De nombreux employés fédéraux sont contraints de demander de l'aide alimentaire en raison de la fermeture du gouvernement aux États-Unis.

North Bethesda (Etats-Unis) (AFP) - Debout au milieu d'un parking de la banlieue de Washington, entourée de centaines d'employés fédéraux attendant des aides alimentaires en pleine fermeture du gouvernement américain, Diane Miller résume la situation simplement.

« Comment vais-je manger ? » demande amèrement le fonctionnaire de 74 ans.

Quand son tour est venu, elle a montré sa carte d’employée du gouvernement et a reçu deux boîtes, l’une contenant des fruits et légumes frais, l’autre des produits de longue conservation.

Chaque petit geste est nécessaire puisque son salaire est tombé à zéro.

La grande majorité des employés fédéraux sont en congé depuis le 1er octobre et se retrouvent sans revenus parce qu'une impasse budgétaire entre républicains et démocrates a forcé la fermeture du gouvernement.

Au total, plus de 600 000 employés fédéraux ont été touchés par la fermeture, selon les médias.

« Moi aussi, je dois mettre de la nourriture sur ma table, même si cela doit me faire grossir », a déclaré Miller en riant, mais ses yeux brillaient de colère.

« Je mérite d’être dans la course et de bénéficier de tous les avantages possibles. »

Partout au pays, les fonctionnaires fédéraux se tournent vers les banques alimentaires et les associations caritatives pour trouver une bouée de sauvetage. Mercredi, à Washington, plus de 310 colis contenant 75 dollars de provisions ont été distribués en moins d'une heure.

La grande majorité des employés fédéraux sont en congé depuis le 1er octobre et se retrouvent sans revenus en raison d'une impasse budgétaire entre républicains et démocrates.

« Il y a deux semaines, des gens avaient un salaire stable et une vie normale, et soudain, on leur coupe l'herbe sous les pieds et ils se retrouvent dans une file d'attente pour de la nourriture », explique Dave Silbert, directeur de So What Else, la banque alimentaire qui co-organise la distribution.

Miller a travaillé au sein du gouvernement fédéral et local pendant plus de 50 ans.

« Personne ne mérite d'être traité de la manière dont nous sommes traités en ce moment – ​​et de les voir démolir la maison du peuple et construire une salle de bal luxueuse alors que cet argent pourrait servir à prendre soin des Américains », a-t-elle déclaré, faisant référence à la rénovation de la Maison Blanche de 250 millions de dollars qui a débuté cette semaine.

« Nous devrions être un pays fier en ce moment. Je suis triste d'être Américain. »

- Des hauts et des bas -

En attendant dans la file d'attente, Adrian, un expert en droit fiscal qui travaille dans la fonction publique depuis 33 ans, exprime ses frustrations douloureuses.

Les employés fédéraux aux États-Unis demandent des aides alimentaires alors que la fermeture du gouvernement se prolonge

« Nous arrivons à peine à payer notre prêt immobilier, mais nous avons d'autres factures à payer, les factures d'électricité, les téléphones portables, bref tout. C'est un effet domino », a déclaré Adrian, qui a refusé de révéler son nom de famille par crainte de représailles.

« Tous ces députés et sénateurs sont payés. Nous, non », a-t-elle ajouté. « Ils ne devraient donc pas avoir de salaire. Si nous n'en avons pas, ils devraient ressentir la même chose que nous. »

Adrian souligne la manière dont les fonctionnaires fédéraux ont été vilipendés dans le cadre des politiques du président Donald Trump, qui comprenaient des suppressions d'emplois massives menées par le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE) d'Elon Musk.

« Nous faisons simplement notre travail, qui fait partie du gouvernement fédéral, et tout d'un coup, nous sommes devenus l'ennemi de l'État », a-t-elle déclaré.

La paralysie budgétaire dure depuis 22 jours, ce qui en fait déjà la deuxième plus longue fermeture de l'histoire du pays.

L'impasse politique inquiète Amber, mère de deux enfants et travailleuse des ressources humaines pour l'armée américaine.

Je suis actuellement en plein divorce, j'ai donc déjà dû contracter un prêt de 20 000 dollars rien que pour me loger. Du coup, sans salaire, je suis vraiment en difficulté, c'est pourquoi je suis ici aujourd'hui pour me nourrir.

La paralysie budgétaire dure depuis 22 jours, soit déjà la deuxième plus longue fermeture de l'histoire du pays.

Alors que la fermeture des services fédéraux se prolonge, les employés concernés ne peuvent s'empêcher de regarder vers l'avenir : vers les mois d'hiver plus froids et les vacances.

« Comment pensez-vous que les gens se sentent ? Ils sont en difficulté. Et ce n'est pas seulement un groupe, c'est tout le monde », a déclaré Miller.

Avec un sourire forcé, en tant que femme noire qui dit avoir consacré sa vie aux droits civiques, Miller blâme Trump pour l'état actuel du pays.

« Il faut absolument qu’ils sortent cet homme d’ici, point final. »