Cette fuite d'eau survient peu après le vol audacieux de bijoux au Louvre, qui a choqué la France.

Paris (France) (AFP) - Après un cambriolage et des grèves, un scandale de fraude aux billets et une fuite d'eau ont apporté vendredi de nouveaux problèmes au musée du Louvre.

Les pompiers ont dû intervenir dans la nuit suite à l'éclatement d'une canalisation dans l'aile Denon, qui abrite le tableau de la Joconde et d'autres pièces de collection inestimables, selon un communiqué.

Par ailleurs, le parquet français a inculpé vendredi neuf personnes pour une fraude aux billets qui aurait coûté au musée 10 millions d'euros (11,9 millions de dollars), selon des sources judiciaires.

Les enquêteurs pensent que les guides travaillant avec des touristes chinois ont réutilisé les billets pour entrer plusieurs fois, en soudoyant le personnel de sécurité pour obtenir leur coopération.

Si l'espace abritant le chef-d'œuvre de Léonard de Vinci n'a pas été touché par la fuite, celle-ci a endommagé une salle d'œuvres italiennes du XVe siècle et son plafond décoratif, peint par l'artiste français Charles Meynier.

« L’œuvre peinte au plafond présente deux déchirures au même endroit, causées par l’eau, et un décollement de la couche de peinture sur le plafond et ses arches », indique un communiqué du Louvre.

Une canalisation du système de chauffage située au-dessus de la pièce est à l'origine des dégâts, précise le communiqué. Les pompiers sont intervenus peu après minuit.

Cette fuite s'ajoute à une série croissante de problèmes structurels et d'entretien au sein du musée le plus visité au monde, qui a déjà subi un vol embarrassant en octobre dernier.

Une fuite d'eau survenue en novembre a endommagé plusieurs centaines d'œuvres du département égyptien du Louvre. Par ailleurs, une galerie abritant des céramiques grecques antiques a dû fermer ses portes en octobre en raison de la fragilité des poutres du plafond.

En novembre, l'architecte en chef du Louvre, François Chatillon, a reconnu devant les parlementaires que le bâtiment était « en mauvais état ».

- Scandale de fraude -

Ce coup dur est survenu au lendemain des révélations selon lesquelles la police avait démantelé un réseau de fraude aux billets qui impliquait prétendument deux employés du musée et plusieurs guides touristiques.

Neuf personnes ont été inculpées vendredi après avoir été formellement accusées d'infractions allant de la fraude à l'aide apportée à un ressortissant étranger pour entrer dans le pays afin de participer à des activités de gang, en passant par la corruption et le blanchiment d'argent, ont indiqué des sources judiciaires.

La police a saisi environ un million d'euros en espèces et 486 000 euros sur différents comptes bancaires liés au gang.

L'accumulation des problèmes a accru la pression sur le directeur du musée, Laurence des Cars, qui a dû faire face à des appels à la démission après le vol du 19 octobre, au cours duquel des voleurs ont dérobé des joyaux de la couronne d'une valeur de plus de 100 millions de dollars.

Deux intrus ont utilisé une plateforme extensible montée sur un camion pour accéder à une galerie contenant les bijoux, découpant une porte vitrée avec des disques de découpe devant des visiteurs stupéfaits avant de s'emparer de huit objets.

Depuis le début de l'année, le personnel mécontent a également lancé une vague de grèves pour réclamer davantage de recrutements et de meilleurs salaires, obligeant la direction à fermer l'ancien palais royal plusieurs lundis.

Le Louvre a accueilli neuf millions de visiteurs l'an dernier.