Le meurtre de l'homme de 67 ans, qui avait été le plus ancien dirigeant du Japon, a stupéfié la nation

Kashihara (Japon) (AFP) - L'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe a été assassiné vendredi par un homme armé qui a ouvert le feu à bout portant alors que l'homme politique extrêmement influent prononçait un discours de campagne.

Le meurtre de l'homme de 67 ans, qui avait été le plus ancien dirigeant du Japon, a stupéfié la nation et a provoqué une vague internationale de chagrin et de condamnation.

C'était d'autant plus choquant compte tenu des lois strictes du Japon sur les armes à feu et des faibles taux de crimes violents, le Premier ministre Fumio Kishida décrivant le meurtre comme un "acte barbare" qui était "absolument impardonnable".

Abe, qui a occupé ses fonctions en 2006 pendant un an, puis de 2012 à 2020, a été abattu peu avant midi alors qu'il faisait campagne dans la région ouest de Nara avant les élections de la chambre haute du week-end.

Il a été transporté par hélicoptère vers un hôpital où il a été déclaré mort quelques heures plus tard, malgré une équipe de 20 médecins essayant de le réanimer.

Abe a occupé ses fonctions en 2006 pendant un an et à nouveau de 2012 à 2020

Les médecins ont déclaré que le politicien avait subi deux blessures par balle au cou et était décédé d'une perte de sang massive.

Après la confirmation de la mort d'Abe, un Kishida visiblement ému a déclaré qu'il était "à court de mots".

« Pendant cette période électorale, un acte ignoble et barbare a été commis… c'est impardonnable. Nous le condamnons une fois de plus dans les termes les plus forts », a déclaré le Premier ministre, après avoir abandonné la campagne électorale et pris l'avion pour Tokyo.

L'attaque s'est produite alors qu'Abe prononçait un discours de souche avec la sécurité présente mais des spectateurs capables de l'approcher facilement.

Des images de la chaîne de télévision publique NHK le montraient debout sur une scène lorsqu'un homme vêtu d'une chemise grise et d'un pantalon marron s'est approché par derrière, avant de sortir une arme d'un sac.

Le tireur présumé a été interpellé par la sécurité et placé en garde à vue

Au moins deux coups de feu semblaient avoir été tirés, chacun produisant un nuage de fumée. Alors que les spectateurs et les journalistes se baissaient, un homme a été montré plaqué au sol par la sécurité.

L'homme a été arrêté et identifié par les médias locaux comme étant Tetsuya Yamagami, 41 ans. Plusieurs médias l'ont décrit comme un ancien membre de la Force d'autodéfense maritime, la marine du pays.

Il brandissait une arme décrite par les médias locaux comme un "pistolet artisanal", et la NHK a déclaré avoir déclaré à la police après son arrestation qu'il "visait Abe avec l'intention de le tuer".

- 'Gros coup' -

Des témoins ont décrit le choc lorsque l'événement politique s'est transformé en chaos.

"Le premier coup ressemblait à un bazooka jouet", a déclaré une femme à NHK.

La nouvelle a provoqué un choc et une condamnation au Japon et dans le monde

« Il n'est pas tombé et il y a eu un grand bang. Le deuxième coup était plus visible, on pouvait voir l'étincelle et la fumée.

Des responsables de la section locale du Parti libéral démocrate d'Abe ont déclaré qu'il n'y avait eu aucune menace avant l'incident et que son discours avait été annoncé publiquement.

Plusieurs partis ont annoncé que leurs membres seniors cesseraient de faire campagne pour les élections de dimanche à la suite de l'attaque, mais le PLD au pouvoir et son partenaire de coalition Komeito ont déclaré que la sollicitation reprendrait samedi.

Quelques heures après l'attaque, la femme d'Abe, Akie, est arrivée à Nara

L'attaque a provoqué un choc international, la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, tweetant que le "meurtre brutal et lâche" avait choqué le monde.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a qualifié Abe de "leader doté d'une grande vision" qui "a porté les relations entre nos deux pays... vers de nouveaux sommets".

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a qualifié le meurtre d'"acte inacceptable".

- Des lois strictes sur les armes à feu -

Abe a été contraint de démissionner en 2020 en raison de la colite ulcéreuse débilitante de l'intestin.

Le conservateur belliciste avait fait pression pour la révision de la constitution pacifiste du Japon afin de reconnaître l'armée du pays et est resté une personnalité politique de premier plan même après sa démission.

Abe a été contraint de démissionner en 2020 pour des raisons de santé

Le Japon a certaines des lois les plus strictes au monde en matière de contrôle des armes à feu. Les décès annuels par armes à feu dans le pays de 125 millions d'habitants sont régulièrement à un seul chiffre.

Obtenir un permis d'armes à feu est un processus long et compliqué pour les citoyens japonais, qui doivent d'abord obtenir une recommandation d'une association de tir, puis se soumettre à des contrôles de police stricts.

Corey Wallace, professeur adjoint à l'Université de Kanagawa qui se concentre sur la politique japonaise, a déclaré que l'incident rappelait l'assassinat en 1960 d'Inejiro Asanuma, le chef du Parti socialiste japonais, qui a été poignardé par un jeune de droite.

Il a noté que les politiciens et les électeurs japonais étaient habitués à un style de campagne personnel et rapproché.

"Cela pourrait vraiment changer", a-t-il déclaré.