois dernier que les trois dernières banques turques traitant encore les paiements par carte bancaire russe mettaient fin à leurs activités.

La décision fait suite à des semaines d'avertissements de plus en plus directs de Washington demandant à la Turquie de limiter ses liens économiques avec la Russie ou de faire face à la menace de sanctions elle-même.

Erdogan n'a pas encore commenté les frappes russes massives qui ont visé des villes ukrainiennes et tué au premier chef 19 personnes et blessé plus de 100 selon les services d'urgence ukrainiens.

Cavusoglu a eu un appel téléphonique avec son homologue ukrainien Dmytro Kuleba après les attentats de lundi, a indiqué une source diplomatique turque, sans donner plus de détails.

Au cours de l'interview de mardi, Cavusoglu a appelé à une « paix juste » basée sur l'intégrité territoriale de l'Ukraine.

« Il doit y avoir une paix juste pour l'Ukraine. Où se passe la guerre ? Cela se passe sur le sol ukrainien », a-t-il déclaré.

« Un processus qui garantira la frontière et l'intégrité territoriale de l'Ukraine devrait commencer. Sans cessez-le-feu, il n'est pas possible de parler de ces questions de manière saine : un cessez-le-feu viable et une paix juste.

La Turquie a rejeté l'annexion par la Russie de quatre provinces ukrainiennes comme une "violation grave" du droit international et a appelé à des négociations pour mettre fin au conflit.