L'idole du cinéma français Alain Delon, décédé dimanche à l'âge de 88 ans

Paris (AFP) - Alain Delon, légende du cinéma français, connu par certains comme un sex-symbol et par d'autres comme un machiste égoïste, est décédé à l'âge de 88 ans, ont annoncé dimanche ses enfants.

L'acteur, connu pour ses rôles dans les classiques "Purple Noon" (1960) et "Le Samouraï" (1967), est décédé aux premières heures de la matinée, a indiqué à l'AFP son fils Anthony. Il souffrait d'un lymphome.

« Alain Fabien, Anouchka, Anthony, ainsi que (son chien) Loubo, ont la profonde tristesse de faire part du décès de leur père », ont indiqué les enfants de Delon dans un communiqué à l'AFP.

« Il s'est éteint paisiblement dans sa maison de Douchy, entouré de ses trois enfants et de sa famille », précise le communiqué, qui intervient après des mois de querelles familiales publiques au sujet de la santé fragile de la star.

Delon avait des millions de fans à travers le monde, mais il a également attiré des légions de critiques, les féministes étant consternées par le prix pour l'ensemble de sa carrière que le Festival de Cannes lui a décerné en 2019.

Dans ses dernières années, il a vécu en grande partie en reclus, sa vie personnelle le gardant sous les feux de la rampe malgré sa rareté à l'écran depuis les années 1990.

En 2023, ses trois enfants ont déposé une plainte contre son assistante à domicile Hiromi Rollin, l'accusant de harcèlement et de comportement menaçant.

Les frères et sœurs ont ensuite mené une bataille publique dans les médias et devant les tribunaux, se disputant l'état de santé de la star, qui a notamment été victime d'un accident vasculaire cérébral en 2019.

Il a dû faire face à des controverses tout au long de sa vie concernant ses relations avec les femmes, ses fils l'accusant auparavant de violences conjugales. Bien que Delon ait nié ces accusations, il a admis avoir giflé des femmes qui l'attaquaient lors de disputes.

Il a eu une série de relations tumultueuses, décrivant l'actrice allemande Romy Schneider comme « l'amour de ma vie » après leur relation dans les années 1960.

Le chanteur allemand du Velvet Underground, Nico, a affirmé être le père de son fils, Christian Aaron Boulogne – ce que Delon a continuellement nié jusqu'à la mort de Boulogne en 2023 d'une overdose d'héroïne.

Delon a épousé Nathalie Delon en 1964 dans une relation orageuse qui s'est terminée par un divorce en 1969, avec d'autres relations très médiatisées, notamment avec la diva de la pop Dalida et le mannequin devenu acteur Mireille Darc.

- Génie instinctif -

Loin d'être un acteur cérébral, Delon était considéré comme un génie instinctif. Il se targuait de n'avoir jamais travaillé sa technique, misant plutôt sur le charisme.

De Martin Scorsese à Quentin Tarantino, tous les réalisateurs reconnaissent leur dette envers la vie intérieure que Delon a donnée à son élégant tueur

Le président français Emmanuel Macron a qualifié Delon de « monument français » qui « a joué un rôle légendaire et a fait rêver le monde ».

Brigitte Bardot, également star des années 60, a déclaré à l'AFP que sa mort avait laissé « un vide immense que rien ni personne ne pourra combler ».

L'ancien président du Festival de Cannes, Gilles Jacob, a rendu hommage à Delon comme à « un lion… un acteur au regard d'acier », tandis qu'Alberto Barbera, directeur du Festival de Venise, l'a qualifié d'« icône » qui est montée « jusqu'à l'Olympe des immortels ».

Le physique de Delon était une mine d'or pour les cinéastes des années 1960, dans lequel il incarnait des rôles de beaux garçons tueurs et d'intrigants mystérieux comme dans « Purple Noon » – refait plus tard sous le titre « Le talentueux Mr Ripley ».

Il a ensuite établi le modèle de l'un des tropes préférés d'Hollywood – le tueur à gages mystérieux et cérébral – avec sa performance stupéfiante dans le rôle du tueur silencieux dans « Le Samouraï » de Jean-Pierre Melville.

Devant l'entrée de sa maison de Douchy-Montcorbon, des fans ont déposé des fleurs et se sont rassemblés dimanche pour lui rendre hommage.

De Martin Scorsese à Quentin Tarantino, tous les réalisateurs reconnaissent leur dette envers la vie intérieure que Delon a donnée à son élégant tueur – même si l'acteur français n'a jamais réussi à Hollywood.

Delon a fait sa dernière grande apparition publique sur le tapis rouge pour recevoir une Palme d'or d'honneur au Festival de Cannes en mai 2019.

« C'est un peu un hommage posthume, mais de mon vivant », a-t-il déclaré en recevant le prix.

Delon a vécu ses dernières années chez lui, dans un petit village de France, entouré de hauts murs, où il avait prévu d'être enterré non loin de ses chiens.

- 'Très triste' -

Devant l'entrée de sa maison de Douchy-Montcorbon, des fans ont déposé des fleurs et se sont rassemblés dimanche pour lui rendre hommage.

« C'est une partie de notre jeunesse qui s'en va, c'est très triste », a déclaré Marie Arnold, en déposant des fleurs blanches avec sa sœur Michele.

Delon a épousé Nathalie Delon en 1964 dans une relation houleuse qui s'est terminée par un divorce en 1969

Un accordéoniste, qui s'est présenté comme « Titi », a déclaré que Delon lui avait demandé de jouer devant la propriété le jour de sa mort.

"Alain est dans une solitude profonde, choisie, dans un autre monde, dans le passé avec des gens qu'il a beaucoup aimés", confiait en 2015 à l'AFP son ancien compagnon Darc.

Delon a également été critiqué pour son soutien au politicien polarisant Jean-Marie Le Pen, chef du Front national d'extrême droite, qui était en faveur de la peine de mort et s'exprimait contre les relations homosexuelles.

Mais les fans qui l’adoraient se souviendront de sa réplique d’ouverture dans le film « Le Samouraï » : « Il n’y a pas de solitude plus profonde que celle du samouraï, sauf celle d’un tigre dans la jungle. »