Des experts médico-légaux enquêtent sur le lieu de l'explosion survenue près du Fort Rouge, dans le vieux quartier de Delhi.

New Delhi (AFP) - Le Premier ministre indien Narendra Modi a qualifié mardi de « complot » l'explosion meurtrière d'une voiture piégée au cœur de la capitale, promettant que les responsables seraient traduits en justice.

La police n'a pas encore fourni de détails précis sur les causes de l'incident survenu lundi près du Fort Rouge, monument historique et l'un des sites les plus emblématiques de l'Inde, où le Premier ministre prononce chaque année son discours du jour de l'indépendance.

L'explosion a fait au moins huit morts et 19 blessés lorsque les flammes ont ravagé plusieurs véhicules.

Il s'agissait du premier incident sécuritaire important depuis l'attaque armée de fin avril qui a fait 26 morts, principalement des civils hindous, sur le site touristique de Pahalgam, dans la partie du Cachemire administrée par l'Inde, et qui a déclenché des affrontements avec le Pakistan.

« J’assure à tous que les agences feront toute la lumière sur ce complot », a déclaré Modi lors d’un discours prononcé à l’occasion d’une visite d’État au Bhoutan voisin, sans donner plus de détails. « Tous les responsables seront traduits en justice. »

Les autorités indiennes se sont abstenues de qualifier l'explosion d'attentat, déclarant qu'elles attendaient les résultats des analyses médico-légales.

Des équipes médico-légales indiennes ratissent le site de l'explosion près du Fort Rouge de Delhi à la recherche d'indices sur les causes de l'explosion.

Mais mardi, le ministère de l'Intérieur a déclaré que c'était l'Agence nationale d'enquête (NIA), la force antiterroriste indienne, qui menait l'enquête.

L'explosion de lundi est survenue quelques heures après que la police indienne a annoncé avoir arrêté un gang et saisi des explosifs et des fusils d'assaut.

La police a déclaré que les hommes étaient liés à Jaish-e-Mohammed, un groupe islamiste basé au Pakistan, et à Ansar Ghazwat-ul-Hind, une branche cachemirienne du groupe djihadiste Al-Qaïda.

Ces deux groupes sont répertoriés comme organisations terroristes en Inde.

Le ministre de l'Intérieur, Amit Shah, après avoir présidé des discussions sur la sécurité suite à l'attentat, a déclaré dans un communiqué avoir donné instruction aux responsables de « traquer chacun des coupables à l'origine de cet incident ».

« Tous ceux qui ont participé à cet acte subiront toute la rigueur de nos services », a-t-il ajouté.

- « Les gens brûlaient » -

Le chef adjoint des pompiers de New Delhi, AK Malik, a déclaré à l'AFP peu après l'explosion que huit personnes avaient été tuées.

Au moins huit personnes ont été tuées dans l'explosion survenue près du Fort Rouge, l'un des monuments les plus célèbres d'Inde.

L'agence de presse Press Trust of India a rapporté mardi que le nombre de morts s'élevait à 12, bien que ce chiffre n'ait pas été confirmé.

Des témoins ont décrit à l'AFP comment la voiture a explosé dans la circulation et comment des personnes prises dans la vague de flammes ont pris feu.

« Des gens étaient en feu et nous avons essayé de les sauver… Des voitures et des gens brûlaient – ​​des gens à l’intérieur des voitures brûlaient », a déclaré Dharmindra Dhaga, 27 ans.

« Je demandais au public de les sauver, de les secourir et de les sortir de là. Le public était occupé à faire des vidéos et à prendre des photos. »

Après l'explosion, le service des urgences de l'hôpital LNJP de Delhi était plongé dans le chaos, alors que les blessés affluaient et que les médecins se précipitaient pour les soigner.

Lors de l'attaque d'avril à Pahalgam, les autorités indiennes ont rapidement accusé le Pakistan de soutenir les hommes armés – une accusation démentie par Islamabad.

Cette attaque a déclenché des affrontements entre les deux rivaux nucléaires en mai, au cours desquels plus de 70 personnes ont été tuées lors d'échanges de tirs de missiles, de drones et d'artillerie avant qu'un cessez-le-feu ne soit conclu.

Mardi, après un attentat-suicide à Islamabad qui a fait au moins 12 morts, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a accusé des « groupes terroristes soutenus par l'Inde ».

Il n'a fourni aucune preuve et New Delhi n'a pas réagi dans l'immédiat.