Le pont est le seul lien terrestre entre la Russie et la Crimée

Moscou (AFP) - La Russie a affirmé samedi que trois personnes avaient été tuées après l'explosion d'un camion sur son pont reliant la Crimée - symbole de son annexion de la péninsule - sans blâmer dans l'immédiat l'Ukraine.

Le même jour, après une série de revers sur le champ de bataille qui ont déclenché des critiques sans précédent de son armée dans son pays, Moscou a nommé un nouveau général pour diriger son offensive en Ukraine.

L'explosion a traversé le pont de 19 kilomètres plus de sept mois après le début de l'offensive ukrainienne de Moscou.

Les responsables locaux ont déclaré qu'il avait rouvert à la circulation automobile avec des véhicules soumis à un contrôle rigoureux. Peu de temps après, Grand Service Express, qui y exploite des services ferroviaires, a déclaré que les premiers trains avaient quitté la péninsule pour Moscou et Saint-Pétersbourg.

Des images dramatiques des médias sociaux ont montré le pont en feu avec des parties plongeant dans l'eau.

Les enquêteurs russes ont déclaré que trois personnes avaient été tuées. Deux corps – un homme et une femme – ont été sortis de l'eau après l'effondrement partiel du pont.

Leurs identités devaient encore être établies, mais il s'agissait probablement de passagers d'une voiture circulant à proximité du camion qui a explosé, a déclaré Moscou.

Les autorités ont également déclaré avoir identifié le propriétaire du camion comme un résident de la région de Krasnodar, dans le sud de la Russie, affirmant que son domicile était perquisitionné.

La Russie a déclaré que l'explosion – qui s'est produite juste après 6 heures du matin, heure locale – avait incendié sept pétroliers transportés par train et effondré deux voies réservées aux voitures de la structure routière et ferroviaire géante.

- 'Situation d'urgence' -

Le pont est logistiquement crucial pour Moscou, une liaison de transport vitale pour transporter du matériel militaire aux soldats russes combattant en Ukraine.

C'est aussi très symbolique.

Le président Vladimir Poutine a personnellement inauguré le pont en 2018 et Moscou a maintenu que le passage était sûr malgré les combats.

Alors que certains à Moscou ont fait allusion au « terrorisme » ukrainien, les médias d'État ont continué à le qualifier de « situation d'urgence ».

Le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak s'est rendu plus tôt sur Twitter en publiant une photo d'une longue section du pont à moitié submergée.

« La Crimée, le pont, le début », écrit-il.

La Russie a déclaré que la réaction de l'Ukraine à l'explosion montrait la "nature terroriste" de Kyiv

"Tout ce qui est illégal doit être détruit, tout ce qui a été volé doit être restitué à l'Ukraine, tout ce qui est occupé par la Russie doit être expulsé."

Mais dans une déclaration ultérieure, il a semblé suggérer que Moscou avait participé à l'explosion.

«Il convient de noter que le camion qui a explosé, selon toutes les indications, est entré dans le pont du côté russe. Les réponses doivent donc être recherchées en Russie », a-t-il déclaré.

La poste ukrainienne a annoncé qu'elle s'apprêtait à imprimer des timbres montrant le "pont de Crimée - ou plus précisément, ce qu'il en reste".

Le porte-parole du Kremlin a déclaré que Poutine avait ordonné la création d'une commission pour enquêter sur l'explosion sur le pont.

Les responsables à Moscou se sont abstenus de blâmer Kyiv.

Mais un responsable installé par la Russie en Crimée a pointé du doigt les « vandales ukrainiens ».

Et la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que la réaction de Kyiv aux explosions montrait sa "nature terroriste".

- Appels aux représailles -

Certains responsables à Moscou et dans l'Ukraine occupée par la Russie ont appelé à des représailles.

"Il y a une guerre terroriste non déguisée contre nous", a déclaré le député du parti au pouvoir russe Oleg Morozov à l'agence de presse RIA Novosti.

Le pont a été inauguré en 2018

Un responsable installé par la Russie dans la région ukrainienne occupée de Kherson, Kirill Stremousov, a déclaré : « Tout le monde attend une frappe de représailles et elle est susceptible de se produire.

Il y a eu plusieurs explosions dans des installations militaires russes dans la péninsule de Crimée.

S'il est établi que l'Ukraine était à l'origine de la dernière explosion, cela déclenchera l'alarme avec le pont si éloigné de la ligne de front.

Les autorités de Crimée ont semblé minimiser les explosions et ont tenté de calmer les craintes de pénurie de nourriture et de carburant en Crimée, dépendante du continent russe depuis que Moscou l'a annexée en 2014.

Les explosions surviennent après les récents gains territoriaux éclairs de l'Ukraine à l'est et au sud qui ont sapé l'affirmation du Kremlin selon laquelle il a annexé Donetsk, la ville voisine de Lugansk et les régions méridionales de Zaporizhzhia et Kherson.

- Moscou nomme un nouveau général -

Après plusieurs semaines de déboires militaires, Moscou a annoncé samedi qu'un nouveau général – Sergueï Surovikine – prendrait le relais de ses forces en Ukraine.

Surovikin dirigeait auparavant les forces russes dans le sud de l'Ukraine. Il a une expérience de combat dans les conflits des années 1990 au Tadjikistan et en Tchétchénie, ainsi que, plus récemment, en Syrie.

La décision, qui – exceptionnellement – ​​a été rendue publique, intervient après un mécontentement croissant au sein de l'élite à l'égard de la direction de l'armée.

Ce mois-ci, le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov avait demandé le limogeage d'un haut général en Ukraine après que les forces russes aient perdu le contrôle de la ville clé de Lyman.

Le législateur russe Andrei Kartapolov a exhorté les officiers à cesser de "mentir" sur la situation sur le champ de bataille.

Samedi également, le gouverneur de la région russe de Belgorod, qui borde l'Ukraine, a déclaré que les forces de Kyiv avaient tiré sur un village frontalier russe, blessant une adolescente.

Vendredi, Moscou a déclaré que ses forces avaient capturé du terrain à Donetsk, leur première revendication de nouveaux gains depuis qu'une contre-offensive à Kyiv a secoué la campagne militaire de Moscou.

La région de Donetsk, partiellement contrôlée par des séparatistes soutenus par le Kremlin pendant des années, est un prix clé pour les forces russes, qui ont envoyé des troupes en Ukraine en février.