SpaceX d'Elon Musk a fait don de quelque 25 000 terminaux terrestres à l'Ukraine pour l'utilisation de son Internet par satellite Starlink, selon Musk

Washington (AFP) - Elon Musk a déclaré samedi que sa société SpaceX continuerait de payer l'Internet par satellite Starlink dans l'Ukraine déchirée par la guerre, un jour après que le magnat de la technologie a suggéré qu'il ne pouvait pas continuer à financer le projet.

Starlink, une constellation de plus de 3 000 petits satellites en orbite terrestre basse, a été vital pour les communications de l'Ukraine alors qu'elle combat la Russie.

Mais Musk s'est récemment retrouvé mêlé à des querelles publiques avec des dirigeants ukrainiens irrités par ses propositions controversées de désescalade du conflit, qui incluaient la reconnaissance de la souveraineté russe sur la Crimée.

« Au diable », a écrit Musk, l'homme le plus riche du monde, sur Twitter.

"Même si Starlink continue de perdre de l'argent et que d'autres entreprises reçoivent des milliards de dollars des contribuables, nous continuerons à financer gratuitement le gouvernement ukrainien."

Dans une série de tweets vendredi, Musk avait détaillé la logistique de l'opération et déclaré qu'elle coûtait à SpaceX près de 20 millions de dollars par mois, et avait suggéré que la société ne pouvait pas la financer indéfiniment.

Pendant ce temps, l'armée américaine a confirmé qu'elle communiquait avec la société du milliardaire au sujet du financement du réseau clé.

"SpaceX ne demande pas de récupérer les dépenses passées, mais ne peut pas non plus financer indéfiniment le système existant et envoyer plusieurs milliers de terminaux supplémentaires dont l'utilisation des données est jusqu'à 100 fois supérieure à celle des ménages typiques", a-t-il déclaré vendredi.

"C'est déraisonnable."

- Financement du Pentagone sur cartes ? -

SpaceX a fait don de quelque 25 000 terminaux terrestres à l'Ukraine, selon un chiffre actualisé donné par Musk la semaine dernière.

Il dit que l'opération a déjà coûté 80 millions de dollars à SpaceX, et que ce total devrait dépasser 100 millions de dollars d'ici la fin de l'année.

Musk a également semblé confirmer un rapport de CNN disant qu'il avait écrit au Pentagone pour l'avertir que ses contributions financières prendraient fin et que l'armée devrait payer la facture.

Selon CNN, les chiffres de SpaceX partagés avec le Pentagone montrent qu'environ 85% des 20 000 premiers terminaux en Ukraine ont été payés au moins en partie par des pays tels que les États-Unis, la Pologne ou d'autres entités, qui ont également payé environ 30% d'Internet. connectivité.

L'attachée de presse adjointe du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré vendredi que le Pentagone était en contact avec Musk au sujet de la question du financement, affirmant qu'il avait "reçu une correspondance de SpaceX concernant le financement de... leur produit de communication par satellite en Ukraine".

Musk a récemment eu une prise de bec avec des responsables ukrainiens, dont le président Volodymyr Zelensky, après avoir suggéré un accord de paix impliquant la répétition de référendums controversés dans les territoires occupés par la Russie en Ukraine – une idée saluée par Moscou.

Un assistant présidentiel ukrainien, Mykhaylo Podolyak, a reconnu l'importance de Starlink dans un tweet vendredi.

« Qu'on le veuille ou non, @elonmusk nous a aidés à survivre aux moments les plus critiques de la guerre », a écrit Podolyak, ajoutant que l'Ukraine « trouvera une solution pour que #Starlink continue de fonctionner ».