La reine Elizabeth II, 96 ans, souffre de problèmes de santé qui ont affecté sa mobilité

Londres (AFP) - La famille la plus proche de la reine Elizabeth II s'est précipitée jeudi en Écosse, après que les médecins ont placé le monarque de 96 ans sous surveillance médicale, suscitant l'inquiétude des dirigeants politiques et religieux britanniques.

La monarque la plus ancienne de Grande-Bretagne est aux prises avec des problèmes de santé depuis octobre dernier qui l'ont empêchée de marcher et de se tenir debout.

Ses enfants – l'héritier du trône, le prince Charles, 73 ans, la princesse Anne, 72 ans, le prince Andrew, 62 ans, et le prince Edward, 58 ans, étaient déjà à Balmoral ou se dirigeaient rapidement vers Balmoral après l'annonce.

Ils ont été rejoints par le fils aîné de Charles, le prince William, ainsi que son fils cadet, le prince Harry, et sa femme, Meghan, qui ont effectué une rare visite en Grande-Bretagne après avoir abandonné la vie royale pour s'installer aux États-Unis.

La reine - une figure immédiatement reconnaissable par des milliards de personnes à travers le monde - est dans son année de jubilé de platine, marquant 70 ans depuis qu'elle a succédé à son père le roi George VI en 1952.

Quelques instants avant l'annonce de jeudi, des notes ont été transmises à la Chambre des communes au Premier ministre Liz Truss, à ses ministres et aux chefs de l'opposition, les incitant à quitter la chambre.

"Tout le pays sera profondément préoccupé par les nouvelles de Buckingham Palace ce midi", a tweeté la nouvelle première ministre, deux jours seulement après que la reine l'ait nommée à Balmoral pour succéder à Boris Johnson.

"Mes pensées – et les pensées des gens à travers notre Royaume-Uni – vont à Sa Majesté la Reine et à sa famille en ce moment", a ajouté Truss, repris par les dirigeants d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord.

Une photo de la reine saluant Truss à Balmoral mardi avait déjà déclenché l'alarme, montrant une ecchymose violet foncé sur la main droite du monarque.

- Bulletin rare -

L'archevêque de Cantorbéry Justin Welby, le plus haut clerc de l'Église d'Angleterre dirigé par la reine, a déclaré qu'elle était dans ses prières.

La reine est le monarque le plus ancien de Grande-Bretagne et est sur le trône depuis 70 ans

"Que la présence de Dieu renforce et réconforte Sa Majesté, sa famille et ceux qui prennent soin d'elle à Balmoral", a-t-il tweeté dans des commentaires repris par d'autres chefs religieux.

Mercredi, un jour après la nomination de Truss en tant que 15e Premier ministre de son règne, la reine s'est retirée d'une réunion prévue avec son conseil de conseillers politiques, après avoir reçu l'ordre de se reposer.

"Après une nouvelle évaluation ce matin, les médecins de la reine sont inquiets pour la santé de sa majesté et ont recommandé qu'elle reste sous surveillance médicale", a déclaré le palais de Buckingham dans un communiqué.

"La reine reste confortable et à Balmoral", a ajouté le palais.

La déclaration du palais sur la santé de la reine est très inhabituelle.

"Le palais ne publie pas de bulletins sur la santé de la reine à moins que ce ne soit significatif", a déclaré le commentateur royal et auteur Robert Hardman à la BBC.

- 'Épuisé' -

Cela vient après qu'elle a semblé visiblement plus fragile ces derniers mois et une succession de retraits d'engagements publics.

La reine est également chef d'État dans 14 pays du Commonwealth en dehors du Royaume-Uni et chef du groupe des nations du Commonwealth.

Elle s'est mise à marcher à l'aide d'un bâton et a également été vue plus tôt cette année au Chelsea Flower Show visitant le site dans un buggy motorisé.

En février, elle a été abattue par un épisode de Covid, qui, a-t-elle admis par la suite, l'avait laissée "épuisée".

Officiellement, le palais a seulement déclaré que la reine souffrait de "problèmes de mobilité épisodiques", mais n'a donné aucun autre détail.

Elle a passé une nuit imprévue à l'hôpital du centre de Londres en octobre 2021 et on lui a conseillé de ralentir.

Elle s'est retirée des engagements cérémoniels, déléguant davantage à Charles, y compris l'ouverture officielle du Parlement et le défilé militaire Trooping the Colour pour marquer son anniversaire officiel.

- Chiffre global -

Quatre jours d'événements publics ont eu lieu en juin pour marquer le jubilé de platine record de la reine, mais elle n'a fait que deux apparitions pour reconnaître les foules immenses du centre de Londres.

La nouvelle de la santé de la reine a été transmise aux touristes devant le palais de Buckingham, dans le centre de Londres

En plus du Royaume-Uni, la reine est également chef d'État dans 14 pays du Commonwealth à travers le monde, dont le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Elle dirige en outre le groupement du Commonwealth, qui comprend 56 nations et englobe plus d'un quart de l'humanité.

Pour la plupart de ses sujets, elle est le seul monarque qu'ils aient jamais connu, figurant sur des timbres, des billets de banque et des pièces de monnaie, et immortalisée dans la culture populaire.

Mais les Britanniques ont été contraints de faire face à la réalité que son règne était dans ses années crépusculaires, lorsque son mari de 73 ans, le prince Philip, est décédé en avril 2021, à quelques semaines de son 100e anniversaire.

« Elle fait juste partie de nos vies… Elle a vraiment été la reine de toutes nos vies. Elle est tellement calme et mesurée », a déclaré Maureen Barnett, 66 ans, devant le palais de Buckingham alors que les nouvelles filtraient.

"Je suis inquiète depuis hier quand j'ai appris qu'elle ne pouvait pas assister à la réunion du Conseil privé", a ajouté Elizabeth Jackson, également âgée de 66 ans.

« J'espérais que l'air écossais lui ferait du bien. Les problèmes se sont accélérés cette année. C'est assez inquiétant. »

Ces dernières années, la reine a été forcée de faire face à une succession de scandales impliquant des membres de la famille royale, dont son deuxième fils, le prince Andrew, pour ses liens avec le pédophile condamné Jeffrey Epstein.

Harry et Meghan ont également secoué le palais en quittant la vie royale et en critiquant l'institution, l'accusant même de racisme.