Le roi Charles III et la reine Camilla de Grande-Bretagne effectuent une visite d'État de quatre jours aux États-Unis.

New York (AFP) - Le roi Charles III profitera d'un voyage à New York mercredi pour mettre en avant les liens culturels et économiques entre la Grande-Bretagne et les États-Unis à un moment où la « relation spéciale » est mise à rude épreuve.

C’est le troisième jour d’une visite d’État de quatre jours, assombrie par les tensions liées à la guerre en Iran, qui a débuté à Washington par un accueil chaleureux du président Donald Trump au monarque et à son épouse, la reine Camilla.

L'étape new-yorkaise verra d'abord les membres de la famille royale participer à une cérémonie de dépôt de gerbe au mémorial du 11 septembre pour marquer les 25 ans des attentats terroristes qui ont tué près de 3 000 personnes.

« Cette atrocité a marqué un tournant pour l’Amérique, et votre douleur et votre choc ont été ressentis dans le monde entier », a déclaré Charles devant le Congrès américain mardi.

« Nous étions à vos côtés alors. Et nous sommes à vos côtés aujourd’hui, en ce jour de commémoration solennelle qui ne sera jamais oublié », a-t-il ajouté dans un discours appelant à l’unité des puissances occidentales.

Après avoir rencontré les premiers intervenants du 11 septembre et les familles des victimes, Charles, passionné de jardinage et d'environnement, visitera un projet d'agriculture urbaine durable qui offre du mentorat aux jeunes et lutte contre la faim.

Par ailleurs, Camilla célébrera le centenaire de l'ourson en peluche fictif Winnie l'Ourson à la Bibliothèque publique de New York, où elle devrait offrir un jouet spécialement confectionné à l'effigie du personnage de Petit Gourou.

Plus tard, Charles rencontrera des chefs d'entreprise, notamment des investisseurs et des entrepreneurs, lors d'un événement mettant en lumière les liens économiques transatlantiques.

Ce mois-ci, Trump a menacé de revenir sur un accord commercial avec le Royaume-Uni qui limite l'impact des droits de douane américains, critiquant le manque de soutien de la Grande-Bretagne dans la guerre contre l'Iran.

Le dernier engagement de Charles sera l'occasion de célébrer le travail de son organisation caritative pour la jeunesse, The King's Trust, lors d'une réception qui mettra également en lumière les industries culturelles britanniques et américaines.

- « Nous sommes unis » -

La sécurité sera renforcée à New York pour la visite royale, qui intervient quelques jours seulement après une tentative d'assassinat présumée contre Trump lors d'un gala de presse à Washington.

Le maire de gauche de la ville, Zohran Mamdani, ne devrait pas rencontrer Charles en privé, mais il se joindra à lui pour la cérémonie du 11 septembre .

Les responsables britanniques se félicitent jusqu'à présent de l'accueil fastueux réservé par les États-Unis à Charles et Camilla, qui a notamment inclus une salve de 21 coups de canon, un survol d'avions militaires et un banquet d'État à la Maison Blanche.

Sur un ton jovial, Trump a même plaisanté sur le fait que sa mère, d'origine écossaise, avait un faible pour Charles.

Cela contraste fortement avec ses critiques acerbes à l'encontre du Premier ministre Keir Starmer, lui reprochant de ne pas s'être engagé dans la guerre contre Téhéran, ce qui avait jeté une ombre diplomatique sur la visite royale.

Charles a profité de son discours devant le Congrès – le premier d'un monarque britannique depuis sa mère, la reine Elizabeth II, en 1991 – pour apaiser ces tensions.

« Quelles que soient nos différences, quels que soient nos désaccords, nous restons unis dans notre engagement à défendre la démocratie », a-t-il déclaré aux législateurs.

S'adressant au Congrès lors des célébrations marquant le 250e anniversaire de l'indépendance américaine vis-à-vis de la Grande-Bretagne, Charles a souligné que le partenariat entre les deux nations était « né d'un différend, mais n'en était pas moins fort ».