Le roi Frederik X et la reine Mary saluent depuis le balcon du palais de Christiansborg à Copenhague.

Copenhague (AFP) - Le roi du Danemark Frederik X a accédé au trône dimanche, inaugurant une nouvelle ère après l'abdication de sa mère, la reine Margrethe, avec plus de 100 000 Danois présents à cet événement sans précédent.

Après une dernière procession en calèche dans les rues de Copenhague, la très populaire reine de 83 ans a signé une déclaration d'abdication au palais de Christiansborg, mettant ainsi fin à ses 52 ans de règne et faisant automatiquement de son fils un monarque.

Elle a ensuite quitté le Conseil d'État, en présence également du gouvernement, du nouveau roi, de son épouse et de leur fils aîné de 18 ans, le nouveau prince héritier Christian.

Margrethe a quitté la pièce les larmes aux yeux en disant : « Que Dieu bénisse le roi. »

Devant une mer de Danois agitant des drapeaux rouge et blanc, la Première ministre Mette Frederiksen a ensuite proclamé Frederik, 55 ans, nouveau roi sur le balcon du palais de Christiansborg, siège du parlement et du gouvernement.

Frederik est extrêmement populaire et bénéficie du soutien de plus de 80 % des Danois.

Enveloppé contre le froid, Frederik, visiblement ému, vêtu de son uniforme d'amiral de gala aux épaulettes dorées, retient ses larmes et sourit en saluant la foule, estimée à plus de 100 000 personnes par les médias.

Comme sa mère, Frederik est extrêmement populaire et bénéficie du soutien de plus de 80 % des Danois.

"Ma mère a réussi comme peu d'autres à ne faire qu'un avec son pays", a-t-il déclaré à la foule.

"Mon espoir est de devenir un roi unificateur pour l'avenir… C'est une responsabilité que j'assume avec respect, fierté et beaucoup de bonheur", a-t-il déclaré, posant à plusieurs reprises la main sur son cœur sous les applaudissements de la foule.

«Je pense qu'il va être un grand roi. J'ai hâte de voir comment il va s'y prendre et de le voir se montrer davantage", a déclaré à l'AFP René Jensen, un habitant de Copenhague habillé pour la journée avec une robe et une couronne de velours rouge.

Frederik a ensuite été rejoint sur le balcon par son épouse Mary, née en Australie, vêtue d'une robe blanche avec ses cheveux noirs ramenés en chignon, et leurs quatre enfants adolescents.

Margrethe a choisi d'abdiquer exactement 52 ans jour pour jour après avoir succédé à son père, Frederik IX.

Mary est la première roturière à devenir reine du Danemark.

La foule a éclaté de vives acclamations alors que le nouveau roi et la nouvelle reine s'embrassaient sur le balcon.

Ce n'est que la deuxième fois qu'un souverain danois démissionne – le dernier étant Erik III, il y a près de neuf siècles, en 1146.

- 'Âme de la nation' -

Aske Julius, un habitant de Copenhague de 27 ans, a qualifié Margrethe de « l'incarnation du Danemark… l'âme de la nation ».

"Plus de la moitié de la population danoise n'a jamais connu autre chose que la reine", a-t-il déclaré.

Des portraits et des banderoles dans la capitale remerciaient la reine pour ses années de service, avec des pancartes insolentes dans le métro déclarant « Merci pour le trajet, Margrethe ».

Ce n'est que la deuxième fois qu'un souverain danois démissionne – la dernière fois était Erik III, il y a près de neuf siècles, en 1146.

D’autres lisent « Longue vie au roi ».

Aucun dignitaire ou membre de la famille royale étrangère n'a été invité à la succession de dimanche, conformément à la tradition danoise, et il n'y a eu ni couronnement ni trône pour le nouveau monarque.

Margrethe a choisi d'abdiquer exactement 52 ans jour pour jour après avoir succédé à son père, Frederik IX.

La reine a stupéfié les Danois lorsqu'elle a annoncé son abdication lors de son discours télévisé annuel du Nouvel An, après avoir insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'elle suivrait la tradition et régnerait jusqu'à sa mort.

Même sa propre famille n’a été informée que trois jours auparavant.

Elle a attribué sa décision à des problèmes de santé après avoir subi une importante opération au dos l’année dernière.

Margrethe conservera son titre de reine et pourra représenter la famille royale à l'occasion.

- Monarque "différent" -

Les experts affirment que passer le relais à son fils maintenant lui donnera le temps de s'épanouir dans son rôle de monarque, après avoir progressivement assumé des responsabilités croissantes.

Plus de 100 000 personnes rassemblées dans les rues pour l'événement

« Elle pense que le prince héritier est totalement prêt à prendre le relais. Et elle veut éviter une situation comme en Grande-Bretagne où le prince Charles est devenu roi Charles après l'âge de 70 ans", a déclaré à l'AFP l'historien Lars Hovbakke Sorensen.

On s’attend à ce qu’il apporte son propre style à la monarchie, qui remonte à l’ère viking du 10e siècle.

"Il a compris qu'il ne pouvait pas copier (la reine) et a réussi à définir sa propre image, ses propres liens avec le peuple danois", a déclaré à l'AFP un autre historien, Bo Lidegaard.

Alors que sa mère est connue pour son amour des arts et est une écrivaine et artiste accomplie, Frederik est un sportif passionné qui défend les causes environnementales.

Au Danemark, le rôle du monarque est en grande partie cérémonial, mais il signe les lois, préside officiellement à la formation d'un gouvernement et rencontre régulièrement le cabinet.